Récolte des dattes des palmiers dattiers

La plupart des palmiers sont cultivés comme plantes ornementales et chacun d’entre eux porte un nom commun. Le palmier dattier (Phoenix dactylifera) est cultivé pour ses fruits succulents, appelés « dattes ». 

La récolte des dattes a lieu de septembre à décembre, souvent à la main, car toutes les dattes d’un même palmier ne mûrissent pas en même temps. Idéalement, les dattes sont cueillies à leur pic de teneur en sucre et de saveur.

Le palmier dattier

Le palmier dattier est un palmier haut et droit, pouvant atteindre 36,5 m. À partir du sol, le tronc est recouvert de bases de feuilles ligneuses qui se chevauchent. Les feuilles du palmier sont en forme de plumes et peuvent atteindre 6 m de long.

De petites fleurs parfumées poussent sur un spadice ramifié divisé en 25 à 150 brins, une inflorescence contenant 6 000 à 10 000 fleurs. Celles-ci se transforment en fruits. Les dattes mûrissent en fruits oblongs, brun foncé, épais, sucrés et contenant un seul noyau fin et très dur.

Récolte des fruits du palmier dattier

Si vous vous demandez comment récolter les fruits du palmier dattier, sachez que cela se fait généralement à la main. En effet, les fruits sont meilleurs lorsqu’ils mûrissent sur l’arbre, ce qui leur permet d’accumuler un maximum de sucres, et ils ne mûrissent pas tous en même temps. Dans les régions où l’on cultive les dattes, de grandes échelles sont fixées en permanence au tronc des arbres afin de permettre aux ouvriers de les visiter régulièrement.

Une autre méthode est appelée « récolte d’éclaircissage ». Elle est effectuée deux ou trois fois par semaine ou toutes les deux semaines. Les travailleurs secouent le sac de fruits afin que les dattes mûres tombent dans un grand bac situé en dessous. Cela permet d’assurer une récolte maximale de dattes.

Dans certaines régions, les ouvriers coupent des branches entières et les laissent mûrir dans des pièces chaudes, loin des arbres. Ce système est souvent utilisé pour les bananes.

Récolte des dattes

Les différentes variétés de dattes mûrissent et sont prêtes à être récoltées à différents moments entre septembre et décembre. Même sur un même arbre, la récolte peut s’étaler sur plusieurs semaines, à mesure que les dattes mûrissent.

Les dattes de début de saison peuvent être récoltées dès septembre par « éclaircissage ». Cependant, les arbres qui doivent être récoltés à la main ne sont généralement pas prêts avant octobre ou novembre. Les dattes de fin de saison sont récoltées en novembre et décembre.