Cultiver de l’orge maltée – Comment cultiver de l’orge brassicole chez soi

Pendant des années, les microbrasseries artisanales ont régné en maître, titillant les amateurs de bière avec l’idée de fabriquer leur propre bière artisanale. Aujourd’hui, il existe de nombreux kits de fabrication de bière sur le marché, mais pourquoi ne pas aller plus loin en cultivant votre propre orge maltée ? En fait, le processus de fabrication de la bière commence par la récolte de l’orge destinée à la bière, puis par son maltage. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cultiver et récolter de l’orge maltée pour la bière.

Cultiver de l’orge maltée pour la bière

Il existe deux variétés d’orge à malter, à deux rangs et à six rangs, qui font référence au nombre de rangs de grains sur l’épi d’orge. L’orge à six rangs est beaucoup plus petite, moins riche en amidon et plus enzymatique que l’orge à deux rangs. Elle est utilisée pour la fabrication de nombreuses bières artisanales de style américain. L’orge à deux rangs est plus dodue et plus riche en amidon. Elle est utilisée pour les bières entièrement maltées.

Autrefois, l’orge à six rangs était principalement cultivée sur la côte Est et dans le Midwest, tandis que l’orge à deux rangs était cultivée dans les régions plus tempérées du nord-ouest du Pacifique et des Grandes Plaines. Aujourd’hui, grâce à l’introduction de nouvelles variétés, l’orge à deux rangs est de plus en plus cultivée dans tout le pays.

Si vous souhaitez cultiver de l’orge maltée, commencez par vous renseigner auprès de votre coopérative locale pour connaître les types d’orge les mieux adaptés à votre région. De nombreuses petites entreprises semencières locales disposent non seulement d’informations, mais aussi de semences adaptées à la région.

Comment cultiver l’orge brassicole

La culture et la récolte de l’orge maltée pour la bière sont assez simples. La première étape, après avoir sélectionné vos graines bien sûr, consiste à préparer le lit de semence. L’orge apprécie un lit de semence fin composé d’un sol limoneux à faible pH et exposé en plein soleil. Elle pousse bien dans les sols pauvres, mais a besoin de phosphore et de potassium. Si nécessaire, amendez le sol avec du phosphate naturel et du sable vert. Effectuez au préalable une analyse du sol afin d’en déterminer les composants.

Dès que le sol est prêt à être travaillé au printemps, bêchez la parcelle et préparez le sol. La quantité de semences à semer dépend de la variété, mais en règle générale, il faut compter une livre (moins de ½ kg) de semences pour 500 pieds carrés (46 m²).

La façon la plus simple de semer les graines est de les disperser (à la volée). Essayez de les répartir aussi uniformément que possible. Vous pouvez le faire à la main ou à l’aide d’un semoir à semis à la volée. Une fois les graines semées, ratissez-les légèrement dans le sol afin que les oiseaux aient moins de chances de les trouver.

La plupart des orges à six rangs sont assez résistantes à la sécheresse, mais on ne peut pas en dire autant des orges à deux rangs. Maintenez l’orge à deux rangs humide. Éliminez autant que possible les mauvaises herbes autour de la culture. Les mauvaises herbes abritent des parasites et des maladies qui peuvent nuire à la culture.

Comment récolter l’orge maltée

L’orge est prête à être récoltée environ 90 jours après avoir été semée. À ce stade, la paille sera dorée et sèche, et il sera difficile d’entailler un grain décortiqué avec l’ongle.

Utilisez une faucille légère ou même des cisailles de jardin pour récolter le grain. Au fur et à mesure que vous coupez le grain, disposez-le en bottes avec les têtes orientées dans le même sens et attachez-les en gerbes. Rassemblez 8 à 10 de ces bottes attachées et mettez-les à sécher debout, la plupart debout et quelques-unes couchées sur le dessus. Laissez-les sécher au soleil pendant une semaine ou deux.

Une fois que le grain est sec, il est temps de le battre, ce qui signifie simplement séparer le grain de la paille. Il existe plusieurs méthodes pour battre le grain. Traditionnellement, on utilisait un fléau, mais certaines personnes utilisent un manche à balai, une batte de baseball en plastique ou même une poubelle comme batteuse. Quelle que soit la méthode choisie, l’objectif est de séparer le grain des barbes, des enveloppes et de la paille.

Il est maintenant temps de malter. Cela consiste à nettoyer et à peser le grain, puis à le faire tremper pendant une nuit. Égouttez les grains et couvrez-les d’un linge humide pendant qu’ils germent dans une pièce sombre à une température d’environ 10 °C (50 °F). Remuez-les plusieurs fois par jour.

Au bout de deux ou trois jours, des radicelles blanches se formeront à l’extrémité émoussée du grain et l’acrospire, ou pousse, sera visible sous la peau du grain. Lorsque l’acrospire est aussi longue que le grain, elle est complètement modifiée et il est temps d’arrêter sa croissance. Transférez le grain dans un grand bol et couvrez-le pendant quelques jours ; cela limite l’apport d’oxygène à l’acrospire et arrête sa croissance. Retournez les grains une fois par jour.

Lorsque les grains cessent de pousser, il est temps de les sécher. De petites quantités de grains peuvent être séchées au four à la température la plus basse, dans un déshydrateur alimentaire ou dans un séchoir à malt. Quelques kilos (1 kg) de grains sécheront complètement au four en 12 à 14 heures environ. Le malt est sec lorsqu’il pèse le même poids qu’avant le trempage.

C’est tout. Vous êtes maintenant prêt à utiliser l’orge maltée et à créer une bière magistrale qui impressionnera vos amis, non seulement parce que vous l’avez fabriquée vous-même, mais aussi parce que vous avez cultivé et malté l’orge.