10 variétés courantes de courges que tout jardinier devrait connaître

Il existe deux types courants de courges : les courges d’été et les courges d’hiver, qui font partie de la famille des cucurbitacées, tout comme les citrouilles et les courges. Cette famille comprend plus de 100 genres et plus de 700 espèces de courges différentes.

Historiquement, divers types de courges ont été utilisés non seulement comme source de nourriture, mais aussi comme articles ménagers. Avec autant de variétés de courges, il est difficile de se limiter à deux ou trois, ce qui correspond à l’espace dont la plupart d’entre nous disposons pour cultiver des courges dans nos jardins.

Les choses se compliquent encore davantage si l’on considère que le terme « courge » désigne également les pastèques, les melons, les citrouilles, les concombres et les courges. Pour les besoins de cet article, je vais toutefois me limiter à deux types de courges, celles d’été et celles d’hiver, et vous présenter les 10 variétés que vous devriez connaître et cultiver dans votre jardin.

Variétés courantes de courges

Comme mentionné précédemment, les courges se divisent en deux catégories courantes : les variétés d’été et les variétés d’hiver. Les courges d’été sont celles qui peuvent être cueillies tout au long de l’été, lorsque leur peau est encore tendre, immature et comestible, tandis que les courges d’hiver sont récoltées à maturité, lorsque leur peau est dure, généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne.

Les courges d’été tendres présentent une autre différence par rapport à leurs cousines d’hiver : elles ne se conservent pas aussi longtemps. Les courges d’hiver, dont la peau est plus résistante, peuvent être conservées pendant 1 à 6 mois.

1. Courgette

Probablement la plus courante des courges d’été, la courgette est une courge verte à peau fine qui peut être consommée fraîche ou rôtie, sautée, farcie ou même râpée dans des recettes de desserts. Il est intéressant de noter que les graines et les fleurs (fleurs de courge farcies !) sont également comestibles.

Les courgettes ne sont pas toutes vertes. Il en existe également de couleur jaune vif, qui ont pratiquement le même goût que les courgettes vertes, mais sont peut-être un peu plus sucrées. Dans les deux cas, plus gros ne signifie pas toujours meilleur. Le fruit pousse rapidement et si vous ne le vérifiez pas tous les jours, vous risquez de vous retrouver avec des courgettes de la taille d’une batte de baseball. Malheureusement, ces énormes courgettes manquent un peu de saveur et leurs graines et leur peau deviennent dures, il faut donc les cueillir lorsqu’elles sont encore petites.

2. Les pâtissons

Adorables, les pâtissons ont un bord festonné unique et sont verts, jaunes ou combinent les deux couleurs. Ils sont délicieux sautés rapidement pour conserver leur croquant, ou peuvent être grillés ou farcis selon leur taille.

Celui-ci est un peu surprenant. Nous avons tous entendu parler des éponges loofah… vous en avez peut-être même une dans votre douche. Mais saviez-vous qu’elles sont fabriquées à partir d’une courge ? Une éponge loofah est une courge luffa arrivée à pleine maturité. La luffa sèche en mûrissant et sa peau se fissure pour révéler l’intérieur de la courge : une éponge loofah parfaite pour se frotter.

Les jeunes luffas ressemblent à des courgettes striées et peuvent être consommés crus comme des concombres ou utilisés dans des recettes à la place des courgettes.

4. Courge jaune

La courge jaune existe en deux variétés : à col courbé ou à col droit. La courge à col courbé ressemble exactement à ce que son nom indique : une courge jaune avec un col courbé. Elle est généralement récoltée à maturité afin que le fruit puisse former un col courbé. Cela signifie que cette variété a des graines plus grosses et une peau plus épaisse que les autres variétés de courges d’été.

La courge à col droit a la même couleur jaune vif que la courge à col courbé, mais sans le col courbé. Les deux ont une peau jaune légèrement bosselée et une chair blanche. Elle peut également être cuisinée et utilisée de la même manière que la courgette.

La courge Zephyr est une courge d’été dense, assez similaire à la texture de la courge pâtisson. Il s’agit d’un hybride entre la courge jaune à col courbé et deux courges d’hiver, la courge poivrée et la courge delicata. Elle n’est donc pas précisément une courge d’été ou d’hiver.

La courge Zephyr est une courge bicolore. Vert clair à l’extrémité de la fleur et jaune à l’extrémité supérieure de la tige. Son intérieur est de couleur crème et a un goût riche, sucré et noiseté. Là encore, les feuilles et les fleurs sont également comestibles.

6. Spaghetti

La courge spaghetti est sans conteste ma courge d’hiver préférée, ne serait-ce que parce qu’elle ne ressemble en rien aux autres. Sa texture est si particulière qu’elle lui a valu son nom. L’intérieur de cette courge rappelle en effet celui des spaghettis, oui, les pâtes ! Et grâce à sa saveur douce et neutre, elle peut être utilisée exactement comme celles-ci.

Sa peau va du jaune/orange au jaune citron. Une fois cuite, sa chair crémeuse se sépare en filaments ressemblant à des spaghettis. Quelle bonne façon de faire manger des légumes aux enfants !

7. Kabocha

La courge kabocha ou citrouille japonaise a une peau bosselée et vert foncé. Sa chair orange vif a un goût riche et beurré. Elle est un peu plus féculente mais similaire à celle des citrouilles, et serait un croisement entre une courge d’hiver et une patate douce.

Couramment utilisée dans la cuisine thaïlandaise et japonaise, la kabocha est de plus en plus appréciée ailleurs pour sa chair riche, presque crémeuse, et son goût sucré rappelant celui de la châtaigne.

8. Carnival

La courge Carnival est une courge de taille petite à moyenne, ronde et trapue, avec des sillons profonds et des rayures festives vertes et blanches. C’est un hybride entre la courge poivrée et la courge sucrée. Elle a une saveur douce et sucrée similaire à celle de la courge musquée et, tout comme cette dernière, elle est idéale dans les soupes, les ragoûts ou les gratins.

9. Butternut

La courge musquée est une courge extrêmement populaire, notamment parce qu’elle est l’ingrédient principal de la délicieuse soupe au potiron. Cette courge au goût de noisette s’adapte à diverses techniques culinaires, mais c’est en la rôtissant que sa saveur est la plus mise en valeur.

La courge musquée est une courge en forme de bouteille ou de poire, de couleur beige, avec une extrémité bombée et une chair orange vif. Riche en fibres, la courge musquée a une saveur sucrée et noisettée. Elle se fait très bien sauter, mais surtout, elle se réduit facilement en purée, ce qui en fait une base idéale pour les soupes.

10. Courge bleue Hokkaido

La courge bleue Hokkaido est en fait un type de citrouille à la peau bleue/grise surprenante et très inhabituelle, sous laquelle se cache une chair orange vif.

Subtilement sucrée et très noisettée, elle se prête bien à un plat simple de courge rôtie avec du sel et du poivre, ou peut être réduite en purée ou écrasée dans des pâtisseries sucrées ou des soupes.

Foire aux questions

Combien existe-t-il de variétés de courges ?

Il existe plus de 100 variétés de courges, réparties en deux catégories : les variétés d’été et les variétés d’hiver.

Quelle est la meilleure courge à manger ?

La meilleure variété de courge à manger dépend de vos goûts. Il existe des courges fades, sucrées ou au goût de noisette, crémeuses ou fibreuses, sèches ou moelleuses. La courge la plus savoureuse dépend également de ce que vous souhaitez en faire. Vous pouvez la rôtir, la manger fraîche, la mélanger à une salade, la réduire en purée, la cuire au four ou la faire sauter.