Les reines des bourdons ont besoin de votre aide en février – Donnez-leur une bouée de sauvetage grâce à ces 3 idées simples et contribuez à l’épanouissement de votre jardin.

Le mois de février peut sembler morne dans le jardin. Rien ne fleurit encore, le sol est froid et dur, et honnêtement, on est tenté de rester à l’intérieur, comme si le printemps n’allait jamais arriver. Mais quelque part dans votre jardin, peut-être dans un vieux trou de souris ou sous un tas d’aiguilles de pin, une reine bourdon s’agite après plusieurs mois passés sous terre. Son estomac est vide et sans aide, elle périra : pas de colonie, pas d’ouvrières et pas de pollinisation pour les légumes et les fleurs de votre jardin à l’arrivée de l’été. En tant que fondatrice, devant démarrer une colonie entière à partir de zéro, la reine bourdon a une grande responsabilité sur les épaules. Contrairement aux abeilles mellifères, qui ont une ruche pleine de sœurs pour les garder au chaud tout l’hiver, la reine des bourdons est une survivante solitaire. Si elle ne trouve pas de nectar dans les premiers jours suivant son émergence, elle mourra. Nous ne le savons peut-être pas, mais nous dépendons des bourdons pour la réussite de toutes sortes de cultures et de fleurs, leur survie est donc monumentale.Attirer les pollinisateurs dans votre jardin commence bien plus tôt que vous ne le pensez, et février est un mois clé. Une reine des bourdons qui survit à ces premières semaines difficiles peut faire la différence entre un jardin productif et un jardin en déclin. Cette étape de la vie d’une reine des bourdons est un moment crucial. Considérez-la comme une future maman travailleuse en mission solo. Elle compte sur vous pour assurer sa sécurité, alors qu’elle rassemble ses forces pour les mois à venir. Prêt à relever le défi ? Voici comment vous pouvez aider votre reine à survivre et à prospérer.

Pourquoi février est un mois difficile pour les bourdons

L’hiver a été rude, et Queenie s’est enfouie dans un endroit protégé, sous un tas de feuilles mortes, dans une fissure d’un mur de pierre ou dans la terre meuble d’un pot de fleurs oublié. Elle y est restée pendant des mois, survivant grâce aux réserves de graisse accumulées à l’automne dernier. Elle a produit un antigel naturel (glycérol) dans son sang pour éviter de geler pendant ces nuits glaciales.

Mais aujourd’hui, ces réserves sont dangereusement basses, et elle émerge affamée, épuisée et complètement seule. Les températures sont à peine suffisantes pour lui permettre de se remettre en mouvement. Le problème, c’est le timing. Elle se réveille lorsque le soleil atteint un certain angle, mais de nombreuses fleurs ne sont pas encore écloses et la plupart des plantes n’ont pas encore fleuri. Un jardin adapté aux bourdons ne consiste pas seulement à choisir des fleurs qu’ils aiment. Il s’agit de s’assurer que votre reine est bien nourrie et en sécurité, alors qu’elle traverse ces prochaines semaines vulnérables dans votre jardin.

Même par une douce journée de février où la température atteint 10 °C, une reine bourdon vole et brûle rapidement son énergie. Si votre jardin ressemble à un terrain vague sans aucune fleur, elle s’épuisera à la recherche de nourriture et ne parviendra jamais à revenir pour commencer son nid. C’est un moment décisif pour la pollinisation de toute la saison, et la plupart des jardiniers n’ont aucune idée de ce qui se passe. Et pourtant, il est assez facile de prendre des mesures pour aider votre reine. Voici ce que vous pouvez faire dès maintenant pour assurer sa sécurité.

1. Fournissez-lui une nourriture rapide à floraison précoce

La meilleure aide que vous puissiez apporter à la reine des bourdons est simplement d’avoir des fleurs ouvertes au moment où elle se réveille (de préférence bien avant la fin du mois de février). Une poignée de plantes fleurissent à la fin de l’hiver, exactement au moment où les reines des bourdons ont le plus besoin de carburant.

Bien sûr, comme les États-Unis couvrent de nombreuses zones climatiques USDA, le mois de février peut être très différent dans le Maine et en Géorgie. Dans le sud-ouest, recherchez le manzanita ou le mahonia à feuilles de houx (mahonia). Le mahonia produit des grappes jaune vif tout au long de l’hiver, que les reines repèrent rapidement. Vous pouvez acheter le mahonia « Funky Flow » de New Life Nursery sous forme de plante vivante sur Amazon.

Dans le nord et le Midwest, concentrez-vous sur les hellébores (également connues sous le nom de roses de Carême). Leurs têtes penchées protègent le nectar de la pluie et de la neige hivernales. Nature Hills propose de magnifiques variétés d’hellébores, mais vous pouvez également acheter le Perennial Farm Hellebore « Rose Quartz » sous forme de plante vivante sur Amazon. Ces hellébores fleurissent à partir de février et continuent pendant des semaines, et leurs fleurs penchées contiennent beaucoup de nectar.

La bruyère d’hiver (Erica carnea) est un choix charmant partout, et reste couverte de fleurs pendant toute la période la plus froide et jusqu’au printemps. L’utilisation d’un parterre surélevé comme le Vego Classic Rolling Raised Bed d’Amazon est un excellent moyen de maintenir ces plantes à floraison précoce dans un sol bien drainé, évitant ainsi l’humidité qui peut tuer les plantes d’hiver.

