Paillis de caoutchouc et plantes – Le paillis de caoutchouc est-il nocif ?

La pose de paillis dans le jardin remplit plusieurs fonctions : elle retarde la croissance des mauvaises herbes, retient l’humidité et embellit le paysage, pour n’en citer que quelques-unes. Une option plus récente est le paillis de caoutchouc pour les jardins. Comme pour toute nouveauté, des questions ont commencé à se poser au sujet du paillis de caoutchouc et des plantes, telles que « le paillis de caoutchouc est-il sans danger ? ». C’est la principale préoccupation. Les effets du paillis de caoutchouc sur le sol sont quelque peu controversés et, à tout le moins, les informations disponibles ne permettent pas de conclure de manière définitive que le paillis de caoutchouc est nocif ou bénéfique.

Qu’est-ce que le paillis de caoutchouc pour jardins ?

Tout propriétaire de voiture sait qu’à un moment ou à un autre, son véhicule aura besoin de nouveaux pneus. Si l’on additionne les nouveaux pneus achetés par la population mondiale en un an, on obtient plus d’un milliard de pneus en fin de vie. Que faire de tous ces pneus usagés ? La question fait débat depuis des décennies.

Aujourd’hui, on tente davantage de réutiliser le caoutchouc des pneus, ce qui semble à première vue être une excellente idée. Le paillis de caoutchouc est l’un des sous-produits issus du recyclage des pneus en caoutchouc.

Le paillis de caoutchouc pour les jardins et les terrains de jeux est dérivé soit de déchets de pneus broyés, soit de granulés de caoutchouc synthétique. Les granulés proviennent de pneus broyés après que leurs bandes d’acier ont été retirées. Les déchets proviennent de la bande de roulement usée après avoir été retirée du pneu avant son rechapage.

Le paillis de caoutchouc obtenu est ensuite souvent teint dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et vendu comme paillis de caoutchouc pour les jardins, les terrains de jeux ou les installations sportives.

Le paillis de caoutchouc est-il nocif ?

Il est difficile de répondre à la question de savoir si le paillis de caoutchouc est nocif, et celle-ci divise certainement les opinions. D’un côté, l’idée de réutiliser les pneus n’est-elle pas bonne ? Nous sommes souvent encouragés à réutiliser, recycler et réutiliser afin de sauver notre planète.

À première vue, l’idée de broyer des pneus pour les réutiliser comme paillis semble merveilleuse. Le paillis de caoutchouc est également présenté comme ayant plusieurs avantages par rapport au paillis de bois. Le paillis de caoutchouc serait permanent, ralentirait la croissance des mauvaises herbes et des maladies fongiques, ne serait pas emporté par l’irrigation ou les fortes pluies, et serait une option respectueuse de l’environnement. 

Au vu des avantages énumérés, le paillis en caoutchouc ne semble pas si mauvais, n’est-ce pas ?

Le paillis en caoutchouc est-il sans danger ?

Plutôt que de se demander si le paillis en caoutchouc est mauvais, il vaut mieux se demander s’il est sans danger. Les avis divergent quant à la sécurité du paillis de caoutchouc et des plantes, et d’ailleurs quant à la sécurité du paillis de caoutchouc et des personnes.

Pour tenter de répondre à cette question, il faut analyser certains des avantages du paillis de caoutchouc dans les jardins. Tout d’abord, le paillis de caoutchouc n’est pas permanent. Il peut mettre un peu plus de temps à se décomposer que le paillis de bois, mais il n’est pas à l’abri des ravages du temps, des bactéries, des champignons et des insectes ; et oui, le paillis de caoutchouc fournit un habitat aux insectes. 

Lorsque le paillis de caoutchouc se décompose, il libère d’autres produits chimiques, principalement des métaux lourds tels que l’aluminium, le cadmium, le chrome, le molybdène, le sélénium et le zinc. Il libère également du 2-mercaptobenzothiazole (MBT) et des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui ont des effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement. 

Cela dit, le fait est que l’utilisation du paillis de caoutchouc n’est pas réglementée par l’EPA, ce qui signifie qu’elle est réglementée par les autorités locales et étatiques. Cela signifie également que le produit n’a pas fait l’objet d’études approfondies, de sorte qu’il n’existe pas de consensus définitif sur la question de savoir si le paillis de caoutchouc est sans danger pour les plantes ou les personnes. 

Conclusion sur le paillis de caoutchouc dans le sol

Quelques États ont publié des études sur l’utilisation du caoutchouc dans les terrains en gazon artificiel et la seule conclusion à ce jour est que des études supplémentaires sont nécessaires. À l’heure où nous écrivons ces lignes, personne n’a mené de recherches sur la relation entre l’utilisation du paillis de caoutchouc et les plantes telles que les fruits et légumes afin de déterminer s’il existe un effet sur les cultures.

Ce qui a été étudié, c’est le zinc présent dans le sol. Le zinc est naturellement présent dans le sol, mais comme pour presque tout, trop d’une bonne chose peut devenir mauvais. Certaines régions ont des niveaux suffisants, voire excessifs, de zinc dans le sol, ce qui signifie que si le paillis de caoutchouc libère du zinc supplémentaire dans le sol, les plantes en seront affectées. 

De plus, les métaux lourds sont plus facilement absorbés par les plantes dans les sols acides, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles d’être présents dans les fruits et légumes cultivés dans une zone recouverte de paillis de caoutchouc. Ces métaux lourds lessivés, ainsi que d’autres produits chimiques, peuvent également se retrouver dans les écosystèmes aquatiques, tuant ou endommageant les poissons et les plantes aquatiques. 

En fin de compte, la décision d’utiliser du paillis de caoutchouc dans le jardin appartient au consommateur. Espérons que d’ici peu, les scientifiques auront une meilleure compréhension des risques potentiels liés au paillis de caoutchouc, mais en attendant, c’est à nous de nous informer et de prendre une décision aussi éclairée que possible.