Fordonen blir autonoma, så varför inte ogräsrensningsmaskiner? Ogräsrensningsrobotar finns redan, och vissa gårdar har redan börjat använda dem. Dessa autonoma ogräsrensare bör minska arbetskraftskostnaderna för gårdar, av vilka många upplever brist på arbetskraft. Robotar kan också vara viktiga för att minska användningen av skadliga kemikalier inom jordbruket.
Vad är ogräsrobotar?
En ogräsrobot är precis vad det låter som: en maskin som tar bort eller dödar ogräs. Det är ett autonomt fordon som rör sig genom fälten och selektivt eliminerar ogräs.
Typer av ogräsrensningsrobotar
Det finns flera sätt på vilka en robot kan hantera ogräs. Typerna av ogräsrensare baseras på hur de förstör ogräset och på vilka grödor de är utformade för att arbeta med.
- Laserogräsrensningsrobotar riktar laserstrålar mot ogräset för att förstöra det. Denna strategi är effektiv och snabb och kan utplåna upp till 50 ogräs per sekund.
- Ogräsrensningsrobotar använder blad för att skära ner ogräs. Att använda blad är en enklare teknik, men är troligen mindre effektiv än laser.
- Vissa robotar har utformats för att selektivt applicera herbicider på ogräs. Detta skulle minska mängden kemikalier som behövs för att rensa ett fält och förhindra att de appliceras på grödorna.
- Andra robotar är utformade för specifika grödor. Till exempel använder flera vingårdar redan automatiserade ogräsrensare som är speciellt framtagna för att hantera ogräs runt vinrankorna.
Kostnaden för en ogräsrensande robot
Enligt forskning utgör mänsklig arbetskraft ofta mer än 50 % av en gårds kostnader. Inledningsvis kommer det troligen bara att vara lönsamt för stora gårdar. En robotogräsrensare som för närvarande används på vissa platser – Dino, tillverkad av det franska företaget Naio Technologies – kostar 120 000 dollar.
Fördelarna med robotogräsrensare
Jordbrukare måste på något sätt hantera ogräs. Ogräs konkurrerar med grödorna om ljus, vatten och näringsämnen. Ogräs står för de största förlusterna för grödor på gårdar över hela världen. Att dra upp ogräs för hand är arbetsintensivt och kostsamt.
Att spara in på arbetskraftskostnader är bara en av de viktiga fördelarna med att införa ogräsrobotar på gårdar. Robotar kan också bidra till att minska beroendet av kemiska ogräsmedel. Ogräsmedel skadar miljön och människor. Dessutom tappar många av de mest använda herbiciderna i effektivitet. Ogräs utvecklas för att tåla dem.
Finns det robotar för ogräsrensning för hemträdgårdar?
Robotogräsrensning är på väg att revolutionera jordbruket, men skulle den också kunna användas i mindre skala av hemmaodlare? Det verkar troligt att modeller för hemmabruk kommer att bli tillgängliga i takt med att modellerna för jordbruket blir mer tekniskt avancerade och mindre kostsamma.
Forskare vid University of Maine har utvecklat en liten robot som fungerar ungefär som dammsugarrobotar för hemmabruk. Den rör sig runt i en rabatt och hugger ner ogräs. Den känner av växternas höjd och hugger bara ner de som är under en viss höjd. Så länge odlingsväxterna är tillräckligt höga kommer roboten bara att förstöra ogräs. Även om den inte är tillgänglig för allmänheten kan sådana här konstruktioner i slutändan bli lika vanliga som dammsugarrobotar.
Ogräsrobotar kommer att bli viktiga verktyg inom storskaligt jordbruk, eftersom de sparar pengar och arbetskraft och minskar eller eliminerar användningen av herbicider. Detta kommer att gynna jordbrukare, miljön och konsumenter, som kan få lägre kostnader och mindre risk att utsättas för herbicider på livsmedel.
