Histoire de l’astilbe – Quelles sont les origines des fleurs d’astilbe ?

Elles sont très appréciées dans de nombreux jardins pour leurs fleurs en forme de plumes, mais quelles sont les origines des fleurs d’astilbe ?

Histoire des fleurs d’astilbe

Cultivées comme plantes ornementales prisées à l’ombre légère, les origines de l’astilbe nous ramènent au Japon, qui a été le premier à distribuer ces plantes à fleurs à la fin des années 1800. Ils ont partagé l’espèce japonica à fleurs blanches. 

La Chine a ensuite introduit l’espèce davidii à fleurs roses. Inspiré par le potentiel qu’il voyait dans cette plante, George Arends a commencé à croiser les espèces dans sa pépinière du nord de l’Allemagne. Il y a expérimenté des moyens de réduire davantage la taille de la plante et d’ajouter des fleurs plus pointues.

L’astilbe était alors principalement cultivée pour être forcée à fleurir à l’intérieur et comme plante d’intérieur. Arends a commencé ses efforts d’hybridation au début des années 1900. Les cultivars « Queen Alexander » et « Peach Blossom », de couleur claire, ont été ses deux premiers cultivars distribués et sont encore utilisés aujourd’hui pour la plantation.

Au fur et à mesure qu’Arends produisait de nouveaux cultivars, la couleur et la vigueur des plantes s’amélioraient. Tout au long des années 1920 et 1930, il a continué à expérimenter. Bon nombre de ces cultivars sont disponibles et poussent aujourd’hui dans nos jardins ombragés. Il les a développés dans une gamme de couleurs allant du violet au blanc, avec du lilas entre les deux, et des épis plus larges.

En 1933, Arends a baptisé et présenté la variété « Fanal », qui reste aujourd’hui l’une des astilbes les plus populaires. Il s’agit d’une variété naine à la couleur rouge foncé. Hybride d’Arendsii, elle a remporté le prix du mérite horticole de la Royal Horticulture Society en 1993 et est encore aujourd’hui facilement accessible aux jardiniers.

Le célèbre fleuriste et jardinier Victor Lemoine, à Nancy, en France, a également expérimenté des cultivars d’astilbe à cette époque. Malheureusement, la plupart de ses travaux ont été perdus, à l’exception de « Mont Blanc », une astilbe à fleurs blanches. Il a également développé le buisson « French Lilac » tel que nous le connaissons aujourd’hui.

La famille Ruys, à Dedemsvaart, aux Pays-Bas, a développé l’astilbe pour qu’elle pousse à l’extérieur dans un sol riche et constamment humide. Bon nombre de leurs hybrides avaient besoin d’une humidité constante et n’ont pas survécu à long terme. L’histoire de l’astilbe se souviendra de leurs cultivars plus grands et à longues tiges « Moerheim » et « Ostrich Plume ».

D’autres cultivars d’extérieur ont été développés par des cultivateurs hollandais, comme « Flamingo », « Ellie » et « Visions », qui ont été introduits par la famille van Veen. Une nouvelle dimension a été apportée à l’astilbe avec des variétés au feuillage doré et rougeâtre, notamment « Diamonds and Pearls » et « Milk and Honey ». Vous trouverez également des astilbes aux noms musicaux tels que « Rock and Roll » et « Jump and Jive ».

Aujourd’hui, l’astilbe offre une variété de couleurs et de beautés plumeuses au jardin ombragé. Pour obtenir les meilleures fleurs, plantez-les dans un endroit qui bénéficie d’une ou deux heures de soleil le matin ou d’un ensoleillement tamisé. Ajoutez les tubercules ce printemps pour obtenir de petites fleurs en été.