La migration des plantes vers le nord en raison du changement climatique : quelles conséquences pour les jardiniers ?

Le changement climatique affecte la migration des plantes. Ce n’est pas la première fois que la migration des plantes et le changement climatique sont liés. Les fossiles montrent que lorsque le climat change, les espèces végétales changent également. Même en l’absence d’événement géologique majeur, les plantes migrent. Comment le changement climatique affecte-t-il les jardins ? Les plantes migrent-elles en réponse au changement climatique ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la migration des plantes et son impact sur la biodiversité et la planète.

Qu’est-ce que la migration des plantes ?

Les plantes sont mobiles. Une plante isolée ne peut pas se déplacer seule, mais une espèce végétale entière le peut. Elles changent naturellement d’emplacement grâce à la dispersion des graines, du pollen ou des structures végétatives, ce que l’on appelle la migration des plantes.

Par exemple, le Georgia Institute of Technology a mené une étude qui a révélé que 75 % des groupes de plantes dominants présents en Amérique du Nord ont migré à travers la région au cours des 18 000 dernières années. Cela inclut des espèces de grande taille comme les chênes et les pins. Ce mouvement était plus ou moins une migration lente et régulière en réponse à des changements naturels lents et réguliers dans leur environnement.

Il y a environ 56 millions d’années, la température moyenne de la Terre a augmenté de 7 à 14 °F (-14 à -10 °C). Une hausse considérable. Les scientifiques ne s’accordent pas sur la cause ultime de ce réchauffement, mais ils s’accordent à dire qu’il résulte d’un gigantesque rejet de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cette hausse de température est appelée « maximum thermique du Paléocène-Éocène » ou PETM.

Le déplacement des espèces végétales est généralement moins spectaculaire que celui observé lors d’événements climatiques, mais aujourd’hui, les humains ont une grande influence sur les deux phénomènes.

Les gens collectent des plantes provenant de différents habitats biologiques, où elles sont soit élevées dans des serres, soit acclimatées aux conditions locales. De cette manière, les espèces sont essentiellement déplacées à travers la planète.

Migration des plantes et changement climatique

Dans le cas d’un événement climatique, une augmentation du dioxyde de carbone élève les températures moyennes de la Terre, facilitant le déplacement des espèces végétales vers des zones qui leur étaient auparavant inhospitalières. Cette mobilité des plantes est souvent une réponse à une crise et une question de survie pour les espèces.

Lorsque les espèces végétales se déplacent, il en va de même pour les écosystèmes entiers qui dépendent de ces plantes pour se nourrir, s’abriter, etc. On constate ainsi que le paysage d’une région donnée peut changer complètement. Le problème aujourd’hui est que les plantes doivent franchir beaucoup plus d’obstacles qu’il y a quelques centaines d’années. Les obstacles tels que les réseaux routiers, par exemple, entravent les efforts des espèces végétales pour traverser les forêts ou gravir les montagnes afin d’accéder à des conditions plus favorables.

De plus, avec l’avènement du changement climatique, certaines études montrent que les espèces végétales ne sont pas assez mobiles ; elles ne peuvent pas migrer assez rapidement pour suivre le rythme du réchauffement climatique. Cela entraîne la disparition de certaines espèces végétales et, par conséquent, souvent la disparition d’écosystèmes entiers.

Ces pertes ont un effet domino sur d’autres espèces, y compris l’homo sapiens, ce qui, selon les scientifiques, pourrait finalement entraîner la chute de la civilisation.

Ce que la migration des plantes signifie pour les jardiniers

Pour beaucoup de gens, le changement climatique est trop lointain pour être pris en considération, alors comment pourrait-il les affecter ? Les jardiniers le savent mieux que quiconque, même s’ils ne s’accordent pas sur la cause du changement climatique.

Que signifie donc la migration des plantes due au changement climatique pour les jardiniers ? Ceux-ci pourraient commencer à constater une diminution des pollinisateurs à mesure que les espèces végétales indigènes migrent. Les plantes habituellement acclimatées au paysage pourraient succomber à des températures plus élevées ou au manque de pollinisateurs, ouvrant la voie à des espèces plus envahissantes. Ces plantes envahissantes pourraient apporter avec elles des maladies qui s’attaquent aux espèces végétales survivantes.

La faune sauvage peut se déplacer à mesure que les plantes migrent, de sorte que les jardiniers pourraient ne plus voir d’oiseaux chanteurs ou d’autres espèces visiter leur paysage. Le changement climatique et les ravageurs sont également liés : lorsque les prédateurs naturels comme les oiseaux partent, les insectes dont ces créatures se nourrissent peuvent alors voir leur population augmenter, au détriment des espèces végétales existantes.

Les régions généralement plus fraîches connaissent des périodes de froid plus courtes et moins intenses. Cela ouvre la voie à la migration et à l’expansion d’espèces végétales plus tropicales, que les jardiniers pourraient commencer à voir peupler les environs. Cette expansion s’accompagne du déplacement d’animaux et d’oiseaux sensibles au froid, et donc de tout un écosystème.