Les abeilles et l’huile de fleurs – Informations sur les abeilles butineuses

Les abeilles butinent le pollen et le nectar des fleurs pour nourrir leur colonie, n’est-ce pas ? Pas toujours. Que diriez-vous des abeilles butineuses d’huile ? Vous n’avez jamais entendu parler d’abeilles qui butinent de l’huile ? Eh bien, vous avez de la chance. L’article suivant contient des informations sur la relation peu connue entre les abeilles et l’huile florale.

Que sont les abeilles butineuses d’huile ?

Les abeilles butineuses d’huile ont une relation symbiotique avec les plantes productrices d’huile florale. Découverte il y a plus de 40 ans par Stefan Vogel, cette relation mutualiste a évolué à travers diverses adaptations. Au cours de l’histoire, la production d’huile florale et la collecte d’huile par certaines espèces d’abeilles ont connu des hauts et des bas.

Il existe 447 espèces d’abeilles apidées qui collectent l’huile d’environ 2 000 espèces d’angiospermes, des plantes des zones humides qui se reproduisent à la fois sexuellement et asexuellement. Le comportement de collecte d’huile est caractéristique des espèces des genres Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva et Tapinotaspidini.

Relation entre les abeilles et l’huile florale

Les fleurs oléagineuses produisent de l’huile à partir de glandes sécrétrices, ou éléophores. Cette huile est ensuite collectée par les abeilles butineuses. Les femelles utilisent l’huile pour nourrir leurs larves et tapisser leurs nids. Les mâles collectent l’huile dans un but encore inconnu.

Les abeilles butineuses collectent et transportent l’huile sur leurs pattes ou leur abdomen. Leurs pattes sont souvent disproportionnellement longues afin qu’elles puissent atteindre les longues éperons des fleurs productrices d’huile. Elles sont également recouvertes d’une zone dense de poils veloutés qui ont évolué pour faciliter la collecte de l’huile.

Une fois l’huile collectée, elle est frottée en boule et donnée aux larves ou utilisée pour tapisser les parois du nid souterrain.

Dans la plupart des cas de diversité florale, ce sont les fleurs qui se sont adaptées à leurs pollinisateurs afin de pouvoir se reproduire, mais dans le cas des abeilles butineuses, ce sont les abeilles qui se sont adaptées.