Formation des bulbes d’oignon : pourquoi les oignons ne forment-ils pas de bulbes ?

Il existe de nombreuses variétés d’oignons pour les jardiniers amateurs, et la plupart sont relativement faciles à cultiver. Cela dit, ceux qui apprennent à cultiver des oignons rencontrent souvent des problèmes avec la formation des bulbes : soit les oignons ne forment pas de bulbes, soit ceux-ci sont petits et/ou déformés.

Raisons de l’absence de bulbes d’oignons

Une des raisons possibles de l’absence de formation de bulbes d’oignons est le choix d’une variété d’oignons inadaptée à votre région. Dans leur environnement naturel, les oignons sont des plantes bisannuelles qui ont un cycle de vie de deux ans. La première année, la plante forme des bulbes et la deuxième année, elle fleurit. Les cultivateurs d’oignons les cultivent comme des plantes annuelles et les récoltent à la fin de la première saison de croissance. Les oignons sont classés en variétés « à jour long » ou « à jour court », avec également quelques variétés intermédiaires. Ces termes font référence à la durée de la lumière du jour pendant la saison de croissance dans une région particulière.

• Une variété d’oignon « à jour long » cesse de former des feuilles et commence à former des bulbes lorsque la durée du jour est de 14 à 16 heures.
• Les cultivars « à jour court » forment des bulbes beaucoup plus tôt dans la saison, lorsque la durée du jour n’est que de 10 à 12 heures.

Les oignons « à jour long » doivent être plantés au nord du 40e parallèle (San Francisco sur la côte ouest et Washington D.C. sur la côte est), tandis que les oignons « à jour court » poussent mieux au sud du 28e parallèle (Nouvelle-Orléans, Miami). Les dernières variétés apparues sont les variétés d’oignons à jour neutre, qui peuvent être plantées quelle que soit la latitude, ce qui est une aubaine pour les jardiniers situés entre le 28e et le 40e parallèle. La taille du bulbe est directement liée au nombre et à la taille des feuilles (têtes) de l’oignon au moment de la maturité du bulbe. Chaque feuille correspond à un anneau de l’oignon et plus la feuille est grande, plus l’anneau est grand.

Comment faire pousser des oignons pour former un bulbe

Choisir une variété d’oignon adaptée à votre région et respecter la période de plantation appropriée sont des facteurs importants pour obtenir des bulbes d’oignons sains. Les variétés « à jour long » sont plantées au début du printemps. Vous pouvez soit commencer les semis à l’intérieur et les repiquer, soit planter les oignons directement à l’extérieur.

Remarque : lorsque vous commencez les semis à l’intérieur sous une lampe de culture, faites-le tôt, même 3 à 4 mois à l’avance, et commencez-les dans des alvéoles pour un développement racinaire plus solide. Repiquez-les ensuite dans le jardin à la même profondeur que le plantoir afin que les bulbes se forment naturellement à la bonne hauteur.

Les variétés à « jour court » doivent être plantées au milieu de l’automne, soit directement semées, soit avec des oignons de semence. Cultivez les oignons dans des plates-bandes surélevées d’environ 10 cm de haut et 50 cm de large. Creusez une tranchée de 10 cm dans le lit et répartissez un engrais riche en phosphore (10-20-10) à 5 ou 7,5 cm sous les plants, recouvrez de 5 cm de terre et plantez les oignons.

Maintenez un certain espace entre les plants, à 2,5 cm de profondeur et 10 cm les uns des autres. Pour les oignons semés directement, l’éclaircissage est la clé pour obtenir des bulbes de bonne taille. Évidemment, s’il n’y a pas assez d’espace pour pousser, vous obtiendrez des oignons qui ne formeront pas de bulbes adéquats.

Enfin, même si cela n’est pas directement lié à l’absence de bulbes, la température aura très certainement une incidence sur la taille et la qualité des oignons. Des températures inférieures à 21 °C (70 °F) peuvent retarder la formation des bulbes chez certaines variétés. À la fin du printemps, l’alternance entre des journées chaudes et des journées fraîches peut provoquer la montée en graines ou la floraison de la plante. La floraison des oignons entraîne une diminution du poids des bulbes, un risque accru de pourriture et une durée de conservation plus courte.