Qu’est-ce que le ray-grass d’hiver : cultiver le ray-grass d’hiver comme culture de couverture

Les cultures de couverture sont plantées afin de minimiser l’érosion du sol, d’augmenter l’activité microbiologique bénéfique et d’améliorer globalement la structure du sol. Vous envisagez de cultiver une culture de couverture ? Il existe de nombreuses options, mais le seigle d’hiver se distingue particulièrement. Qu’est-ce que le seigle d’hiver ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la culture du seigle d’hiver comme culture de couverture.

Qu’est-ce que le seigle d’hiver ?

Le seigle d’hiver est la céréale la plus résistante au froid. Une fois établi, il tolère des températures allant jusqu’à -30 °F (-34 °C). Il peut germer et pousser à des températures aussi basses que 33 °F (0,5 °C). Il ne faut pas confondre le seigle d’hiver avec le ray-grass. Le ray-grass est utilisé pour les pelouses, les pâturages et le foin pour le bétail, tandis que le seigle d’hiver est utilisé comme culture de couverture, culture fourragère ou comme céréale pour fabriquer de la farine, de la bière, certains whiskys et vodkas, ou peut être consommé entier sous forme de grains de seigle bouillis ou roulés comme des flocons d’avoine. Le seigle d’hiver est étroitement apparenté à l’orge et au blé, et fait partie de la famille des Triticacées.

Pourquoi devrais-je planter du seigle d’hiver ?

La culture du ray-grass d’hiver comme culture de couverture est un excellent choix. Il est peu coûteux, facilement disponible, facile à semer et à cultiver, et facile à labourer. Il produit plus de matière sèche au printemps que les autres céréales et ses racines longues et profondes ont un effet bénéfique sur la structure du sol. Son système racinaire prolifique permet également au ray-grass d’hiver de mieux résister à la sécheresse que les autres céréales. Les cultures de couverture de seigle d’hiver poussent également mieux que les autres céréales dans les sols peu fertiles.

Comment cultiver des cultures de couverture de seigle d’hiver

Comme mentionné précédemment, la culture du ray-grass d’hiver comme culture de couverture est assez simple. Il prospère dans un sol limoneux bien drainé, mais tolère également les sols argileux lourds ou sableux. Le pH idéal pour la culture du ray-grass d’hiver est compris entre 5,0 et 7,0, mais il est peu exigeant et poussera dans une fourchette comprise entre 4,5 et 8,0. Les cultures de couverture de ray-grass d’hiver sont semées à la fin de l’automne, peu avant les premières gelées légères. Afin d’assurer une bonne couverture du sol pour le protéger contre l’érosion hivernale, on utilise un taux de semis élevé. Ratissez le jardin pour le lisser et semez 2 livres (1 kg) de graines par 1 000 pieds carrés (100 m²). Ratissez légèrement pour recouvrir les graines, puis arrosez. Ne semez pas le seigle à plus de 5 cm de profondeur. Le seigle a rarement besoin d’engrais supplémentaire, car il absorbe l’azote résiduel du sol lorsqu’il suit d’autres cultures qui ont été fertilisées avec de l’azote. À la fin de l’hiver, lorsque les jours s’allongent, la croissance végétative du seigle s’arrête et la floraison est induite. Si on le laisse fleurir, le seigle peut se décomposer lentement. Il est donc préférable de le couper et de l’enfouir dans le sol lorsqu’il atteint une hauteur comprise entre 15 et 31 cm.