La rhubarbe est un légume vivace aux grandes feuilles et aux tiges rouges épaisses caractéristiques. Souvent utilisée comme garniture de tarte, la rhubarbe est facile à cultiver et nécessite peu d’entretien. Si votre rhubarbe est trop longue ou si vous constatez que ses tiges sont grêles ou fines, il est temps d’en déterminer la cause.
Qu’est-ce qui cause les petites tiges de rhubarbe ?
Jeunes plants
Il faut deux ans aux plants de rhubarbe pour s’établir. Pendant cette période, il est normal que la plante produise des tiges de rhubarbe grêles. La récolte pendant cette période d’établissement peut réduire la vigueur de la plante.
La solution : ne récoltez pas les jeunes plants de rhubarbe pendant les deux premières années. Cette période d’établissement permet à la plante de développer un système racinaire solide qui soutiendra sa croissance future.
Surpeuplement
La rhubarbe est une plante vivace à longue durée de vie qui peut pousser pendant des décennies. Chaque printemps, de nouvelles pousses abondantes émergent de la couronne. À terme, cela entraîne une surpopulation et un éclaircissement des tiges de rhubarbe.
La solution : les plantes âgées bénéficient d’un division périodique de la couronne. Cela peut être fait au printemps ou à l’automne. Pour réduire le choc de la transplantation, déterrez les racines de rhubarbe par une journée fraîche et nuageuse, tôt le matin ou en soirée. Arrosez bien les plants récemment divisés.
La formation des boutons floraux incite les plantes à consacrer leur énergie à la production de fleurs. Cela peut expliquer pourquoi votre rhubarbe a l’air trop longue.
La solution : retirez les boutons floraux dès qu’ils apparaissent. La floraison fait partie du cycle de vie naturel de la plante et les plantes matures ont tendance à produire plus de fleurs. Les conditions environnementales peuvent également déclencher la floraison des plantes. Il s’agit notamment d’une pluviométrie insuffisante, de températures élevées ou d’un sol pauvre. Un apport supplémentaire en eau et en nutriments aux plantes contribue à réduire la production de fleurs.
Manque de vigueur
Un sol pauvre et des conditions de sécheresse peuvent nuire à la santé générale d’un plant de rhubarbe. La présence de tiges de rhubarbe fines sur une plante mature et bien établie qui n’est pas trop dense peut être le signe d’une détérioration des conditions de croissance.
La solution : dans les climats arides et pendant les périodes de sécheresse, arrosez la rhubarbe une fois par semaine. Appliquez un compost riche en matières organiques sur le sol ou épandez un engrais équilibré (10-10-10) autour des plants de rhubarbe au début du printemps.
Concurrence
Les plants de rhubarbe matures peuvent atteindre une taille considérable. La concurrence d’autres plantes ou de mauvaises herbes réduit les nutriments disponibles pour chaque plant individuel. Il en résulte une diminution du diamètre des tiges et des plants de rhubarbe grêles.
La solution: laissez un espace de 61 à 122 cm entre les plants et d’au moins 1 m entre les rangées. Contrôlez les mauvaises herbes à l’aide de paillis ou en sarclant légèrement et en désherbant à la main.
Surrécolage
En général, la rhubarbe est récoltée au printemps, lorsque les tiges sont encore jeunes et tendres. La récolte continue des tiges de rhubarbe tout au long de la saison de croissance stresse les plantes. Cela réduit les rendements et entraîne un amincissement des tiges l’année suivante.
La solution : récolter quelques tiges de rhubarbe bien établies pour un régal estival spécial ne pose pas de problème, mais évitez les récoltes abondantes ou continues tout au long des mois d’été.
Environnement inadapté
La rhubarbe est une plante vivace résistante à l’hiver qui prospère dans les zones de rusticité 3 à 6 de l’USDA. Certains jardiniers rapportent pouvoir cultiver la rhubarbe comme plante annuelle dans les zones 7 et 8.
La solution : pour obtenir des tiges épaisses et des plantes saines, cultivez la rhubarbe dans des régions où la température moyenne quotidienne en été reste inférieure à 32 °C (90 °F).
Bien entretenues, les plantes de rhubarbe produiront pendant des années de nombreuses tiges rouges et épaisses qui serviront à la confection de tartes, de desserts et de coulis de fruits.
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