Vit växtfotosyntes: Hur växter som inte är gröna fotosyntetiserar

Har du någonsin undrat hur växter som inte är gröna kan fotosyntetisera? Fotosyntesen hos växter sker när solljuset skapar en kemisk reaktion i växternas blad och stjälkar. Denna reaktion omvandlar koldioxid och vatten till en form av energi som kan användas av levande organismer. Klorofyll är det gröna pigmentet i bladen som fångar upp solens energi. Klorofyll ser grönt ut för våra ögon eftersom det absorberar andra färger i det synliga spektrumet och reflekterar färgen grönt.

Hur växter som inte är gröna fotosyntetiserar

Om växter behöver klorofyll för att producera energi från solljus är det logiskt att undra om fotosyntes utan klorofyll kan ske. Svaret är ja. Andra fotopigment kan också utnyttja fotosyntesen för att omvandla solens energi.

Växter som har purpurröda blad, som japanska lönnar, använder de fotopigment som finns i deras blad för fotosyntesen. Faktum är att även gröna växter har dessa andra pigment. Tänk på lövträd som tappar sina blad på vintern.

När hösten kommer slutar lövträdens blad med fotosyntesen och klorofyllet bryts ned. Bladen ser inte längre gröna ut. Färgen från dessa andra pigment blir synlig och vi ser vackra nyanser av gult, orange och rött i höstlöven.

Det finns dock en liten skillnad mellan hur gröna blad fångar upp solens energi och hur växter utan gröna blad genomgår fotosyntes utan klorofyll. Gröna blad absorberar solljus från båda ändarna av det synliga ljusspektrumet. Det är de violettblå och rödorange ljusvågorna. Pigmenten i icke-gröna blad, som japansk lönn, absorberar olika ljusvågor. Vid låga ljusnivåer är icke-gröna blad mindre effektiva när det gäller att fånga solens energi, men vid middagstid när solen är som starkast finns det ingen skillnad.

Kan växter utan blad fotosyntetisera?

Svaret är ja. Växter som kaktusar har inte blad i traditionell mening. (Deras taggar är egentligen modifierade blad.) Men cellerna i kaktusens kropp eller ”stam” innehåller fortfarande klorofyll. Därför kan växter som kaktusar absorbera och omvandla energi från solen genom fotosyntesen.

På samma sätt fotosyntetiserar även växter som mossor och levermossor. Mossor och levermossor är bryofyter, eller växter som saknar vaskulärt system. Dessa växter har inga riktiga stammar, blad eller rötter, men cellerna som utgör de modifierade versionerna av dessa strukturer innehåller fortfarande klorofyll.

Kan vita växter fotosyntetisera?

Växter, som vissa typer av hosta, har brokiga blad med stora ytor av vitt och grönt. Andra, som caladium, har mestadels vita blad som innehåller mycket lite grönt. Utför de vita ytorna på dessa växters blad fotosyntes?

Det beror på. Hos vissa arter har de vita områdena på dessa blad obetydliga mängder klorofyll. Dessa växter har anpassningsstrategier, såsom stora blad, som gör att de gröna områdena på bladen kan producera tillräckliga mängder energi för att försörja växten.

Hos andra arter innehåller de vita områdena på bladen faktiskt klorofyll. Dessa växter har förändrat cellstrukturen i sina blad så att de ser vita ut. I själva verket innehåller bladen på dessa växter klorofyll och använder fotosyntesen för att producera energi.

Alla vita växter gör inte detta. Spökväxten (Monotropa uniflora) är till exempel en örtartad perenn som inte innehåller klorofyll. Istället för att producera sin egen energi från solen stjäl den energi från andra växter, ungefär som en parasitmask stjäl näringsämnen och energi från våra husdjur.

I efterhand kan man konstatera att fotosyntesen är nödvändig för växternas tillväxt och för produktionen av den mat vi äter. Utan denna viktiga kemiska process skulle vårt liv på jorden inte existera.