La couleur des fleurs – D’où proviennent les pigments des fleurs ?

La couleur des fleurs est l’un des principaux critères qui déterminent notre choix de plantes à cultiver. Certains jardiniers adorent le violet profond des iris, tandis que d’autres préfèrent le jaune et l’orange joyeux des soucis. La diversité des couleurs dans le jardin s’explique par des principes scientifiques fondamentaux, ce qui est fascinant.

Comment les fleurs obtiennent-elles leurs couleurs et pourquoi ?

Les couleurs que vous voyez dans les fleurs proviennent de l’ADN d’une plante. Les gènes présents dans l’ADN d’une plante ordonnent aux cellules de produire des pigments de différentes couleurs. Lorsqu’une fleur est rouge, par exemple, cela signifie que les cellules des pétales ont produit un pigment qui absorbe toutes les couleurs de la lumière sauf le rouge. Lorsque vous regardez cette fleur, elle reflète la lumière rouge, ce qui lui donne une apparence rouge.

La raison pour laquelle les fleurs ont une génétique de couleur est une question de survie évolutive. Les fleurs sont les parties reproductrices des plantes. Elles attirent les pollinisateurs afin qu’ils ramassent le pollen et le transfèrent à d’autres plantes et fleurs. Cela permet à la plante de se reproduire. De nombreuses fleurs expriment même des pigments qui ne sont visibles que dans la partie ultraviolette du spectre lumineux, car les abeilles peuvent voir ces couleurs.

Certaines fleurs changent de couleur ou se fanent avec le temps, passant par exemple du rose au bleu. Cela indique aux pollinisateurs que les fleurs ont dépassé leur apogée et que la pollinisation n’est plus nécessaire.

Il existe des preuves que, outre leur rôle d’attraction des pollinisateurs, les fleurs ont évolué pour plaire aux humains. Si une fleur est colorée et jolie, nous, les humains, cultivons cette plante. Cela garantit sa croissance et sa reproduction.

D’où proviennent les pigments des fleurs ?

La plupart des substances chimiques présentes dans les pétales de fleurs qui leur donnent différentes couleurs sont appelées anthocyanines. Il s’agit de composés hydrosolubles qui appartiennent à une classe plus large de substances chimiques appelées flavonoïdes. Les anthocyanines sont responsables des couleurs bleues, rouges, roses et violettes des fleurs.

Parmi les autres pigments qui produisent les couleurs des fleurs, on trouve le carotène (pour le rouge et le jaune), la chlorophylle (pour le vert des pétales et des feuilles) et la xanthophylle (un pigment qui produit les couleurs jaunes).

Les pigments qui produisent la couleur des plantes proviennent en fin de compte des gènes et de l’ADN. Les gènes d’une plante déterminent quels pigments sont produits dans quelles cellules et en quelles quantités. La génétique des couleurs des fleurs peut être manipulée, et l’a été, par l’homme. Lorsque les plantes sont sélectionnées pour certaines couleurs, la génétique végétale qui dirige la production de pigments est mise à contribution.

Il est fascinant de réfléchir à la manière dont les fleurs produisent autant de couleurs uniques et aux raisons qui les poussent à le faire. En tant que jardiniers, nous choisissons souvent les plantes en fonction de la couleur de leurs fleurs, mais le fait de comprendre pourquoi elles ont cette apparence rend nos choix plus significatifs.