Jordbrukets ursprung och människans odling av växter

Alla som lever på jorden måste äta för att överleva – och så har det varit sedan de första människorna uppstod. Hur vi skaffar den mat vi behöver har varit en av mänsklighetens viktigaste frågor.

De tidiga människorna var jägare och samlare, men det tog i stort sett slut med neolitikum. Idag produceras det mesta av den mat – både animalisk och vegetabilisk – som konsumeras av människor av dem som odlar grödor eller föder upp djur för konsumtion. Denna process kallas jordbruk.

Jordbrukets ursprung

Under sin första miljon år på jorden levde människorna i små nomadiska grupper. De skaffade mat genom att följa vilda djurflockar för att få kött och samla växter från naturen längs vägen. Detta var vanligt under neolitiska perioden som varade fram till för cirka 10 000 år sedan.

Denna typ av jakt/samlande var lättare i tropiska klimat än i tempererade, eftersom djurhjordar inte vandrade långa sträckor i tropikerna. I tempererade klimat kunde människor ha spårat vilda djur i hundratals mil eller mer under loppet av ett år, ständigt på resande fot. Denna skillnad kan förklara varför jordbruket tycks ha uppstått först i tempererade regioner.

Var uppstod jordbruket?

Man tror att jordbruket uppstod för omkring 10 000–12 000 år sedan på fyra olika platser runt om i världen: den bördiga halvmånen i Mellanöstern, längs Gula floden i Kina, i Aswan i Egypten och i Tehuacan-dalen i Centralamerika.

Varför slutade människorna att samla och började odla? Det finns flera olika teorier. Det kan ha berott på att befolkningen ökade så mycket att konkurrensen om maten hårdnade. Oavsett orsakerna är det säkert att människorna blev mindre rörliga och mer bofasta.

När började människorna odla?

Man tror att människorna började odla spannmål för 11 000 år sedan. Därefter kom proteinrika livsmedel som ärtor och linser. Odlingen av grödor krävde en mindre nomadisk livsstil. Men hur började odlingen?

En teori är att nomaderna reste i mönster och använde samma plats för att slänga sitt avfall, en sorts komposthög. Med tiden kanske de märkte att fröna de slängde där växte och gav förutsägbara skördar. Detta kan ha varit början på neolitisk jordbruk.

När människorna blev bättre på jordbruk började de också tämja djur. Det finns bevis för att människor födde upp får och getter för 12 000 år sedan. Förutom att ge mjölk och kött kunde domesticerade djur användas som arbetskraft, vilket bidrog till att göra mer intensivt jordbruk möjligt.

Neolitiska revolutionen inom jordbruket

Förändringen från ett nomadiskt jägare- och samlarsamhälle till ett samhälle baserat på jordbruk kallas den neolitiska revolutionen eller den agrara revolutionen. Den förändrade människans liv, och inte bara hur de skaffade mat.

Förändringarna öppnade dörren till ett mer urbant liv och civilisationer som kännetecknades av framsteg inom kunskap, konst och handel, men har också kopplats till ojämlikhet, sämre kost och en ökning av infektionssjukdomar.