Culture de la pastèque : les meilleures variétés de pastèques à essayer

Peu de fruits évoquent autant l’été que la pastèque. Il existe de nombreuses variétés de pastèques, dont certaines présentent des couleurs surprenantes et des tailles différentes. Parmi tous les types de pastèques à cultiver, veillez à choisir celui qui produira et mûrira dans votre région. Les jardiniers du nord préféreront les cultures à cycle court, tandis que ceux des régions chaudes pourront choisir parmi un catalogue plus large. 

Pour obtenir des pastèques juteuses et sucrées, vous devez choisir la bonne variété et planifier vos semis en fonction de votre zone climatique. Ces fruits ont besoin de 90 à 130 jours entre le semis et la récolte, ce qui en fait une plante difficile à cultiver dans les climats plus froids.

Culture de pastèques à cycle court

Les grosses pastèques ont besoin d’environ 4 mois de temps chaud et sans gel. Dans les climats plus froids, les graines devront être semées à l’intérieur et repiquées une fois que tout risque de gel est écarté, généralement 6 semaines avant. Endurcissez les semis et préparez le lit de plantation en y mélangeant une quantité généreuse de compost. Les variétés plus petites sont le meilleur choix, mais il existe certains fruits de grande taille adaptés aux saisons plus courtes. Voici quelques variétés de pastèques à cycle court pour les jardiniers du nord :

• Sugar Baby – Une variété plus petite, avec une écorce foncée, presque noire, et une chair rouge-orange
• Yellow Doll – Un choix amusant avec de petits fruits, une écorce fine et une chair jaune surprenante
• Cole’s Early – Développée comme un hybride précoce, cette variété produit de gros fruits rayés à la chair rouge rosâtre et sucrée.

Gros fruits de pastèque

Si vous recherchez des fruits pouvant atteindre des proportions gigantesques, plusieurs variétés s’offrent à vous. N’oubliez pas qu’il faut les semer le plus tôt possible, qu’elles ont besoin de beaucoup d’eau et d’un sol riche et bien drainé. Pendant la période de croissance des pastèques, veillez à ce que la zone soit exempte de mauvaises herbes. Utilisez des tuyaux poreux ou des systèmes d’irrigation goutte à goutte pour prévenir les maladies fongiques. Fertilisez dès que la plante commence à développer des bourgeons. Afin de favoriser la croissance de fruits géants, éliminez tous les fruits sauf les plus gros afin que la plante consacre toute son énergie à la production de melons lourds et volumineux.

• Carolina Cross – Peut atteindre un poids impressionnant de 250 livres
• American Champion – Une variété datant de la fin des années 1800 qui produit des fruits d’un poids plus modeste de 100 livres
• Yellow Belly Black Diamond – Une variété à chair jaune, dont les fruits pèsent environ 60 à 70 livres
• Blue Rind – Comme son nom l’indique, l’écorce est bleu-vert. Donne environ 160 livres

Jouer avec les couleurs

Les fruits à chair rouge sont ceux dont nous nous souvenons tous lors de nos pique-niques estivaux, mais la culture de la pastèque a connu un essor fulgurant, donnant naissance à des variétés adaptées à tous les besoins et à tous les goûts. Il existe désormais des hybrides sans pépins, des variétés à l’écorce de différentes couleurs et même un arc-en-ciel de teintes de chair. Vous pouvez trouver des variétés de pastèques à chair orange, jaune et même rose à cultiver. Chacune d’entre elles a le goût classique de la pastèque, mais leur intensité et leur douceur peuvent varier. Plantez plusieurs de ces variétés et vous pourrez préparer une magnifique salade de fruits haute en couleur.

• OrangeGlo – De l’avis général, la plus savoureuse des variétés orange. Elle résiste également à la maladie du flétrissement et aux insectes.
• Harvest Moon – Une variété rose de taille moyenne à la chair croquante et sucrée. • Amarillo – D’un jaune profond avec une écorce rayée.