Laurier : guide complet d’entretien et de culture

Il existe plusieurs variétés de laurier, dont beaucoup sont excellentes pour former des haies. Le laurier noble, ou laurier doux, est une plante originaire de la Méditerranée, mais qui s’adapte à de nombreuses conditions. C’est un arbre à feuilles persistantes qui pousse sous forme de petit arbre en pot ou de buisson haut et élancé. Le laurier est à l’origine de notre assaisonnement culinaire, ses feuilles étant utilisées pour parfumer et aromatiser des plats tels que les ragoûts et les soupes.

Quelques faits sur le laurier noble

• Nom botanique : Laurus nobilis
• Hauteur : 6 à 12 m
• Largeur : 6 à 12 m
• Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
• Exigences en matière de sol : Bien drainé
• Zones de rusticité : USDA 7-10
• Période de plantation : Printemps

Entretien du laurier

Le laurier est une plante à croissance lente, mais il peut atteindre 6 m de haut à maturité. Il réagit bien à la taille et peut former une haie taillée ou informelle. Également connu sous le nom de laurier grec ou vrai laurier, le laurier était utilisé pour confectionner les couronnes de laurier qui ornaient les têtes des notables de l’Antiquité. Il se caractérise par des feuilles vert foncé, allongées et coriaces, et peut pousser sous forme de plante à tige unique ou à tiges multiples. Ce laurier est souvent utilisé dans les haies, mais il peut également être taillé en topiaire en pot. Voici quelques-unes de ses préférences :

• Lumière
  Le laurier est très adaptable et peut être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre. Il doit recevoir au moins 6 heures d’ensoleillement quotidien. Les plantes exposées à un ensoleillement intense toute la journée peuvent souffrir. Il est préférable de placer la plante à un endroit où elle sera protégée du soleil de midi.
• Arrosage
  Le laurier a besoin d’un arrosage régulier après la plantation et lorsqu’il est très jeune. Une fois que la plante est bien établie, ses besoins en eau sont minimes et elle peut supporter de courtes périodes de sécheresse. Les plantes en pleine terre doivent être arrosées lorsque les 5 premiers centimètres du sol sont secs. Celles qui sont en pot nécessitent un arrosage plus fréquent, tout comme celles qui sont exposées en plein soleil. Arrosez toujours à la base de l’arbre, au niveau des racines, afin d’éviter que des spores fongiques ne s’installent sur le feuillage. Les plantes ont besoin d’environ deux fois moins d’eau pendant les mois d’hiver.
• Température et humidité
  En tant que plante méditerranéenne, le laurier peut tolérer une humidité assez importante. La plante prospère dans un climat tempéré, mais peut supporter de courtes périodes de gel. Elle résiste à des températures allant jusqu’à -6,7 °C (20 °F). Lorsque les températures sont inférieures ou égales à -1,67 °C (35 °F), la plante entre en dormance et ne pousse plus activement. Le laurier doux est rustique dans les zones 7 à 10 du département américain de l’Agriculture.
• Sol
  Dans sa région d’origine, le laurier-sauce pousse dans des sols rocheux et humides. Dans les jardins privés, il se développe bien dans tous les types de sols humides et bien drainés. En pot, un terreau ou un mélange à parts égales de terre végétale, de compost et de tourbe constitue un bon substrat. La clé d’une bonne croissance et de la prévention de la pourriture des racines réside dans un drainage adéquat.
• Engrais
  Nourrissez le laurier doux du printemps à l’été avec un engrais liquide dilué ou des granulés à libération prolongée. Appliquez des engrais liquides sur les racines une fois par mois pendant la saison de croissance. Les engrais granulaires à libération prolongée doivent être appliqués au printemps. Un engrais équilibré tel que le 10-10-10 est suffisant.
• Problèmes, ravageurs et maladies
  Les plantes qui poussent dans un sol insuffisamment drainé peuvent souffrir de pourriture des racines. D’autres problèmes fongiques, tels que le flétrissement du laurier et le phytophthora, peuvent également survenir. Les fongicides foliaires permettent de lutter contre les maladies foliaires, tandis qu’un arrosage du sol permet de prévenir et de guérir la pourriture des racines si elle est détectée à temps. Les principaux ravageurs sont les cochenilles et les psylles. Les huiles horticoles ou les savons insecticides pulvérisés sur les feuilles sont efficaces.

