Kastanjebladsvampens livscykel – tips för behandling av kastanjebladsvamp

I slutet av 1800-talet utgjorde amerikanska kastanjer mer än 50 procent av träden i östra lövskogar. Idag finns det inga kvar. Ta reda på mer om orsaken – kastanjesjukan – och vad som görs för att bekämpa denna förödande sjukdom.

Fakta om kastanjesjukan

Det finns ingen effektiv metod för att behandla kastanjeblödning. När ett träd drabbas av sjukdomen (vilket alla så småningom gör) finns det inget vi kan göra annat än att se på när det vissnar och dör. Prognosen är så dyster att när experter får frågan om hur man kan förebygga kastanjeblödning är deras enda råd att helt undvika att plantera kastanjeträd. Kastanjebladsvampen orsakas av svampen Cryphonectria parasitica och härjade i lövskogarna i östra och mellersta USA, där den utrotade tre och en halv miljard träd fram till 1940. Idag kan man hitta rotskott som växer från gamla stubbar av döda träd, men skotten dör innan de hunnit mogna tillräckligt för att producera nötter. Kastanjebladsvampen kom till USA i slutet av 1800-talet med importerade asiatiska kastanjeträd. Japanska och kinesiska kastanjer är resistenta mot sjukdomen. De kan visserligen smittas av sjukdomen, men de uppvisar inte de allvarliga symptom som ses hos amerikanska kastanjer. Man märker kanske inte ens infektionen om man inte skalar bort barken från ett asiatiskt träd. Man kan undra varför vi inte ersätter våra amerikanska kastanjer med de resistenta asiatiska sorterna. Problemet är att de asiatiska träden inte har samma kvalitet. Amerikanska kastanjeträd var extremt viktiga kommersiellt eftersom dessa snabbväxande, höga, raka träd producerade överlägset virke och en riklig skörd av näringsrika nötter som var en viktig föda för både boskap och människor. Asiatiska träd kan inte ens komma i närheten av att matcha värdet av amerikanska kastanjeträd.

Kastanjebladsvampens livscykel

Infektion sker när sporer landar på ett träd och tränger in i barken genom insektssår eller andra sprickor i barken. Efter att sporerna grott bildar de fruktkroppar som skapar fler sporer. Sporerna sprids till andra delar av trädet och närliggande träd med hjälp av vatten, vind och djur. Sporgroning och spridning fortsätter under hela våren och sommaren och in på tidig höst. Sjukdomen övervintrar som mycelsträngar i sprickor och brott i barken. På våren börjar hela processen om igen. Cankers utvecklas på infektionsstället och sprider sig runt trädet. Cankers hindrar vatten från att röra sig uppför stammen och över grenarna. Detta resulterar i att trädet dör av brist på fukt och så småningom dör. En stubbe med rötter kan överleva och nya skott kan växa fram, men de överlever aldrig till mogen ålder. Forskare arbetar med att utveckla resistens mot kastanjeblödning hos träd. En metod är att skapa en hybrid med de överlägsna egenskaperna hos den amerikanska kastanjen och den kinesiska kastanjens sjukdomsresistens. En annan möjlighet är att skapa ett genetiskt modifierat träd genom att införa sjukdomsresistens i DNA:t. Vi kommer aldrig mer att ha kastanjeträd som är lika starka och rikliga som de var i början av 1900-talet, men dessa två forskningsplaner ger oss anledning att hoppas på en begränsad återhämtning.