Comment faire la différence entre un houx mâle et un houx femelle

De nombreux arbustes produisent des baies, dont beaucoup utilisent à la fois des fleurs mâles et femelles sur la même plante. Cependant, certains arbustes, comme le houx, sont dioïques, ce qui signifie qu’ils ont besoin de plantes mâles et femelles distinctes pour que la pollinisation ait lieu. Bien sûr, dans leur environnement naturel, cela ne pose aucun problème. La nature s’occupe simplement d’elle-même.

Dans les jardins privés, cependant, il est important de savoir faire la différence entre un houx mâle et un houx femelle. Si vous n’avez pas au moins un mâle à proximité d’une femelle, la pollinisation ne se produira pas. Par conséquent, il n’y aura pas de baies sur le houx. Un seul buisson mâle suffit pour polliniser plusieurs buissons femelles.

Différences entre les buissons de houx mâles et femelles

Les fleurs mâles et femelles poussent sur des buissons différents. Bien que certains buissons puissent être étiquetés en fonction de leur sexe, c’est rarement le cas. C’est donc souvent à vous qu’il revient de déterminer la différence. Ce n’est pas une tâche facile. Il est presque impossible de distinguer les buissons de houx mâles et femelles avant la floraison. En général, toutes les femelles produisent des baies. Les mâles n’en produisent pas.

Si vous trouvez une plante avec des baies, vous pouvez généralement affirmer qu’il s’agit d’une plante femelle. La meilleure façon de déterminer le sexe des houx est d’examiner les fleurs, qui se trouvent entre la feuille et la jonction de la branche. Bien que les petites grappes de fleurs blanc crème soient similaires en apparence, les mâles ont des étamines plus proéminentes que les femelles.

Types d’arbustes de houx

Il existe de nombreux types d’arbustes de houx :

• Le houx anglais (Ilex aquifolium) est l’un des plus courants, avec ses feuilles épineuses vert foncé brillantes et ses baies rouge vif utilisées pour les décorations de Noël.
• Le houx chinois (I. cornuta) est l’un des rares types d’arbustes de houx à pouvoir produire des baies sans pollinisation mâle. Ces baies varient en couleur, allant du rouge à l’orange foncé en passant par le jaune.
• Le houx japonais (I. crenata) produit des baies d’un noir éclatant. C’est également le cas de la variété inkberry (I. glabra), qui est très similaire et tout aussi remarquable.
• Il existe également plusieurs variétés de houx bleu (I. x meserveae), qui produisent un feuillage bleu-vert attrayant, des tiges violettes et des baies rouges.

Pour être sûr d’avoir à la fois des plants mâles et femelles, choisissez des variétés similaires de houx, car les plants mâles et femelles ne sont pas toujours étiquetés. Cependant, les cultivars nommés se trouvent généralement dans les variétés mâles et femelles. Par exemple, « Blue Prince » et « Blue Princess », « China Boy » et « China Girl », ou « Blue Stallion » et « Blue Maid ». 

Une mise en garde toutefois : tous les noms masculins/féminins ne sont pas fiables. Prenons par exemple les variétés de houx doré panaché « Golden King » et « Golden Queen ». Les noms sont trompeurs, car « Golden King » est en fait la plante femelle, tandis que « Golden Queen » est la plante mâle.

Planter des houx

Lorsque vous plantez des houx, placez-les en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé. Le meilleur moment pour planter des houx est l’automne, mais le printemps convient également selon votre région. Les climats plus chauds bénéficient d’une plantation automnale, car leurs racines ont ainsi suffisamment de temps pour s’enraciner avant l’arrivée des étés chauds et secs. 

Les houx doivent être espacés de 61 à 91 cm, selon la variété utilisée et leur taille globale. La plupart des types d’arbustes de houx ont un système racinaire peu profond, il est donc conseillé d’ajouter du paillis. Les arbustes de houx peuvent également bénéficier d’une taille occasionnelle pour améliorer leur apparence.