Qu’est-ce qu’un plant de courge serpent : informations sur la courge serpent et sa culture

Ressemblant étrangement à des serpents verts suspendus, les courges serpent ne sont pas un produit que vous trouverez dans les supermarchés américains classiques. Apparentées aux melons amers chinois et très présentes dans de nombreuses cuisines asiatiques, les courges serpent se trouvent généralement dans les marchés asiatiques, mais vous pouvez aussi les cultiver vous-même. Qu’est-ce qu’une courge serpent et comment en prendre soin ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce qu’une courge serpent ?

Comme son nom l’indique sans grande subtilité, la courge serpent est une courge qui existe en deux variétés aux États-Unis. Les courges serpents ornementales sont longues et à la coque dure, cultivées comme curiosité dans les jardins, tandis que leurs homologues sont comestibles, à la peau cireuse (Trichosanthes anguina ou T. cucumerina) et ont un goût très similaire à celui du concombre. D’autres informations sur la courge serpent décrivent l’intérieur du fruit rayé et moucheté comme étant rouge, semé et légèrement visqueux. Cette cucurbitacée est originaire des tropiques asiatiques et provient d’une vigne annuelle à croissance rapide dont les fruits peuvent atteindre jusqu’à 1,8 mètre de long ! On l’appelle aussi courge serpent ou courge massue, et elle est souvent marinée lorsqu’elle est jeune, avec une texture similaire à celle de la courgette. Elle peut être utilisée comme la courgette : farcie, cuite au four, marinée, sautée, et elle est délicieuse dans toutes sortes de currys et de plats végétariens. Très populaire dans la cuisine indienne, il n’est pas surprenant que la courge serpent ait trouvé sa place dans la médecine ayurvédique, où elle est souvent utilisée comme ingrédient rafraîchissant. Les graines de courge serpent ont été envoyées en Europe depuis la Chine en 1720. Elles sont connues depuis longtemps des communautés américaines et européennes, mais n’ont jamais été cultivées car la plante a besoin de nuits chaudes pour fructifier. Aujourd’hui, on observe un regain d’intérêt pour sa culture en raison de l’augmentation rapide des communautés indiennes dans ces régions du globe. Plutôt intéressant, n’est-ce pas ? Je suppose qu’à ce stade, vous vous demandez comment cultiver des courges serpents.

Comment cultiver des courges serpent

Les courges serpent poussent dans les régions tropicales, donc un climat similaire est idéal pour les cultiver. Ma région, le nord-ouest du Pacifique, n’est pas un endroit idéal pour cultiver cette courge. Heureusement, nous avons de nombreux marchés asiatiques où je peux m’en procurer. Pour ceux d’entre vous qui ont la chance de vivre dans un environnement plus chaud et plus sec, cela vaut la peine d’essayer de cultiver ces courges dans votre jardin. Apparemment, la règle générale est que si vous pouvez cultiver des haricots de Lima dans votre région, vous pouvez cultiver des courges serpent. Tout d’abord, les courges serpent ont besoin d’un treillis ou d’un support sur lequel elles peuvent pousser, comme une tonnelle ou une clôture grillagée. Assurez-vous que la structure est solide, car ces courges sont lourdes. Vous pouvez vous procurer des graines en ligne. Plusieurs variétés sont disponibles, notamment :

• « Extra Long Dancer »
• « White Glory »
• « Baby »

Étudiez la description de chacune d’entre elles, car certaines sont des versions plus petites qui pourraient mieux convenir à votre jardin. Commencez à semer les graines à l’intérieur tôt après les avoir fait tremper toute la nuit afin d’augmenter le temps de germination. Repiquez-les à l’extérieur comme vous le feriez pour des haricots, dans un mélange bien homogène de matière organique et de terre végétale. Les graines peuvent être conservées pour la saison suivante, mais jetez celles qui sont de couleur claire ou blanche. Conservez et plantez beaucoup plus de graines que vous ne pensez en avoir besoin, car le taux de germination n’est que d’environ 60 %.

Entretien et récolte de la courge serpent

L’entretien du concombre serpent est similaire à celui de la plupart des autres courges. Taillez les branches latérales de la plante pour augmenter la nouaison et la production. Certaines personnes attachent un caillou ou un autre poids à l’extrémité florale de la courge afin d’obtenir un fruit plus droit, mais cela n’a qu’un intérêt esthétique. Il n’est pas nécessaire de le faire. Récoltez les courges serpent lorsqu’elles sont jeunes, environ 40 à 50 jours après la plantation. Les variétés longues peuvent alors être prêtes lorsqu’elles mesurent seulement 40,5 à 45,5 cm, tandis que les variétés plus courtes mesurent environ 15 à 20,5 cm de long. Les fruits mûrs sont immangeables, orange et pâteux, mais la substance rouge et gélatineuse qui entoure les graines peut être consommée comme une sauce tomate dans des recettes ou utilisée en médecine ayurvédique. Les graines sont souvent utilisées comme fourrage pour le bétail, mais elles sont toxiques pour les humains.