Les fleurs de souci à travers le temps

Les soucis sont l’une de nos fleurs préférées, mais ils recèlent de nombreux secrets que peu de gens connaissent. Ces fleurs joyeuses sont originaires des Amériques et sont souvent confondues avec leurs cousines, les calendulas européennes. Depuis l’époque aztèque, l’histoire des soucis englobe la médecine, la spiritualité, la cuisine et même la magie. Les nombreuses utilisations des soucis à travers le temps tissent une histoire intéressante sur ces fleurs et leur importance dans nos vies, passées et présentes.

Histoire de la fleur de souci

Dans un parterre de fleurs annuel ou un pot, les soucis sont imbattables, car ils ajoutent leur splendeur dorée pour accentuer les autres tons et nuances. Ces petites fleurs ensoleillées ont plus à offrir que leur simple beauté et leur innocence typiquement américaine. Les soucis étaient autrefois une fleur sacrée pour les Aztèques, qui attribuaient à cette plante des pouvoirs curatifs et même magiques.

Il existe de nombreuses informations confuses et fausses sur le souci. Il est temps de vérifier et de découvrir la véritable histoire derrière cette fleur mystérieuse. La seule chose certaine est que les soucis ont d’abord été cultivés dans le Nouveau Monde. Ces plantes sont originaires des Amériques, de l’Argentine au Nouveau-Mexique et à l’Arizona. Les Aztèques cultivaient ces fleurs et les sélectionnaient même pour obtenir des fleurs plus grandes et plus belles.

La rumeur veut que les Espagnols aient pris des graines aux Aztèques et que celles-ci aient migré vers la France au fil du temps. Les hybrides et les cultivars sont devenus une spécialité française, en particulier l’espèce Tagetes patula, ou souci français. De France, les graines ont été importées en Afrique, où une espèce particulière de souci à grande tige s’est naturalisée. Il s’agit des soucis africains (Tagetes erecta) qui sont devenus populaires, mais ne vous y trompez pas, ils ne sont toujours pas originaires d’Afrique, ils s’y plaisent simplement beaucoup maintenant qu’ils ont atteint ce continent.

Ces déplacements expliquent pourquoi l’histoire de la fleur de souci est quelque peu obscure et difficile à démêler.

Les fleurs de souci à travers le temps

Les fleurs de souci ont été utilisées à travers le temps à des fins diverses. En médecine, elles sont utilisées comme antiseptique et seraient même efficaces pour soigner le hoquet. La plante contient également des composés qui lui confèrent des propriétés antifongiques, antibactériennes et anti-inflammatoires.

Cette plante étonnante est utilisée depuis très longtemps pour soigner les humains. C’est peut-être ce qui a poussé les Aztèques à la considérer comme sacrée. La première utilisation médicale de la plante a été mentionnée dans l’ouvrage De La Crus-Badiano Aztec Herbal en 1552. La plante possède également des propriétés insecticides.

Il est utilisé pour ses huiles essentielles et comme colorant alimentaire. En effet, au cours des siècles passés, les pétales de ces fleurs aux couleurs vives étaient utilisés comme substitut au safran et pour colorer des aliments tels que le beurre et les gâteaux. Il servait également d’arôme dans les soupes et les ragoûts. Les Mexicains l’utilisent pour décorer les tombes lors des célébrations de la Toussaint et du Jour des morts. Il fait également partie de la décoration cérémonielle hindoue. L’histoire des soucis devient plus confuse lorsque l’on commence à s’intéresser aux espèces, aux plantes similaires et aux variétés.

La question de l’origine est résolue, mais au fil du temps, les gens ont appelé de nombreuses plantes « soucis ». Le vrai souci peut-il se lever ? D’un point de vue scientifique, toute plante de la famille des Tagetes est un souci du Nouveau Monde. Le nom commun fait référence à la couleur et dérive de « Mary’s Gold » (l’or de Marie).

Une idée fausse courante est que le cousin anglais, le calendula, est un souci. Il est souvent appelé souci, mais n’est pas une véritable espèce du genre Tagetes. Le nom Tagetes fait référence à un dieu italien nommé Tages. L’espèce qui s’est naturalisée en Afrique a été collectée et ramenée en Espagne où elle a été classée à tort comme une espèce différente et appelée Flos africanus. Elle a été connue sous ce nom incorrect jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque l’espèce a été correctement désignée. Dans les années 1920, la plante a été « réintroduite » en Amérique et sa popularité a grimpé en flèche.

Aujourd’hui, il existe des centaines de cultivars et d’hybrides issus du Tagetes original. La plante se décline désormais en différentes couleurs, sans parfum, hybrides et triploïdes, offrant ainsi un souci pour tous les goûts et tous les besoins.