Utilisez un pot à forcer pour cultiver une rhubarbe plus sucrée

Le forçage de la rhubarbe permet aux jardiniers de récolter des tiges plus sucrées beaucoup plus tôt dans la saison, parfois dès la fin de l’hiver. Bien que cette pratique soit populaire en Angleterre, peu de jardiniers américains utilisent cette technique. Pourtant, il suffit simplement d’empêcher la lumière du soleil d’atteindre la couronne de la rhubarbe.

Comment forcer la rhubarbe

Il existe plusieurs façons de forcer la rhubarbe, mais elles reposent toutes sur trois facteurs clés :

Heures de refroidissement – La rhubarbe doit être exposée à des heures de refroidissement, c’est-à-dire à des températures inférieures à 3 °C (37 °F) pendant une période de 7 à 9 semaines, ou à 500 heures à une température inférieure à 9 °C (49 °F). (9,4 °C).
Chaleur – Le retour de températures plus chaudes déclenche la fin de la dormance hivernale de la rhubarbe et le début de sa croissance.
Obscurité totale – L’absence de lumière force les tiges de rhubarbe à pousser plus haut. La plante consacre plus d’énergie aux tiges, ce qui rend les feuilles plus petites et les tiges plus sucrées.

Méthode en intérieur

Suivez ces étapes pour récolter la rhubarbe pendant les mois d’hiver :

Méthode en abri

Cette méthode est similaire à la méthode en intérieur, sauf que les couronnes sont mises en pot et placées dans un abri extérieur ou un garage après avoir été exposées à des températures froides. Les couronnes peuvent également être mises en pot et placées dans un abri extérieur pendant que leurs besoins en heures de froid sont satisfaits.

Dans tous les cas, les pots peuvent être déplacés vers un endroit légèrement plus chaud (10 °C) ou une source de chaleur peut être ajoutée à l’abri ou au garage pour stimuler la croissance. Les pots peuvent également rester en place jusqu’à ce que la hausse des températures extérieures à la fin de l’hiver ou au début du printemps stimule la croissance des couronnes. Avec ces méthodes, il faut compter 7 à 8 semaines pour que les tiges atteignent une taille permettant la récolte.

Qu’est-ce qu’un force-pot pour rhubarbe ?

La rhubarbe peut également être forcée dans le jardin. Cette méthode ne nécessite pas de déterrer, de mettre en pot ou de replanter les couronnes. Mais elle nécessite un force-pot pour rhubarbe afin de bloquer complètement toute lumière atteignant les couronnes.

Un force-pot est un pot élégant en forme de cloche avec un couvercle amovible. Traditionnellement fabriqués en terre cuite, il existe également des pots de forçage en plastique. Ces derniers ont l’avantage d’être plus légers, incassables et plus faciles à ranger. Bien qu’ils ne soient pas aussi décoratifs, tout récipient de 50 cm de haut qui empêche la lumière de passer, tel qu’un seau ou une poubelle, peut être utilisé.

Le pot de forçage peut être placé sur les plants de rhubarbe une fois que les couronnes ont été exposées à quelques vagues de froid. Pour éviter que les racines ne pourrissent, veillez à ce que toute la végétation ancienne soit nettoyée et assurez-vous que le sol n’est pas saturé avant de recouvrir les couronnes avec le pot de forçage.

Tout trou ou fissure dans le forçoir doit être recouvert de ruban adhésif et le bocal peut être enveloppé dans un vieux tapis, du papier bulle ou rempli de paille sèche pour retenir la chaleur. Une fois que la rhubarbe commence à pousser, le couvercle du bocal peut être retiré pendant la journée pour favoriser la croissance des tiges.

Conseils supplémentaires pour le forçage de la rhubarbe

Récoltez les tiges de rhubarbe forcées lorsqu’elles atteignent une longueur de 30 à 46 cm.
Attendez-vous à ce que le rendement des couronnes forcées soit environ la moitié de celui d’une couronne de même taille cultivée naturellement.
Replantez les couronnes forcées, mais laissez-les pousser naturellement pendant au moins un an avant de les forcer à nouveau. Il est préférable de faire tourner vos plants de rhubarbe et de choisir différentes couronnes à forcer chaque année.