Plantation de menthe poivrée : cultiver la menthe poivrée et comment utiliser la plante de menthe poivrée

Presque tout le monde connaît la menthe poivrée. C’est l’arôme utilisé dans les dentifrices et les chewing-gums, n’est-ce pas ? Oui, mais cultiver de la menthe poivrée dans votre jardin peut vous offrir bien plus encore. Il est facile d’apprendre à cultiver la menthe poivrée, mais avant de nous lancer dans sa culture, apprenons-en un peu plus sur la plante elle-même. La menthe poivrée (Mentha x piperita) a été cultivée pour la première fois en 1750 près de Londres, en Angleterre, comme hybride expérimental entre la menthe aquatique et la menthe verte. Le fait que l’on trouve aujourd’hui de la menthe poivrée poussant à l’état sauvage presque partout dans le monde témoigne non seulement de sa capacité d’adaptation, mais aussi de ses qualités médicinales. Une fois que nos ancêtres, ou plutôt nos ancêtres féminines, ont appris à utiliser la menthe poivrée, ils l’ont emportée partout où ils se déplaçaient ou se rendaient, laissant sans doute une partie à leurs nouveaux amis.

Plantation et entretien de la menthe poivrée

Bien que l’entretien de la menthe poivrée soit un peu plus complexe que de simplement la planter dans le sol, il n’est certainement pas compliqué. Tout d’abord, cette plante a besoin de beaucoup d’eau et on la trouve souvent naturalisée près des ruisseaux et des étangs, où le sol est riche et le drainage bon. Elle ne tolère pas les conditions sèches. Si un ensoleillement partiel suffit à la menthe poivrée, la planter en plein soleil augmentera la puissance de ses huiles et ses qualités médicinales. Bien qu’elle ne soit pas aussi envahissante que certaines de ses cousines, aucune instruction sur la culture de la menthe poivrée ne serait complète sans mentionner sa tendance à se propager. C’est pourquoi de nombreux jardiniers préfèrent cultiver la menthe poivrée dans des pots. D’autres la cultivent en pleine terre avec des bordures en bois ou en plastique enfouies autour du parterre pour empêcher la propagation des racines. Quelle que soit la méthode choisie, pour bien entretenir la menthe poivrée, il faut la déplacer vers un nouvel emplacement tous les trois ou quatre ans. Elles ont tendance à s’affaiblir et à devenir grêles si elles restent trop longtemps au même endroit. Il existe deux principales variétés cultivées de cette herbe aromatique : la noire et la blanche. La menthe poivrée noire a des feuilles et des tiges d’un vert pourpre foncé et une teneur en huile plus élevée. La blanche est en fait vert clair et a une saveur plus douce. Les deux variétés conviennent à la culture de la menthe poivrée à la maison.

Comment utiliser la plante de menthe poivrée

Vous pouvez cultiver la menthe poivrée simplement pour ses jolies feuilles dentelées et ses fleurs délicates, ou pour le parfum épicé qui se dégage lorsque vous écrasez ses feuilles entre vos doigts. Cependant, une fois que vous aurez appris à utiliser la menthe poivrée à des fins médicinales, vous deviendrez peut-être un fan encore plus fervent. Au sein de la communauté pharmaceutique, de nombreux remèdes maison ont été considérés comme des croyances populaires, mais des recherches universitaires récentes ont révélé que bon nombre des recommandations de nos grands-mères sur l’utilisation de la menthe poivrée étaient en fait exactes et efficaces. Voici quelques faits avérés :

• Digestion – La menthe poivrée est bonne pour l’indigestion et les ballonnements. En tant qu’herbe carminative, la menthe poivrée a la capacité d’expulser les gaz de l’estomac et des intestins en relaxant les muscles concernés. Elle a également été utilisée avec succès pour traiter le syndrome du côlon irritable (SCI). Elle ne doit toutefois pas être utilisée pour traiter le reflux gastro-œsophagien (RGO), car elle peut relaxer davantage les muscles qui empêchent le reflux de l’acide gastrique, aggravant ainsi le problème.
• Rhume et grippe – La menthe poivrée est un décongestionnant naturel. L’un des principes actifs de cette plante est le menthol, qui fluidifie le mucus et permet ainsi de dégager les voies respiratoires et de réduire la toux. Elle apaise les maux de gorge.
• Diabète de type II– Les résultats obtenus en éprouvette montrent que la menthe poivrée peut contribuer à réduire le taux de glycémie et s’avérer utile pour les patients atteints de diabète léger ou prédiabétique. Cela s’accompagne toutefois d’une mise en garde. Associée à des médicaments, elle peut entraîner une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).
• Pression artérielle – Les résultats sont similaires à ceux obtenus pour la glycémie et les mêmes précautions s’appliquent.

Il serait négligent de notre part de ne pas mentionner certaines préoccupations relatives à l’utilisation des huiles et extraits de menthe poivrée dans le domaine de la santé. En voici quelques-unes :

• La menthe poivrée peut aggraver les calculs biliaires.
• De fortes doses d’huile de menthe poivrée peuvent être mortelles et toute quantité utilisée sur les mains ou le visage d’un nourrisson ou d’un enfant en bas âge peut provoquer des spasmes respiratoires pouvant entraîner la mort.
• Bien que son utilisation soit probablement sans danger, aucune étude définitive n’a été menée sur les effets de la menthe poivrée sur la grossesse.
• Enfin, ne prenez JAMAIS de menthe poivrée avec un immunosuppresseur.

Comme pour toutes les plantes médicinales, il peut y avoir des effets secondaires imprévus ou des interactions avec d’autres compléments alimentaires ou médicaments. Toute utilisation régulière doit être discutée avec votre professionnel de santé.