Le laitier tropical est-il nocif pour vos papillons ? Ce que vous pouvez faire

Le sort des papillons monarques est bien connu. La population de l’asclépiade, plante hôte du monarque, est en déclin, ce qui rend la survie des papillons difficile. En conséquence, de nombreux jardiniers ont planté des asclépiades pour tenter d’aider les monarques. Mais un type d’asclépiade présenté comme bénéfique pour les monarques, l’asclépiade tropicale, pose en réalité un problème à ces papillons.

Avant de commencer à planter des semis d’asclépiade tropicale, vous devez comprendre en quoi cette plante perturbe la migration de l’espèce.

Quelle est la différence entre l’asclépiade tropicale et l’asclépiade commune ?

Toutes les espèces d’asclépiade ne sont pas exactement les mêmes. Asclépiade tropicale ou asclépiade indigène : quelles sont exactement les différences ?

L’asclépiade tropicale (Asclepias curassavica) est une plante attrayante, avec des fleurs et un magnifique feuillage vert. Dans les climats doux, l’asclépiade tropicale ne tombe pas en dormance. Elle prospère au printemps, en été, en automne et en hiver.

Les asclépiades indigènes, en revanche, meurent après leur floraison. Elles ont également des fleurs et des feuilles luxuriantes, mais dès l’arrivée de l’hiver, elles entrent en dormance. Cette différence s’avère cruciale lorsque l’on considère la relation entre les plantes et les papillons.

Les avantages de cultiver des asclépiades tropicales dans votre jardin

L’asclépiade tropicale n’est pas seulement une plante attrayante, elle est également très facile à cultiver. Comparez-la à l’asclépiade indigène, qui est difficile à multiplier. Elle nécessite une stratification à froid des graines et ne germe pas de manière constante. La variété tropicale produit des fleurs impressionnantes qui embellissent le jardin de juin à novembre, offrant un spectacle fabuleux. L’entretien de l’asclépiade tropicale est minime et, dans les régions plus chaudes, elle pousse toute l’année ou revient chaque année comme une plante vivace.

Avec tous ces avantages, l’asclépiade tropicale fait très bonne impression auprès des jardiniers qui souhaitent aider les monarques. Vous vous demandez peut-être pourquoi vous devriez planter l’asclépiade indigène, plus difficile à cultiver, alors que cette variété tropicale est à la fois plus jolie et plus facile à entretenir. Voici pourquoi.

Pourquoi l’asclépiade tropicale est mauvaise pour les papillons monarques

Mais malgré tout cela, l’asclépiade tropicale est mauvaise pour la population de monarques. Elle interfère de plusieurs façons avec la migration et la reproduction des monarques.

Tout d’abord, dans le nord, l’asclépiade tropicale pousse à la même période de l’année que l’asclépiade indigène. Cela peut semer la confusion chez les papillons et leur faire croire que c’est la saison de reproduction plutôt que celle de la migration. Par exemple, dans le Minnesota, la présence d’asclépiades tropicales empêche les monarques d’entamer leur migration automnale normale vers le Mexique. Alors qu’il faut plusieurs générations de monarques pour voler vers le nord depuis le Mexique, ces papillons reviennent au Mexique en une seule génération. Comme ce vol nécessite beaucoup d’énergie, les adultes entrent en diapause reproductive, ce qui signifie qu’ils ne s’accouplent pas. Mais si les monarques rencontrent de l’asclépiade tropicale, ils peuvent sortir de leur diapause, pondre des œufs et rester dans la région. Lorsqu’une vague de froid survient, les papillons, les chenilles et les œufs meurent.

Un autre problème se pose dans les régions au climat doux où l’asclépiade tropicale survit à l’hiver. Les monarques qui visitent les plantes déposent un parasite protozoaire appelé Ophryocystis elektroscirrha (« OE ») sur les feuilles de l’asclépiade. Les chenilles monarques qui éclosent sur la plante mangent les feuilles avec l’OE. Au fil du temps, les niveaux d’OE deviennent toxiques, ce qui n’est pas le cas pour l’asclépiade indigène. Bien que les monarques déposent également l’OE sur l’asclépiade indigène, la plante meurt toujours après la floraison, éliminant ainsi l’OE chaque année. À mesure que le changement climatique continue de réchauffer la plante, l’asclépiade tropicale pourrait réussir à hiverner dans de plus en plus d’endroits, élargissant ainsi la portée du problème de l’OE.

Est-il possible de cultiver l’asclépiade tropicale en toute sécurité ?

Il existe peut-être des moyens sûrs de cultiver l’asclépiade tropicale. Cette plante peut être cultivée en toute sécurité dans les régions où les hivers sont plus froids, car elle meurt dès les premières gelées. Dans les régions plus chaudes, les jardiniers peuvent essayer de la cultiver dans des serres. Mais comme le climat mondial continue de se réchauffer, la meilleure option, et la plus sûre, est tout simplement de ne pas la planter et de cultiver à la place des espèces indigènes.

Alternatives à l’asclépiade tropicale respectueuses de la faune sauvage

Si vous aimez l’aspect de l’asclépiade tropicale, mais que vous avez été convaincu de ne pas la planter, ne vous inquiétez pas, il existe des alternatives respectueuses de la faune sauvage. Si vous recherchez une espèce indigène résistante à la sécheresse, essayez l’achillée millefeuille (Achillea millifolium). Elle produit de jolies fleurs jaunes, rouges, roses ou blanches. Le zinnia (Zinnia elegans) est une autre option. C’est une plante annuelle qui existe en plusieurs variétés de différentes couleurs. Une autre option est le tickseed (Coreopsis), une plante vivace indigène aux fleurs dorées et rouges.

Foire aux questions

L’asclépiade tropicale est-elle envahissante ?

Oui, l’asclépiade tropicale est envahissante. Elle s’échappe des cultures et s’établit à l’état sauvage.

L’asclépiade tropicale est-elle une plante vivace ?

L’asclépiade tropicale est une plante vivace dans les zones USDA 8 à 11, qui pousse comme une plante à feuilles persistantes dans de nombreuses régions chaudes. C’est une plante annuelle dans les zones plus froides.