Nurse Logs : aider les nouveaux arbres à prendre racine et régénérer nos forêts

Si vous avez déjà fait une randonnée dans les bois et vu un arbre tombé en décomposition ou la souche d’un arbre abattu à travers ou autour duquel poussent de nouveaux arbres, vous êtes en présence d’un tronc nourricier ou d’une souche nourricière. Les troncs nourriciers sont une partie fascinante et intégrante de la régénération forestière. Sans eux, la forêt telle que nous la connaissons cesserait probablement d’exister. Les troncs nourriciers sont également essentiels à la conservation de la faune et à la gestion forestière.

Qu’est-ce qu’un tronc nourricier ?

On trouve le plus souvent les troncs nourriciers ou souches dans les forêts pluviales côtières tempérées. Il s’agit d’une partie morte et en décomposition d’un arbre autrefois vivant, qu’il s’agisse d’un arbre mort, d’un tronc ou d’une branche. Il peut également s’agir d’un arbre plus grand et à croissance plus rapide qui abrite un arbre ou une plante plus petit et moins mature. Les jeunes arbres, les fougères et autres plantes qui poussent sur un tronc nourricier tirent leurs nutriments de l’arbre mort, se nourrissant de lui à mesure qu’il se décompose, mais bien avant qu’il ne se transforme en terre.

Les troncs nourriciers protègent également les jeunes arbres des champignons du sol qui peuvent tuer les semis.

Les souches et les branches d’arbres morts peuvent ressembler à des déchets forestiers pour certains, mais en y regardant de plus près, on se rend compte à quel point un tronc nourricier nourrit et entretient d’autres arbres ainsi que la faune sauvage. De nombreux animaux dépendent du bois mort à un certain stade de leur cycle de vie.

Avantages des troncs et des souches nourriciers

Les troncs nourriciers offrent de nombreux avantages à la forêt. Leur bois humide et en décomposition fournit de l’humidité aux semis enracinés. Les semis bénéficient également d’une hauteur supplémentaire lorsqu’ils poussent sur une souche nourricière ou une souche, ce qui élève les jeunes arbres au-dessus du sol de la forêt et leur permet de mieux accéder à la lumière du soleil.

Si les souches nourricières protègent les jeunes arbres des champignons du sol, elles favorisent également une relation avec les mycorhizes, des champignons qui se développent de manière symbiotique avec les racines des semis. De plus, le bois d’un tronc nourricier repousse de nombreux agents pathogènes nocifs pour les jeunes arbres.

Il est intéressant de noter que les jeunes arbres qui poussent sur des troncs nourriciers ou des souches sont souvent moins susceptibles de devenir une source de nourriture pour les ruminants brouteurs comme les cerfs ou les élans.

Dans les forêts exploitées, ce bois mort est souvent enlevé afin de réduire les risques d’incendie, mais cela expose à un autre risque. L’élimination de ces troncs nourriciers essentiels rend la forêt moins dense et moins diversifiée.

Les troncs nourriciers dans le jardin familial

Si vous abattez un arbre dans votre jardin, pensez à laisser la souche ou une partie de l’arbre dans votre jardin. Laisser la nature faire son travail fait partie du jardinage durable. Laisser un morceau de l’ancien arbre se décomposer dans votre jardin peut aider à régénérer votre sol et peut également permettre à un nouveau jeune arbre de prendre sa place. L’ancienne souche protégera la jeune plante et lui fournira des nutriments, lui donnant ainsi de meilleures chances de prospérer. Vous pourriez même créer un jardin victorien avec de vieilles branches d’arbres. Cela ajoute un intérêt visuel tout en fournissant un abri aux insectes et aux animaux à mesure que les branches se décomposent.

Le rôle des souches nourricières dans la régénération forestière

Même lorsqu’une souche nourricière n’est plus visible, la disposition d’une génération d’arbres laisse deviner son existence passée. Une rangée d’arbres poussant en ligne peut indiquer la présence d’un tronc pourri depuis longtemps, ou une souche nourricière à peine discernable peut être recouverte de racines aériennes, de longues racines qui s’enfoncent dans le sol et entourent la souche nourricière.

Souvent, la génération d’arbres que l’on voit a plusieurs centaines d’années et tout autour, on trouve des traces de leur croissance au sommet d’arbres qui étaient tout aussi vieux, voire plus vieux, lorsqu’ils sont tombés. Ainsi, la forêt continue de se régénérer à l’aide des souches nourricières.