Les raisins sauvages Muscadine : la riche histoire américaine des raisins Muscadine

La France a peut-être son Cabernet et son Petit Verdot, mais ici, aux États-Unis, nous avons nos propres cépages, les raisins sauvages muscadine. L’histoire du raisin muscadine est riche dans cette région. Originaire du sud-est des États-Unis, le raisin muscadine sauvage (Vitus rotundifolia) est utilisé depuis plus de 400 ans, d’abord par les Amérindiens, puis par les colons immigrés. Bien qu’il n’ait pas le même pedigree que ses cousins français, le raisin muscadine a sa place dans l’histoire.

Histoire du raisin muscadine

Les Amérindiens séchaient les raisins sauvages muscadine bien avant que les explorateurs européens ne découvrent le continent. Ils utilisaient ces raisins non seulement comme source de nourriture, mais aussi comme source de colorant bleu. Plus récemment, les raisins muscadine ont fait leur apparition dans les tartes et les gelées, ainsi que dans le vin muscadine, très apprécié dans le sud des États-Unis. C’est en 1584 que le premier explorateur anglais, Sir Walter Raleigh, s’émerveilla devant cette abondance, avec des vignes de muscadine poussant partout, du sable aux collines, en passant par les plaines et même jusqu’aux cèdres imposants. Les raisins sauvages muscadine sont également connus sous le nom de raisins renards du Sud ou, mon préféré, scuppernongs, simplement parce que c’est amusant à prononcer. Blague à part, le raisin a été baptisé « scuppernong » d’après la région où il a été découvert par Isaac Alexander, de Caroline du Nord, qui avait initialement surnommé cette variété bronze « Big White Grape » (gros raisin blanc). Je suppose qu’il lui fallait un nom plus accrocheur.

Informations supplémentaires sur les raisins muscadines sauvages

Au fil du temps, le nom « Scuppernong » est devenu synonyme de tous les raisins muscadine. Il s’agit en réalité d’une erreur, car le scuppernong n’est qu’une variété parmi d’autres. Les muscadines à fruits noirs sont plus communément appelées Bullis et ses variantes telles que Bullace, Bullet grape ou Bull Grape. Si le « Scuppernong » bronze et le « Thomas » noir sont les cultivars les plus connus, 100 ans de sélection ont donné naissance à de nouvelles variétés améliorées telles que Carlos, Doreen, Magnolia, Nesbitt, Noble et Regale, qui sont toutes autofertiles. D’autres cultivars tels que Fry, Higgins, le Scuppernong susmentionné et Jumbo nécessitent un partenaire pour la pollinisation. Le vin de muscadine pourrait devenir plus populaire en dehors du sud des États-Unis. Plus de 400 ans après que les explorateurs anglais aient fait l’éloge de ces vignes prolifiques, les raisins muscadines font l’actualité en tant que l’un des nouveaux aliments santé. Les scientifiques du Service de recherche agricole de l’USDA ont remarqué que le raisin muscadine contient de grandes quantités de resvératrol. Le resvératrol a été observé dans les vins rouges et blancs français et est présenté comme capable de réduire le cholestérol et l’incidence des maladies coronariennes. Trinquons à cela !