Ju tidigare desto bättre är mitt motto – så här sår jag för att få de vackraste blommorna i hela kvarteret

Medan många trädgårdsmästare väntar på vårens värme, är det att plantera sockerärtor på vintern en av säsongens bäst bevarade hemligheter. Oavsett om du väljer att så dem i djupa krukor på en sval fönsterbräda inomhus eller direkt i marken (om jorden inte är frusen), är januari den perfekta tiden.

Du kanske tror att det är bättre att plantera sockerärtor på våren, men den tidpunkten kan vara till din nackdel. I januari är jorden fortfarande tillräckligt sval för att främja en långsam, stark rotutveckling, utan de nackdelar som tidigare eller senare tidpunkter medför. December kan vara för mörk och våt, vilket främjar röta, medan mars ofta får växterna att växa snabbt uppåt innan rötterna hunnit slå rot.

Januari är den perfekta tiden för att få en flygande start som resulterar i friskare rankor och rikligare blomning när sommaren kommer. Här är varför sådd av sockerärtor denna månad är hemligheten till värmetåliga växter och en explosion av sommardoft.

Varför januari är den perfekta tiden

Sockerärtor är naturligtvis klättrare som trivs i kyliga klimat och känner sig som hemma i kyligt väder. I sin naturliga miljö i Medelhavsområdet dyker de upp under milda vintrar och lägger tyst all sin energi på att växa djupa, kraftiga rötter långt innan de börjar blomma. När du planterar sockerärtor på vintern efterliknar du den naturliga rytmen. Det är mycket bättre än att stressa dem när vårjorden värms upp.

Hemligheten bakom en lycklig sommar med sötärtor handlar inte om vad som händer i juli – utan om vad som händer just nu. Här är varför det är fördelaktigt att så i januari:

• Torkresistens: Tidig sådd förhindrar svaga, ytliga rotsystem som gör att växterna stannar upp eller tappar sina knoppar när sommarvärmen kommer. De extra centimetrarna i rotdjupet innebär bättre hydrering under torra perioder.
• Starkare näringsupptag: En större rotmassa gör att växten kan suga upp mer mineraler, vilket leder till tjocka stjälkar och rankor som kan bli upp till två meter eller högre. Detta innebär i sin tur flera starka blommande stjälkar per ranka, istället för kortare, enkelstjälkade växter från senare sådd.
• Minskad transplantationschock: Söta ärtor gillar inte störningar när temperaturen stiger, och transplantationschocken blir hårdare vid en hastig start. En annan stor fördel är mindre stress senare. Om man sätter igång nu hinner de komma till ro innan den stora vårväxten.

Vilken typ ska du välja?

När vi talar om sockerärtor menar vi vanligtvis ettåriga växter. Dessa är stjärnorna när det gäller doft och blomkraft. Men låt oss överväga de relativa fördelarna med ettåriga och fleråriga sockerärtor:

• Ettåriga:Dessa arter (Lathyrus odoratus) blommar under en spektakulär säsong och skjuter upp långa stjälkar fyllda med färgglada, krusiga och vackert doftande blommor innan sommarvärmen tar över. Eftersom deras liv är kort är de beroende av den vintergrund som ger dem energi till sin spektakulära blomning. De har en intensiv doft och långa stjälkar, perfekta för att klippa av. De behöver den tidiga starten på vintern för att bygga grunden för sin spektakulära säsong.
• Perenner: Dessa arter (L. latifolius) återkommer pålitligt år efter år och täcker staket med jämn täckning. Det finns dock en hake: blommorna är mindre och, vilket är avgörande, de har nästan ingen doft. De återkommer varje år och är perfekta för avskärmning, men de saknar den ikoniska doften och finns i ett begränsat färgspektrum.

Så om du vill ha den klassiska doften från en lantlig trädgård, håll dig till ettåriga växter för sådd i slutet av vintern. Deras intensiva doft (tänk varm honung blandad med apelsinblom och en hint av vanilj) utvecklas som bäst när växterna får växa långsamt under de svala första månaderna.

Sorter av sötärtor för tidig sådd

Alla sockerärtor klarar inte tidig sådd på samma sätt, och vissa blommar bättre när de sås under svala förhållanden. Gammaldags grandiflora-typer är pålitliga och ger starka rankor, intensiv doft och bättre tolerans för senare värme. Moderna Spencer-sorter, med sina krusiga, pråliga blommor och extra långa stjälkar, trivs också med en tidig start. Kortare busk- eller dvärgtyper fungerar också utmärkt nu, särskilt i små utrymmen. Dessa älskar fortfarande sval jord och är lätta att hantera utan tungt stöd. Här är tre av de bästa sorterna om du vill så sockerärtor på vintern.

1. ’Cupani’ (Heirloom)

Detta är den ursprungliga sockerärtan, som går tillbaka till 1600-talet. Den har tvåfärgade blommor i djupt rödbrunt och violett. Det är utan tvekan den härdigaste sorten som finns. Den tål frost bättre än moderna hybrider, vilket gör den till ett säkert val för vintersådd.

Även om blommorna är mindre än moderna sorter, är doften utan tvekan den starkaste i sötärtvärlden: Eftersom dessa är vildare genetiskt, kan fröskalen vara mycket hårda. Skär ett djupt snitt i fröskalen med en nagelfil innan du planterar dem för att hjälpa dem att ta upp vatten. Du kan köpa frön av sötärtssorten ’Cupani’s Original’ från Hudson Valley Seed Co.

