Le mildiou de la tomate : comment identifier, prévenir et traiter les types les plus courants

Le mildiou de la tomate est un terme générique désignant un ensemble d’infections fongiques graves qui affectent la production et la qualité des fruits. Les champignons attaquent les tomates de différentes manières et à différents moments, les symptômes variant en fonction du type de champignon présent. Comme tous les champignons, ils se propagent par des spores et ont besoin d’un environnement humide pour se développer.

Comme pour toutes les maladies de la tomate, mieux vaut prévenir que guérir. Veillez donc à respecter les règles d’hygiène et à pratiquer la rotation des cultures. Une fois que le mildiou s’est installé sur les tomates, il est très difficile à contrôler. La première étape consiste à l’identifier. Une fois que vous savez de quel type de mildiou il s’agit, vous pouvez déterminer la meilleure marche à suivre.

Que vous appreniez tout juste à cultiver des tomates ou que vous ayez déjà plusieurs récoltes réussies à votre actif, ne laissez pas le mildiou vous freiner. Vérifiez régulièrement vos plants pour détecter tout signe et agissez dès que vous soupçonnez une maladie.

Qu’est-ce que le mildiou de la tomate ?

Le mildiou de la tomate est une maladie fongique qui affecte le feuillage et les fruits, entraînant une réduction de la production, des fruits endommagés ou tombés, l’effondrement de la plante et même sa mort.

Bien que les symptômes du mildiou sur les tomates varient en fonction de l’agent pathogène à l’origine de la maladie, la plupart du temps, les lésions se trouvent sur le feuillage et les tiges de la plante. À mesure que la maladie progresse, les lésions remontent souvent depuis le niveau du sol et commencent à affecter les fruits.

La pourriture est favorisée par des conditions humides et des températures modérées. Les spores de ces maladies fongiques survivent souvent dans les débris végétaux, les mauvaises herbes hôtes ou sur les semences ou les plants repiqués infectés, puis se propagent par la pluie, l’irrigation par aspersion, le déplacement de terre ou de débris végétaux infectés, ou encore par le travail parmi les plantes infectées.

Types de mildiou de la tomate

Il existe trois principaux types de mildiou à surveiller : le mildiou précoce, le mildiou tardif et la septoriose. Cependant, le mildiou du sud est également un problème dans les climats plus chauds.

Mildiou précoce

Le mildiou précoce de la tomate est causé par les champignons pathogènes Alternaria solani et Alternaria tomatophila. Il affecte les tiges, les feuilles et les fruits de la tomate et peut être trouvé partout dans le monde. Les plantes sont infectées lorsque les feuilles inférieures entrent en contact direct avec un sol contaminé ou lorsque des gouttes d’eau provenant du sol éclaboussent les feuilles.

Les symptômes du mildiou apparaissent généralement après la formation des premiers fruits. Au début, des lésions brun foncé à noires apparaissent sur les feuilles les plus grandes et les plus anciennes. À mesure que la maladie progresse, les lésions s’agrandissent, deviennent chlorotiques et développent généralement un anneau concentrique qui ressemble à une cible ou à un « œil de bœuf ».

Finalement, les plantes perdent leurs feuilles, les fruits développent de grandes taches abîmées et commencent à tomber. Les fruits peuvent être infectés à n’importe quel stade et présenteront également le motif concentrique caractéristique. Jusqu’à 30 à 50 % des fruits immatures peuvent être perdus. Vous pouvez minimiser les pertes de fruits en récoltant tous les fruits mûrs ou semi-mûrs dès que vous remarquez des signes sur les feuilles.

Il n’existe aucun remède contre le mildiou, mais vous pouvez ralentir la progression de la maladie afin de minimiser les pertes de récolte en retirant les feuilles infectées. Vous pouvez retirer en toute sécurité jusqu’à un tiers du feuillage de la plante. Éliminez les feuilles en les brûlant et nettoyez vos mains et vos outils après avoir touché des plantes infectées. Arrosez les plantes par le bas et gardez les feuilles sèches.

Pour prévenir la propagation de la maladie l’année suivante, brûlez les plantes infectées après la récolte, utilisez des variétés résistantes au mildiou précoce et pratiquez la rotation des cultures.

Mildiou tardif

Le mildiou tardif de la tomate est le type le moins courant, mais c’est de loin le plus destructeur. Elle est causée par Phytophthora infestans, qui peut également infecter d’autres membres de la famille des solanacées. C’est cette maladie qui a provoqué la grande famine de la pomme de terre dans les années 1840 et qui infectera rapidement toutes les pommes de terre plantées à proximité. Contrairement au mildiou précoce, le mildiou tardif se développe dans des conditions de température plus fraîche et d’humidité élevée.

Les premiers symptômes du mildiou sont des lésions vert foncé à brunes recouvertes d’une moisissure blanche sur les feuilles et les tiges. Ces lésions de la taille d’une pièce de monnaie semblent souvent imbibées d’eau. À mesure que la maladie progresse, les lésions s’agrandissent et se déplacent de leur emplacement initial, les feuilles, vers la tige de la plante, ce qui est un signe certain de mildiou.

Si les lésions ont une bordure jaune et apparaissent sur la partie inférieure de la plante, elles sont plus susceptibles d’être dues à la brûlure précoce ou à la septoriose.