Conseils pour planter le laurier

Le meilleur moment pour planter ces arbres est au début du printemps. Assurez-vous que le sol est bien drainé avant de planter le laurier. Étalez toujours les racines dans un trou deux fois plus grand que la motte. Tassez doucement la terre autour des racines, puis arrosez pour la tasser.

Certaines plantes dont les tiges sont légèrement tordues bénéficieront d’un tuteurage lors de la plantation afin de redresser leurs tiges.

Comment cultiver un laurier en pot

Un grand pot en argile ou non émaillé est un bon choix pour cultiver le laurier en pot, car il permet l’évaporation de l’excès d’humidité. Assurez-vous qu’il comporte plusieurs grands trous de drainage. Utilisez du terreau ou un mélange maison similaire.

Le pot doit être suffisamment grand pour que l’arbre puisse étendre ses racines. Les arbres en pot peuvent également bénéficier d’un tuteurage lors de la plantation.

Avant de planter le laurier, ajoutez de la farine d’os au terreau et arrosez abondamment pour bien tasser la terre autour des racines.

Les lauriers doux peuvent tolérer d’être en pot pendant un certain temps. Cependant, le terreau perdra sa porosité et ses nutriments. Pour obtenir de meilleurs résultats, rempotez le laurier chaque année. Utilisez du terreau frais et augmentez la taille du pot si nécessaire.

Taille d’un laurier

Les lauriers sont particulièrement résistants lorsqu’il s’agit de les tailler et de leur donner une forme. Taillez les lauriers tôt, avant que les plantes ne sortent de leur dormance. Les tiges mortes ou cassées peuvent être retirées à tout moment de l’année.

Utilisez des sécateurs tranchants et stériles pour éviter d’introduire des agents pathogènes et de faire des coupes dommageables. Ces plantes peuvent être formées en tige centrale et taillées en topiaire, coupées en haie formelle ou simplement laissées telles quelles pour produire une forme naturelle.

Multiplication

La propagation du laurier est difficile. Les plantes peuvent être cultivées à partir de graines dans un bac préparé et maintenu au chaud, mais la germination est incertaine. Le marcottage aérien est une autre méthode de propagation qui consiste à faire une entaille sur une tige, puis à enrouler de la mousse humide autour de la zone et à la recouvrir de plastique.

Une autre méthode consiste à utiliser des sections ligneuses semi-dures. Cassez-les de la plante plutôt que de les couper. Retirez les feuilles inférieures et trempez l’extrémité dans une hormone d’enracinement, en secouant l’excédent. Insérez l’extrémité dans un terreau et maintenez-la modérément humide.

Hivernage

Ces plantes entrent en dormance pendant les mois d’hiver et nécessitent peu d’eau ou de soins lorsqu’elles sont en pleine terre. Dans les régions plus froides, paillez autour de la zone racinaire avec des feuilles mortes, des copeaux d’écorce ou d’autres matières organiques. Les plantes en pot doivent être déplacées vers un endroit plus chaud lorsqu’un gel intense est prévu. Maintenez les plantes en pot modérément humides pendant les mois froids.

Variétés de lauriers

Il n’existe qu’un seul laurier véritable ou doux, mais il existe d’autres variétés de lauriers. Le laurier rouge ou Persea borbonia peut remplacer le laurier doux dans les recettes. Il existe également le laurier-cerise, une plante également utilisée dans les haies. On trouve également le laurier japonais, le laurier camphrier, le laurier portugais, le laurier des marais et le laurier des montagnes.

Foire aux questions

La feuille de laurier et le laurier sont-ils identiques ?

Le laurier est à l’origine de la feuille de laurier utilisée en cuisine. Cependant, d’autres variétés de laurier peuvent également être appelées « feuilles de laurier » sans pour autant être utilisées en cuisine.

Les feuilles de laurier sont-elles comestibles ?

Manger une feuille de laurier ne vous fera pas de mal, mais elles sont dures et ont de petites tiges ligneuses. Cela rend leur mastication désagréable. Lorsqu’elles sont utilisées en cuisine, les feuilles sont mises à tremper puis retirées avant de servir le plat.