2. ’Mammoth Mix’ (Grandiflora)

Om du letar efter långa stjälkar är detta rätt val för dig. ’Mammoth’-sorterna är speciellt framtagna för att klara övergången från den svala våren till den tidiga sommarvärmen. Genom att så i januari ger du växten den rotkraft som behövs för att de stora blommorna ska fortsätta blomma långt in i juli.

Asom namnet antyder är blommorna enorma och stjälkarna exceptionellt långa och robusta. Blommorna finns i en vacker palett av marinblått, rosa och vitt. De är dock kraftiga klätterväxter, så se till att ha ett högt spaljé i förväg, eftersom de kommer att växa ur små stöd i mitten av våren. Köp frön till sötärt ”Mammoth Mix” från Amazon.

3. ”April in Paris” (Modern Spencer)

Detta är en sofistikerad sötärt med krusiga, krämfärgade kronblad med en delikat lila-lila kant. Spencer-sorterna kan vara lite mer divaliknande än de traditionella sorterna. De behöver en lång, sval växtsäsong för att utveckla sina karakteristiska rynkor och många knoppar, och de mår bra av några extra veckors rotväxt.

Om du börjar i januari slipper de stressas av värmen. Denna sötärt har en otrolig, ren doft som många beskriver som tvättfärsk. Spencers älskar lite extra näring. När du planterar om dem, se till att jorden är rik på välruttnad kompost eller gödsel. Prova liknande High Scent Sweet Pea Seeds från Burpee.

Hur man planterar sötärtor nu

Söta ärtfrön har ett skyddande integument (ett finare ord för ett hårt skal) som kan bromsa groningen. Du kan hjälpa dem på traven genom att blötlägga dem i en kopp ljummet vatten i 12–24 timmar tills de ser fylliga ut. Alternativt kan du använda ett sandpapper eller en nagelfil för att skrapa ytan lätt, precis så mycket att vattnet kan tränga in, men inte så djupt att du skadar fröets öga. Gör sedan följande:

• Inomhus: Använd djupa krukor eller rotutbildare, som Tierra Garden Root Trainers från Amazon, och en högkvalitativ, torvfri krukväxtjord. Placera dina sockerärtor på en sval, ljus plats, till exempel ett garagefönster eller en ouppvärmd veranda. Plantera om plantorna medan rötterna är otillgängliga för att undvika hämmad tillväxt, och sätt upp stöd direkt. Använd ett robust nät, till exempel Vivosun Trellis Netting från Amazon.
• Utomhus: Om jorden inte är frusen eller vattensjuk kan du så direkt. Gräv en 15 cm djup ränna och fyll botten med välruttnad kompost. Så 2,5 cm djupt och med 8 cm mellanrum. Se till att dräneringen är utmärkt. Sockerärtor älskar svala fötter, men hatar våta fötter, och blöt jord är deras främsta fiende på vintern.

När dina plantor når en höjd på 10–15 cm och har två eller tre bladpar kan de se lite spinkiga ut. Nyp av den översta delen av växtspetsen med naglarna. Det känns grymt, men det tvingar plantan att bilda sidoknoppar, vilket förvandlar en tunn rank till tre eller fyra buskiga, produktiva rankor.

Problem med vintersådd

Att så sockerärtor på vintern kan spara stress och hjärtesorg senare. Sockerärtor som planteras i mars växer snabbt men blommar sparsamt, eftersom de lägger sin energi på att överleva istället för att blomma. Sådd i januari ger dem tid att växa långsamt, slå rot djupt och bygga upp reserver för en explosiv blomning som ofta varar flera veckor längre. Det finns dock några hinder att vara medveten om. De flesta är lätta att åtgärda, så länge du upptäcker dem tidigt:

• Långa, spinkiga stjälkar: Detta händer vanligtvis när plantorna odlas på en varm fönsterbräda med svagt ljus. Växten sträcker sig för att hitta solen. Flytta dem till en svalare plats och öka ljuset. Ett fullspektrum-odlingsljus, som Glowrium Height Adjustable Grow Light från Amazon, hjälper dem att växa sig starka.
• Damping Off / Rotting: Detta svampproblem orsakas av stillastående, fuktig jord och dålig luftcirkulation. Förhindra det genom att använda färsk, steril krukväxtjord och se till att krukorna har utmärkt dränering. Vattna inte för mycket på vintern. Jorden ska vara fuktig, inte droppande. Kontrollera fuktnivån med en fuktmätare, till exempel Raintrip Soil Meter från Amazon.
• Blek eller gulnande blad: Detta är ofta kopplat till fuktiga fötter eller brist på kväve. Kontrollera dräneringen och låt de översta centimetrarna av jorden torka ut. Om jorden är fin, ge dem en halvstyrka flytande tånggödsel, som TPS Nutrients Seaweed fertilizer från Amazon, för att göra dem grönare.
• Sniglar: Unga, mjuka skott är som kaviar för sniglar. Använd koppartejp runt krukorna, till exempel denna kopparfolietejp från Amazon, eller organiska snigelpellets med järnfosfat (ofarliga för fåglar och husdjur). Om du odlar i ett växthus, kontrollera under krukorna på natten.

Viktigt skötselkit för sötärtor

Att så sötärtor i slutet av vintern är ett roligt projekt som förbereder dig för våren och ger dig något att se fram emot. Se bara till att du har dessa nödvändiga saker till hands:

Behöver du fler idéer för rätt tidiga trädgårdsarbeten och säsongsbetonade expertråd direkt till din inkorg? Anmäl dig till det kostnadsfria nyhetsbrevet Gardening Know How!