Épines sur les agrumes : pourquoi mon agrume a-t-il des épines ?

Non, ce n’est pas une anomalie ; les agrumes ont des épines. Bien que cela soit peu connu, la plupart des agrumes, mais pas tous, ont des épines. Apprenons-en davantage sur les épines des agrumes.

Agrumes avec des épines

Les agrumes se divisent en plusieurs catégories, telles que :

• Oranges (douces et acidulées)
• Mandarines
• Pamplemousses
• Pamplemousses
• Citrons
• Citrons verts
• Tangelos

Tous appartiennent au genre Citrus et la plupart des agrumes ont des épines. Classé dans le genre Citrus jusqu’en 1915, date à laquelle il a été reclassé dans le genre Fortunella, le kumquat, fruit sucré et acidulé, est un autre agrume épineux.

Parmi les agrumes épineux les plus courants, on trouve le citron Meyer, la plupart des pamplemousses et les limes des Keys. Les épines des agrumes se développent au niveau des nœuds, souvent sur les nouvelles greffes et les branches fructifères. Certains agrumes épineux perdent leurs épines à mesure qu’ils mûrissent.

Si vous possédez une variété d’agrumes et que vous avez remarqué ces protubérances épineuses sur les branches, vous vous demandez peut-être : « Pourquoi mon agrume a-t-il des épines ? »

Pourquoi mon agrume a-t-il des épines ?

La présence d’épines sur les agrumes a évolué exactement pour la même raison que les animaux tels que les hérissons et les porcs-épics arborent une peau épineuse : pour se protéger des prédateurs, en particulier des animaux affamés qui veulent grignoter les feuilles et les fruits tendres.

La végétation est plus délicate lorsque l’arbre est jeune. C’est pourquoi, si de nombreux agrumes juvéniles ont des épines, les spécimens matures n’en ont souvent pas. Bien sûr, cela peut poser quelques difficultés au cultivateur, car les épines rendent la récolte des fruits difficile.

La plupart des vrais citrons ont des épines acérées qui bordent les rameaux, bien que certains hybrides soient presque sans épines, comme le « Eureka ». Le deuxième agrume le plus populaire, le citron vert, possède également des épines. Il existe des cultivars sans épines, mais ils seraient moins savoureux, moins productifs et donc moins recherchés.

Au fil du temps, la popularité et la culture de nombreuses oranges ont conduit à l’apparition de variétés sans épines ou avec de petites épines émoussées situées uniquement à la base des feuilles. Cependant, il existe encore de nombreuses variétés d’oranges qui ont de grandes épines, et celles-ci sont généralement amères et moins souvent consommées.

Les pamplemoussers ont des épines courtes et souples qui ne se trouvent que sur les rameaux. La variété « Marsh » est la plus recherchée aux États-Unis. Le petit kumquat, dont la peau est sucrée et comestible, est principalement armé d’épines, comme le « Hong Kong », bien que d’autres, comme le « Meiwa », soient sans épines ou aient de petites épines qui causent peu de dommages.

Taille des épines des agrumes

Bien que de nombreux agrumes développent des épines à un moment donné de leur cycle de vie, les tailler n’endommagera pas l’arbre. Les arbres matures développent généralement moins souvent des épines que les arbres nouvellement greffés, dont le feuillage tendre a encore besoin d’être protégé.

Les fruiticulteurs qui greffent des arbres doivent retirer les épines du porte-greffe lors de la greffe. La plupart des autres jardiniers amateurs peuvent tailler les épines en toute sécurité sans craindre d’endommager l’arbre.