Découvrez l’histoire des plantes balsamiques

La balsamine (Impatiens balsamina), également connue sous le nom de « touche-moi pas », « balsamine des jardins » et « Betty sauteuse », est une fleur annuelle apparentée à l’impatiens. Comme les impatiens, elle pousse bien à l’ombre et produit de jolies fleurs aux couleurs vives. Bien qu’elle soit aujourd’hui un peu plus difficile à trouver, c’était autrefois le balsam, et non l’impatiens, que de nombreux jardiniers cultivaient pour égayer leurs parterres ombragés. Les jardiniers traditionnels peuvent encore aujourd’hui profiter de ces fleurs, qui connaissent un regain de popularité.

Histoire du balsam dans les jardins

Le balsam est originaire d’Asie et est apparu en Europe au milieu du XVIe siècle. Ces plantes sont arrivées aux États-Unis dans les années 1700 et étaient particulièrement appréciées des jardiniers à l’époque victorienne, au XIXe siècle. Les balsams à fleurs doubles étaient particulièrement populaires dans le passé. Des références datant des années 1800 décrivent les graines anciennes comme étant les meilleures pour la culture du balsam, car elles produisent des plantes à fleurs doubles plus spectaculaires. Ces balsams à fleurs doubles, ressemblant à des camélias, ont fait fureur après leur introduction en 1863, mais au début des années 1900, ils avaient déjà disparu des jardins.

Cultiver le balsam dans les jardins

L’histoire du balsam est ancienne, mais cette plante n’est pas tombée dans l’oubli. Les cultivateurs traditionnels remettent au goût du jour plusieurs variétés. Pour cultiver le balsam, vous devrez probablement partir de graines. Les plants de balsam ne sont généralement pas disponibles dans les pépinières, mais ils poussent facilement à partir de graines. Le balsam se ressème également facilement, il est donc préférable de le cultiver dans une zone délimitée de votre jardin.

Les graines de balsam germent rapidement, en quelques jours seulement. Il faut compter environ 60 jours entre le semis et la floraison, donc commencez vos semis à l’intérieur environ huit semaines avant la dernière gelée prévue. Une fois plantées dans le jardin, maintenez le sol humide pendant toute la saison de croissance, mais surtout lorsqu’il fait chaud. Si vous laissez les têtes de graines en place, vous aurez à nouveau des fleurs l’année suivante.

Recherchez différentes variétés de balsam pour ajouter de la couleur et de l’intérêt à vos parterres. Il existe des plantes de balsam naines qui se déclinent en plusieurs couleurs et ont des fleurs doubles, le cultivar « Blackberry Trifle » qui produit des fleurs blanches et violettes, et le mélange de buissons, une variété qui vous donnera des plantes compactes et pleines.