Hur man blir av med tomatmaskar: 5 naturliga lösningar för att bekämpa och avskräcka dem

Har du märkt att stora gröna larver äter dina tomatplantor? Då är det troligt att dina grödor blir uppätna av tomathornmaskar – eller deras nära släktingar, tobakshornmaskar.

Dessa glupska larver är vanliga skadedjur på tomater och kan snabbt äta upp bladen på tomatplantor, paprika, auberginer och potatis. Du måste agera snabbt för att bli av med hornmaskarna, eftersom de kan ta sig igenom en grönsaksodling på rekordtid.

Tomathornmaskar är larver av femfläckig hökfjäril (Manduca quinquemaculata) och förekommer oftare i de norra delstaterna, medan tobakshornmaskar är larver av Carolina sphinx-fjärilen (Manduca sexta) och är vanligare i södern.

Att hantera dessa skadedjur är nyckeln till att odla perfekta tomater genom att vårda friska, produktiva växter.

Hur ser en tomathornmask ut?

Trots sin stora storlek – upp till 10 cm långa – tenderar tomathornmaskar att smälta in i bladverket, så du kanske först ser deras förstörelse innan du märker dem.

Kontrollera regelbundet växterna för avskalade blad, stora hål, blommor som fallit av och skador på frukterna. Du kan också upptäcka maskarna svarta avföring på bladen.

Tomathornmaskar och tobakshornmaskar ser likadana ut, men det finns några skillnader:

• Tomathornmaskar är ljusgröna larver med vita ränder som bildar en serie V:n. De har ett mörkgrönt horn med svarta sidor.
• Tobaksbaggar har ett rött horn och diagonala vita ränder, snarare än V-formade ränder.
• Du kan också se andra malarver som besöker dina grödor, till exempel de mörkare avkomman till kolibrimalen. Tomater är dock vanligtvis inte deras favoritmat.

Normalt sett finns det fler tobaks- eller tomathornmaskar i området när man hittar en.

Ska jag döda tomathornmaskar?

Hökfjärilar och sphynx-fjärilar är slående insekter och pollinerar på natten. De är dock vanliga och inte hotade. Om tomat- eller tobaksbaggar skadar dina grödor är det därför bäst att döda dem för att rädda växterna.

I framtiden kan du försöka bekämpa angrepp genom att avskräcka malarna och deras larver från dina växter med hjälp av metoderna nedan.

Hur man blir av med tomatbaggar på naturlig väg

Att bli av med tomatbaggar på naturlig väg är den bästa lösningen. Kemiska insektsbekämpningsmedel kan läcka ut i växterna och jorden, döda nyttiga insekter och störa den biologiska mångfalden i din trädgård. Det är dock viktigt att agera tidigt, så håll ett öga på dina grödor.

Här avslöjar vi de bästa lösningarna för omedelbar behandling, samt förebyggande åtgärder för att minimera risken för att hornmaskarna återkommer.

1. Plocka bort dem för hand

Det kanske låter obehagligt, men att plocka bort tomatmaskar för hand är det bästa sättet att bekämpa ett aktivt angrepp. Maskarna biter inte och deras stora storlek gör dem lätta att hantera. Använd handskar om du är känslig!

Kontrollera växterna dagligen – den bästa tiden att göra detta är på kvällen, när larverna är som mest aktiva. Lys med en ficklampa över växterna för att upptäcka larverna och undersök noggrant varje blad och stam, både under och ovanpå bladen.

När du upptäcker en hornmask plockar du bort den från växten och släpper den direkt i en hink med tvålvatten. Om du har höns kan du istället spara hornmaskarna och använda dem som foder. De kommer att älska att äta dem.

2. Avskräck dem med en hemmagjord spray

Om du inte klarar av – eller tål – att plocka bort hornmaskarna för hand kan du behandla dem med en hemmagjord spray. I detta recept används cayennepeppar, som hornmaskar avskyr. Det är mer ett avskräckningsmedel än ett botemedel, men kan också döda dem:

• Häll 1 kopp vatten, en tesked diskmedel och ¼ tesked cayennepeppar i en flaska. Skaka för att blanda.
• Spraya över plantornas blad, inklusive undersidorna. Du måste göra detta flera gånger per vecka, särskilt efter regn.
• Istället för att tillsätta sprayen kan du strö cayennepeppar direkt över de drabbade områdena.

3. Använd bakteriellt insektsmedel

Om du har problem med tomatmaskar kan du prova Bacillus thuringiensis (Bt), ett naturligt bekämpningsmedel som är tillåtet inom ekologiskt jordbruk.

Bt är en naturligt förekommande bakterie som är vanlig i vissa jordar och som orsakar sjukdom hos vissa insekter, särskilt blad- och barätande larver. Den innehåller ett kristallprotein som förlamar tomatmaskarna matsmältningssystem. Under loppet av några dagar slutar de att äta och svälter ihjäl.

Bacillus thuringiensis är ofarligt för människor och nyttiga insekter, men dödar fjärilslarver, så använd det endast på drabbade grödor där det finns en aktiv angrepp.

Det appliceras vanligtvis som en spray och är mest effektivt när larverna är unga och inte har hunnit orsaka allvarliga skador. Kontrollera därför växterna dagligen.

4. Locka rovlevande insekter

Rovlevande insekter är dina bästa vänner i kampen mot tomathornmaskar, eftersom de gör det smutsiga jobbet åt dig. De är dock ingen omedelbar lösning och bör uppmuntras som en del av en långsiktig bekämpningsplan.

Braconid-getingar lägger sina ägg på tomatmaskar, och larverna äter upp larven inifrån och ut. Om du hittar en tomatmask i din trädgård som är täckt med vita risliknande säckar, låt den vara, eftersom getingarna kommer att mogna och masken kommer att dö. De fullvuxna getingarna kommer sedan att skapa fler getingar och döda fler hornmaskar.

Nyckelpigor och gröna guldögonsländor äter också unga larver eller ägg. Båda kan köpas och sättas ut i trädgårdar.

Du kan locka rovlevande insekter till din trädgård genom att plantera deras favoritväxter, såsom alyssum, dill, rölleka, vitklöver och ringblommor.

5. Avskräck hornmaskar med kompanjonväxter

Kompanjonväxter till tomater är ovärderliga för bekämpning av tomathornmaskar och andra skadedjur som trips och bladlöss. Deras blommor eller bladverk avger en stark doft som avskräcker skadedjur, men som ofta lockar till sig nyttiga och pollinerande insekter.

Gurkört, basilika, ringblommor och nasturtium är särskilt effektiva – plantera dem bland dina tomatplantor.

Förutom att bekämpa skadedjur har kompanjonplantering andra fördelar, såsom att öka näringsämnena och till och med förbättra smaken.