Le phytolaque dans les jardins – Conseils pour cultiver des phytolaques dans votre jardin

Le phytolaque américain (Phytolacca americana) est une plante herbacée vivace rustique originaire des régions méridionales des États-Unis. Pour certains, il s’agit d’une mauvaise herbe envahissante qu’il faut éliminer, mais d’autres reconnaissent ses utilisations étonnantes, ses jolies tiges magenta et/ou ses baies violettes très prisées par de nombreux oiseaux et animaux. Vous souhaitez cultiver des phytolaccas ? Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cultiver les phytolaccas et quelles sont leurs utilisations.

Informations sur les phytolaccas dans les jardins

Tout d’abord, la plupart des gens ne cultivent pas réellement de phytolaccas dans leurs jardins. Bien sûr, il est fort probable qu’ils poussent à l’état sauvage le long d’une clôture ou dans un jardin, mais ce n’est pas le jardinier qui les a plantés. Ce sont les oiseaux qui ont contribué à la dissémination des graines de phytolaque. Chaque baie de phytolaque dévorée par un oiseau affamé contient 10 graines dont l’enveloppe extérieure est si dure qu’elles peuvent rester viables pendant 40 ans !

La phytolaque, ou phytolaque américaine, est également connue sous le nom de poke ou pigeonberry. Considérée comme une mauvaise herbe, cette plante peut atteindre 2 à 4 m de haut et 1 à 2 m de large. On la trouve dans les zones Sunset 4 à 25.

Le long des tiges magenta pendent des feuilles en forme de pointe de lance de 15 à 31 cm de long et de longues grappes de fleurs blanches pendant les mois d’été. Lorsque les fleurs sont fanées, des baies vertes apparaissent et mûrissent lentement jusqu’à devenir presque noires.

Utilisations des baies de phytolaque

Les Amérindiens utilisaient cette plante vivace comme pommade et remède contre les rhumatismes, mais les baies de phytolaque ont de nombreuses autres utilisations. De nombreux animaux et oiseaux se régalent de ces baies, qui sont toxiques pour l’homme. En fait, les baies, les racines, les feuilles et les tiges sont toutes toxiques pour l’homme. Cela n’empêche toutefois pas certaines personnes de consommer les tendres feuilles printanières. Elles cueillent les jeunes feuilles et les font bouillir au moins deux fois pour éliminer toute toxine. Les légumes verts sont ensuite transformés en un plat traditionnel de printemps appelé « poke sallet ».

Les baies de phytolaque étaient également utilisées pour teindre des objets. Les Amérindiens teignaient leurs poneys de guerre avec et, pendant la guerre civile, le jus était utilisé comme encre.

Les baies de phytolaque étaient utilisées pour soigner toutes sortes de maux, des furoncles à l’acné. Aujourd’hui, de nouvelles recherches indiquent que les baies de phytolaque pourraient être utilisées dans le traitement du cancer. Des tests sont également en cours pour déterminer si elles peuvent protéger les cellules contre le VIH et le SIDA.

Enfin, des chercheurs de l’université de Wake Forest ont découvert une nouvelle utilisation pour le colorant dérivé des baies de poke. Ce colorant double l’efficacité des fibres utilisées dans les cellules solaires. En d’autres termes, il augmente la productivité de l’énergie solaire.

Comment cultiver les baies de poke

Si la plupart des Américains ne cultivent pas réellement le phytolaque, il semble que les Européens le fassent. Les jardiniers européens apprécient ses baies brillantes, ses tiges colorées et son joli feuillage. Si vous aussi, vous l’appréciez, sachez que la culture du phytolaque est facile. Les racines de phytolaque peuvent être transplantées à la fin de l’hiver ou les graines peuvent être semées au début du printemps.

Pour multiplier la plante à partir de graines, récoltez les baies et écrasez-les dans de l’eau. Laissez les graines reposer dans l’eau pendant quelques jours. Retirez les graines qui flottent à la surface, car elles ne sont pas viables. Égouttez les graines restantes et laissez-les sécher sur du papier absorbant. Enveloppez les graines sèches dans une serviette en papier et placez-les dans un sac de type Ziploc. Conservez-les à une température d’environ 4 °C pendant trois mois. Cette période de refroidissement est une étape nécessaire à la germination des graines.

Au début du printemps, répandez les graines sur un sol riche en compost, dans un endroit qui bénéficie de quatre à huit heures d’ensoleillement direct par jour. Recouvrez légèrement les graines de terre en formant des rangées espacées de 1 mètre et maintenez le sol humide. Éclaircissez les semis à 1 mètre d’intervalle dans les rangées lorsqu’ils atteignent 8 à 10 cm de hauteur.

Entretien du phytolaque

Une fois que les plantes sont bien établies, elles ne nécessitent pratiquement aucun entretien. Ce sont des plantes vigoureuses et résistantes qui se développent toutes seules. Elles ont une racine pivotante extrêmement longue, donc une fois qu’elles sont bien établies, vous n’avez même pas besoin de les arroser, sauf de temps en temps.

En fait, vous vous retrouverez probablement avec plus de pokeweed que prévu une fois que les graines auront été dispersées dans tout votre jardin par des oiseaux et des mammifères affamés.

Avertissement : Le contenu de cet article est uniquement destiné à des fins éducatives et de jardinage. Avant d’utiliser TOUTE plante sauvage à des fins alimentaires ou médicinales, veuillez consulter un herboriste ou un autre professionnel compétent pour obtenir des conseils. Gardez toujours les plantes toxiques hors de portée des enfants et des animaux domestiques.