Les crocus et les perce-neige apparaissent fin janvier-début février dans la plupart des régions, fournissant un nectar essentiel en début de saison. Les saules indigènes fleurissent également très tôt et attirent les bourdons avant que les autres plantes ne se colorent. Les espèces indigènes s’installent rapidement et fleurissent de manière fiable année après année. Plantez un mélange tôt, si le sol est praticable, ou marquez l’emplacement pour l’automne afin qu’elles soient prêtes en février prochain.

2. Gardez votre jardin en désordre

La fin de l’hiver donne envie de tout ranger, mais le ratissage peut être fatal pour les bourdons endormis ou au repos. Les reines aiment nicher dans les habitats « en bordure », là où la pelouse rencontre les bois ou sous une haie épaisse. Les feuilles mortes et les tiges creuses sont les endroits où les reines hibernent. Elles se nichent dans les débris du jardin pendant des mois, et les nettoyer trop tôt détruit leurs lieux d’hibernation avant qu’elles n’émergent.

Au lieu d’un nettoyage complet, laissez donc délibérément au moins un coin en désordre. Essayez de laisser plusieurs tas de feuilles intactes sous les arbustes. Celles-ci constituent une isolation parfaite pour une reine qui pourrait avoir besoin de se réfugier à nouveau si un gel tardif survient. Elle recherche souvent d’anciens terriers de rongeurs, donc si vous voyez un petit trou dans le sol, ne le comblez pas ! C’est un emplacement de choix pour une nouvelle colonie. Si vous n’êtes pas sûr d’un tas en particulier, examinez-le de plus près à l’aide d’une loupe géante disponible sur Amazon.

Un tas de feuilles sous un arbuste, quelques vieilles bûches, les tiges de l’année dernière encore debout… Tout cela peut être précieux. Cela ne coûte rien, mais cela abrite les reines qui dorment encore ou se reposent entre deux vols. Renoncer à un nettoyage complet est honnêtement l’une des choses les plus efficaces que tout jardinier puisse faire en février. N’oubliez pas que le jardin qui l’aide à survivre devient le jardin qui prospère tout l’été.

3. Sauvez une reine en détresse

Si vous apercevez une reine rampant lentement sur un chemin, les ailes à peine mobiles, ne craignez pas le pire. Elle a probablement juste froid et est à bout de forces. Comme elle est très lourde, elle ne peut pas voler si sa température corporelle baisse. C’est l’occasion pour vous de jouer les héros et de venir à la rescousse de votre reine.

Mélangez une cuillère à café de sucre blanc dans une cuillère à soupe d’eau tiède. Offrez-lui ce mélange dans un plat peu profond, un bouchon de bouteille ou sur une cuillère. Ne le versez pas sur elle, placez-le simplement à portée de main. N’utilisez pas de miel, car il peut être porteur de maladies chez les abeilles. Observez-la attentivement : vous verrez peut-être sa petite langue (proboscide) sortir pour lécher l’énergie.

Si possible, laissez-la au soleil pendant une demi-heure. La plupart des reines reprennent des forces et s’envolent après avoir bu cette petite gorgée. Si elle est toujours au sol après une heure passée au chaud, déplacez-la doucement vers un abri sec. Elle a peut-être simplement besoin d’un peu plus de temps. Une fois qu’elle sera prête, elle s’envolera pour trouver un site de nidification permanent.

Évitez le piège des pesticides en début de saison

C’est en février et mars que de nombreux jardiniers ont recours à des pulvérisations pour lutter contre les cochenilles ou les pucerons. C’est la période la plus dangereuse pour une reine bourdon, car elle est seule. Si une ouvrière meurt en juillet, la colonie survit. Si la reine meurt en février, toute la génération future meurt avec elle. À cette période, les reines volent, butinent et sont vulnérables, contrairement à l’été, lorsque les colonies sont nombreuses et réparties sur de vastes zones. Février est le pire moment pour pulvériser quoi que ce soit.

Même les produits « sans danger pour les abeilles » peuvent nuire à une reine solitaire qui cherche du nectar sur des plantes traitées. Évitez les pesticides jusqu’à ce que les colonies soient bien établies, soit au plus tôt fin avril dans la plupart des régions. Traitez les premiers problèmes de parasites à la main ou à l’aide de pulvérisateurs d’eau. Le compromis est évident : quelques pucerons sur les pousses printanières contre la perte du pollinisateur dont dépend tout votre jardin.

L’introduction de coccinelles prédatrices, comme les coccinelles vivantes Buddy Bugs disponibles sur Amazon, peut aider à contrôler leur nombre. Vous pouvez également essayer les nématodes bénéfiques Nature’s Good Guys disponibles sur Amazon, qui ciblent les parasites dans le sol sans nuire aux reines qui se reposent au-dessus du sol.

Préparez-vous à une saison de bourdons

Ne vous reposez pas sur vos lauriers après février. Lorsque les hellébores faneront, vous aurez besoin que vos myrtilles ou vos amélanchiers prennent le relais. Cela garantira que la première génération d’ouvrières de la reine aura suffisamment de nourriture lorsqu’elles émergeront à la fin du printemps. Les colonies de bourdons ont besoin d’un apport régulier en nectar et en pollen au cours des mois à venir. Un jardin florissant est un jardin qui offre une succession de fleurs et de délices pour les abeilles du printemps à l’automne. Les mélanges de graines pollinisatrices comme les sachets de graines de fleurs sauvages Burpee disponibles sur Amazon offrent une couleur continue. Voici quelques autres moyens clés pour garder votre communauté d’abeilles joyeuse :

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