11 types de bouleaux : choisir une variété de bouleau pour votre jardin

Sveltes et gracieux, les bouleaux embellissent les jardins et les cours arrière. La plupart ont une écorce claire et des feuilles en forme de cœur qui prennent une couleur jaune vif à l’automne. Il existe de nombreuses espèces de bouleaux, toutes appartenant au genre Betula. Chacune a ses propres caractéristiques, mais la plupart poussent mieux dans des sols humides, sableux à rocailleux, bien drainés et légèrement acides. Les bouleaux préfèrent le plein soleil à l’ombre partielle dans les climats doux à frais, et peuvent souffrir de la chaleur et de l’humidité estivales. Il est préférable de les planter au nord de la zone 7 de l’USDA.

Quels sont les différents types de bouleaux ?

Si vous pensez que les bouleaux ont une écorce blanche comme du papier et des feuilles vertes, vous n’avez pas tort. De nombreuses variétés de bouleaux partagent ces caractéristiques. Mais saviez-vous qu’il existe des dizaines de variétés de bouleaux, sans compter les cultivars, et que certaines ont un aspect très différent ?

1. Bouleau européen (Betula pendula)

Zones de rusticité USDA 2 à 7.

Originaire d’Europe et d’Asie, le bouleau européen est un arbre à tronc unique au feuillage gracieusement retombant. Son écorce blanche caractéristique s’exfolie en lambeaux papyracés. Également appelé bouleau blanc européen, bouleau pleureur ou bouleau argenté, cet arbre n’est plus très utilisé dans les aménagements paysagers en raison de sa grande sensibilité au perce-bois du bouleau. Certaines variétés peuvent atteindre 24 mètres de haut.

2. Bouleau à papier (Betula papyrifera)

Zones de rusticité USDA 2 à 7.

Certains affirment que le bouleau à papier est la variété de bouleau la plus attrayante, avec son écorce blanche solitaire et sa couleur automnale. Originaire du nord des États-Unis et du Canada, le bouleau à papier pousse soit sous forme d’arbre à tronc unique, soit sous forme d’arbuste à troncs multiples. Il tire son nom commun de son écorce blanche et fine qui se détache du tronc en couches semblables à du papier. C’est le bouleau classique qui était autrefois utilisé pour fabriquer des canoës en écorce de bouleau. Les bourgeons, les chatons et les feuilles de cet arbre fournissent de la nourriture aux oiseaux et à d’autres animaux sauvages. Il est relativement résistant au perce-bois du bouleau bronze.

3. Bouleau noir (Betula nigra)

Zones de rusticité USDA 5 à 9.

Également appelé bouleau rouge, bouleau noir ou bouleau aquatique, le bouleau noir est une espèce indigène à croissance rapide et résistante à la chaleur, de plus en plus utilisée dans les aménagements paysagers résidentiels. Que vous choisissiez de cultiver le bouleau noir comme arbre à tronc unique ou comme arbre à plusieurs troncs, vous apprécierez son écorce, rose ou acajou, qui s’enroule et s’exfolie pour révéler une écorce interne plus claire. Les feuilles vert foncé prennent une belle couleur jaune beurre avant de tomber. Ce bouleau riverain résiste bien au perce-bois du bouleau bronze.

4. Bouleau noir (Betula lenta)

Zones de rusticité USDA 3 à 8.

Également connu sous le nom de bouleau cerisier et bouleau odorant, cet arbre n’est pas petit. Il peut atteindre 21 mètres de haut et pousse à partir d’un seul tronc. Malgré sa taille, c’est un arbre attrayant pour les jardins, avec son écorce brillante couleur acajou qui se fissure verticalement pour former des plaques écailleuses. L’arbre fleurit à la fin du printemps, puis produit des chatons à la fin de l’été qui fournissent de la nourriture aux cerfs, aux élans, aux petits mammifères et aux oiseaux. Cet arbre est résistant au perce-bois du bouleau, qui peut dévaster d’autres espèces de bouleaux. Au niveau régional, le bouleau odorant est connu sous le nom de bouleau noir, bouleau cerisier, bouleau acajou, bouleau à feuilles rondes de Virginie ou bouleau épicé.

5. Bouleau gris (Betula populifolia)

Zones de rusticité USDA 3 à 8.