Le mildiou affecte également les tomates, qui deviennent brunes et développent des taches imbibées d’eau, tandis que les fruits mûrs pourrissent rapidement.

La taille des feuilles à l’aide d’un sécateur, comme le sécateur Felco F6 disponible sur Amazon, peut aider à ralentir la propagation de la maladie, mais la meilleure solution consiste à récolter et à utiliser rapidement les fruits, puis à déterrer et à brûler les plantes infectées. Tout équipement ou support ayant été en contact avec les plantes doit être soigneusement nettoyé. Évitez de cultiver des tomates ou des pommes de terre au même endroit pendant quatre ans.

Tache septorienne

La septoriose – causée par Septoria lycopersici – est la maladie la plus courante sur les tomates, mais aussi la moins nocive. Elle apparaît généralement à la fin du mois de juillet après une période de temps humide, sous forme de petites taches noires ou brunes sur les feuilles inférieures. Ces taches stressent la plante, qui commence alors à perdre ses feuilles.

Bien que les fruits ne soient généralement pas infectés, la perte de feuilles peut affecter le rendement et exposer les fruits aux brûlures du soleil. Dans les cas graves, la plante est incapable de photosynthétiser et meurt.

L’élimination du feuillage affecté peut ralentir la propagation de la maladie, tout comme l’arrosage uniquement à la base des plantes. Les produits chimiques ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, mais vous pouvez utiliser un fongicide pour traiter la septoriose. Cela ne guérira pas le feuillage infecté, mais protégera les nouvelles pousses. Une fois la maladie diagnostiquée, appliquez le produit tous les 7 à 10 jours pendant toute la saison de croissance.

Brûlure méridionale

La brûlure méridionale des tomates est causée par le champignon Athelia rolfsii (Sclerotium rolfsii), qui peut survivre dans le sol et les débris végétaux pendant des années. Il se développe à des températures élevées comprises entre 25 et 35 °C (77 et 95 °F) et dans des conditions humides, et se propage par le déplacement de végétaux ou de terre infectés.

Les premiers symptômes apparaissent sur les tiges inférieures, au niveau du sol, sous forme de lésions brunes à noires qui se développent rapidement et peuvent encercler la tige. Cet encerclement rapide entraîne un flétrissement soudain de toute la plante. Les lésions sont généralement accompagnées d’un mycélium blanc qui, après quelques jours, se couvre de sclérotes.

Les fruits peuvent également être infectés par des lésions jaunâtres et enfoncées qui deviennent gorgées d’eau et en forme d’étoile. Dans les 3 à 4 jours suivant l’infection, les fruits pourrissent, accompagnés d’une odeur nauséabonde.

Retirez les plantes infectées dès les premiers signes de la maladie, brûlez-les et désinfectez tout le matériel. Si tout le reste échoue, les fongicides peuvent aider à contrôler la propagation de la maladie, bien qu’ils soient plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés à titre préventif dans les zones à problèmes.

Comment prévenir le mildiou de la tomate

Une infestation active de mildiou ne peut être guérie, mais seulement gérée grâce à une bonne hygiène et, pour certains types, à l’application de fongicides. Prenez des mesures préventives pour minimiser le risque de récidive :

• Choisissez des variétés de tomates résistantes aux maladies.
• Retirez régulièrement les feuilles inférieures endommagées, car c’est là que la plupart des attaques fongiques commencent.
• Pratiquez la rotation des cultures pendant une période de 3 à 4 ans avec une plante non solanacée successive.
• Gardez la zone exempte de débris végétaux et de mauvaises herbes hôtes potentielles.
• Enlève tous les débris végétaux à la fin de la saison de croissance pour que les spores n’aient nulle part où passer l’hiver. Ne remets jamais les débris de tomates dans le sol.
• Garde le sol et les plantes en bonne santé grâce à des plans cohérents pour la fertilité du sol et l’irrigation. Le kit d’arrosage par goutte-à-goutte Rain Bird LNDDRIPKIT pour l’arrosage des jardins et des espaces verts, disponible sur Amazon, t’aidera à bien arroser tes tomates.
• Pour arroser les tomates, n’utilisez pas d’arroseurs aériens ; optez plutôt pour des tuyaux goutte-à-goutte, des tuyaux poreux ou un arrosage manuel à la base de la plante, en prenant soin de ne pas mouiller le feuillage.
• Éloignez-vous du jardin lorsque le feuillage est mouillé par la rosée ou la pluie.
• Dans la mesure du possible, modifiez vos dates de plantation afin d’éviter de semer ou de repiquer lorsque les conditions météorologiques favorisent la transmission de ces maladies.

Peut-on manger des tomates atteintes de mildiou ?

Si la maladie n’est pas visible sur le fruit, vous pouvez le récolter et le manger sans danger, même s’il risque de se gâter plus rapidement. Certains jardiniers enlèvent les lésions des tomates et continuent à manger le fruit, mais la plupart trouvent cette idée peu appétissante. Lorsque seuls les premiers signes sont présents, vous pouvez cuisiner la tomate plutôt que d’attendre qu’elle mûrisse complètement. Mais en cas de doute, jetez-la.