Qu’est-ce qu’une forêt maritime ? Arbres et arbustes adaptés aux environnements maritimes

Qu’est-ce qu’une forêt maritime ? Il s’agit d’une forêt composée d’arbres qui poussent près de l’océan. Ces forêts sont généralement des bandes étroites d’arbres qui poussent sur des dunes stabilisées ou des îles-barrières. Elles sont également appelées « hamacs maritimes » ou « hamacs côtiers ».

Quels sont les arbres et arbustes les plus courants dans les forêts maritimes ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les plantes des forêts maritimes.

Qu’est-ce qu’une forêt maritime ?

Les arbres des forêts maritimes poussent très près de l’océan. Cela signifie que les arbres et arbustes des zones maritimes doivent tolérer le sel, ainsi que le vent et la sécheresse. Les zones maritimes au climat maritime tropical se trouvent dans les régions plus chaudes, tandis que les zones plus froides abritent des espèces tempérées.

La plupart des climats maritimes tropicaux américains se trouvent en Floride, avec son long littoral. Elle compte près de 500 000 acres d’îles-barrières, dont beaucoup sont occupées par des arbres maritimes tropicaux. Mais on trouve des forêts maritimes de manière sporadique tout le long de la côte atlantique.

Arbres tropicaux maritimes

Il existe une grande variété d’arbres qui survivent dans les climats tropicaux maritimes. Les arbres et arbustes qui peuvent prospérer dépendent de différents facteurs, notamment leur capacité à tolérer les conditions de croissance. Il s’agit notamment des vents violents, des sols sableux pauvres en nutriments, de l’érosion et d’un approvisionnement imprévisible en eau douce.

Les arbres tropicaux maritimes qui poussent le plus près de l’océan sont les plus exposés aux vents et aux embruns salés. Cette exposition élimine les bourgeons terminaux au sommet de la canopée, favorisant ainsi les bourgeons latéraux. Cela crée la forme incurvée emblématique des canopées des forêts maritimes et protège les arbres intérieurs.

Arbres et arbustes pour les zones maritimes

L’emplacement et l’étendue actuels des forêts maritimes ont été établis il y a environ 5 000 ans, se stabilisant lorsque l’élévation du niveau de la mer est passée de 30 cm à 10 cm par siècle.

Les arbres qui dominent les forêts maritimes sont généralement des espèces de feuillus à feuilles persistantes et d’arbustes. À mesure que l’avoine de mer et d’autres plantes côtières poussent et stabilisent les dunes, davantage d’espèces ligneuses peuvent survivre.

Les espèces d’arbres des forêts maritimes varient selon les endroits. Trois espèces sont couramment présentes dans les forêts de Floride : le chêne vert du sud (Quercus virginiana), le palmier nain (Sabal palmetto) et le laurier rouge (Perrea borbonia). Le sous-bois comprend généralement diverses petites espèces ligneuses et des arbustes plus courts. Dans les régions méridionales, on trouve également le palmier argenté (Coccothrinax argentata) et le blackbead (Pithecellobium keyense).