Bien qu’il ressemble au bouleau à papier, le bouleau gris se distingue généralement par sa tendance à développer plusieurs troncs. Son écorce est gris blanchâtre et, contrairement au bouleau à papier, elle ne s’écaille pas. Bien qu’il pousse dans des endroits secs et sablonneux, il préfère les sols humides et se développe beaucoup mieux dans des conditions plus humides.

6. Bouleau jaune ou doré (Betula alleghaniensis)

Zones de rusticité USDA 3 à 7.

Ce bouleau originaire d’Amérique du Nord tire son nom commun de la couleur de son écorce. Cet arbre à tige unique peut vivre jusqu’à 150 ans et atteindre même 300 ans dans les forêts anciennes. Son écorce bronze jaunâtre se décolle en fines lamelles horizontales, ce qui lui vaut ses noms communs de bouleau doré et bouleau dur. Espèce importante pour l’industrie du bois d’œuvre nord-américaine, le bouleau jaune peut atteindre 27 mètres de haut, ce qui en fait l’un des plus grands bouleaux d’Amérique du Nord. Il constitue une importante source de nourriture pour les oiseaux et la faune sauvage des zones boisées.

7. Bouleau blanc japonais (Betula platyphylla « Japonica »)

Zones de rusticité USDA 3 à 8.

Atteignant 15 m de haut dans ses pays d’origine, notamment la Corée et le Japon, ce bouleau a une écorce blanche et de fines branches étalées qui s’inclinent à leurs extrémités. C’est un bouleau qui aime les emplacements en plein soleil dans un climat plus frais, mais il se développe généralement bien partout où le sol est constamment humide. Les zones plus chaudes augmentent la sensibilité de l’arbre aux insectes xylophages.

8. Bouleau aquatique (Betula occidentalis ou Betula fontinalis)

Zones de rusticité USDA 3 à 7.

Il n’est pas surprenant que le bouleau aquatique pousse généralement le long des cours d’eau et des rivières aux États-Unis et au Canada. Ce bouleau attrayant fait partie des petites variétés de bouleaux, car il ne dépasse pas 8 mètres dans les fourrés denses des régions montagneuses de l’ouest de l’Amérique du Nord, ou 12 mètres lorsqu’il pousse seul. Ne cherchez pas l’écorce blanche classique du bouleau. Son écorce attrayante est de couleur acajou foncé et lisse, et ne s’écaille pas. Les castors utilisent cet arbre comme source de nourriture et comme matériau pour construire leurs huttes. Il est également connu sous les noms de bouleau occidental, bouleau rouge, bouleau des rivières, bouleau noir et bouleau rouge occidental.

9. Bouleau nain (Betula nana)

Zones de rusticité USDA 1 à 8

Prenez au sérieux le mot « nain » dans ce nom commun. Betula nana est un petit arbuste nain, originaire des régions froides, qui atteint généralement une hauteur maximale de 1 mètre, mais qui reste parfois aussi petit que 15 cm. Ce petit bouleau s’adapte facilement aux conditions culturales, mais il préfère les sites humides, bien drainés et en plein soleil. Il fournit une végétation de couverture essentielle dans les paysages arctiques de régions telles que le Groenland, l’Islande, le nord de l’Europe, l’Asie et le Canada.

10. Bouleau de l’Himalaya (Betula utilis var. jacquemontii)

Zones de rusticité USDA 4 à 7

Il y a tant à aimer chez le bouleau de l’Himalaya à l’écorce blanche, notamment sa belle écorce blanche brillante et papyracée, ses jolies fleurs printanières et sa couleur jaune en automne. Ce bouleau de taille moyenne pousse en forme de pyramide à partir de son tronc unique et se développe mieux dans les climats plus frais. Il est très vulnérable aux dommages causés par le perce-bois bronze, en particulier dans les zones plus chaudes. Cet arbre est originaire de l’ouest de l’Himalaya et du Népal, où il atteint 15 mètres de haut à l’état sauvage.

11. Bouleau des marais (Betula pumila)

Zones de rusticité USDA 2 à 9

Le bouleau des marais n’a pas une longue durée de vie. Ce bouleau de taille moyenne, qui forme des touffes, atteint une hauteur maximale de 3 m et ressemble davantage à un arbuste qu’à un arbre. Il prospère dans les sites humides et tolère même des inondations occasionnelles, poussant bien autour des lacs ou dans les zones marécageuses. Le bouleau des marais est également appelé bouleau glandulaire, bouleau nain et bouleau résineux.