Opuntia-kaktusvarianter: Vilka olika typer av Opuntia-kaktusar finns det?

Opuntia är det största släktet i kaktusfamiljen. De flesta känner igen dem på deras klassiska utseende som ”fikonkaktus”. Det finns många typer av Opuntia-kaktusar som är vanliga krukväxter och är kända för sina ledade stammar och platta blad. Alla sorter av Opuntia är lätta att odla förutsatt att det finns tillräckligt med ljus, väl dränerad jord och varma temperaturer under växtsäsongen. I varmare klimat ger odling av Opuntia i trädgårdar en ökenkänsla och unik flora till landskapet.

Olika sorter av Opuntia

Kaktusar erbjuder många olika texturer och former för roliga miniträdgårdar eller som fristående exemplar. Opuntia, med sina många olika arter, är lättillgängliga och har en klassisk form som för tankarna till öppna öknar och gassande sol. Släktet finns vilt i Nord- och Sydamerika, Karibien, Argentina och till och med så långt norrut som Kanada. Intressant nog korsar sig Opuntia fritt, vilket leder till nya arter och hybridkorsningar. I USA finns det 40 erkända arter. De flesta Opuntia-arter har inte klassiska taggar, utan en formation som kallas glochider. Dessa är fina, löstagbara och luddiga till ulliga. Om du rör vid dem kommer du omedelbart att ångra dig, eftersom de är extremt irriterande och svåra att ta bort. Trots denna nackdel är Opuntia extremt tilltalande och lätt att odla. Vissa typer av Opuntia-kaktusar har dock stora taggar. Blommorna är koppformade och kan vara gula, vita eller rosa. Dessa kan utvecklas till röda eller gröna frukter. Vissa Opuntia-kaktusvarianter har ätbara frukter som kallas ”tunas”. Dessa kan användas till att göra en utsökt sylt eller till och med godis. Kaktusens platta kuddar kallas cladoder. Dessa kuddar är också ätbara och kallas ”nopales”. Några roliga Opuntia-arter att odla kan vara:

• Lila fikonkaktus
• Barbaryfikon
• Tulpanfikon
• Kaninöronfikon
• Violett fikonkaktus
• Pannkaksfikon
• Beaver tail pear

Odling av Opuntia-kaktusar

Det enda Opuntia inte tål är fuktig jord. Jorden måste dränera fritt och innehålla en stor mängd grus. För utomhusväxter, välj en solig plats som är skyddad från vintervindar. Gödsla varje månad med en 0-10-10-blandning för att främja blomning och fruktbildning. När Opuntia väl har etablerat sig tål den så mycket vatten som behövs för att förhindra att kuddarna skrynklas. Under vintern ska vattningen minskas med hälften, eftersom växten då är i viloläge. Etablerade kaktusar kan skördas sex gånger per år. Använd rena, vassa knivar för skörden. Skörda kuddarna från förmiddagen till mitten av eftermiddagen när syrahalten är som lägst för bästa smak. ”Tunas” är mogna i slutet av sommaren. För att skörda frukterna, vänta tills glochiderna faller av och vrid sedan försiktigt och dra. Mogna frukter ska lossna lätt.

Föröka Opuntia

Kaktusen är lätt att odla från frö, men dess långsamma tillväxt innebär att det tar flera år innan den når full storlek. För snabbare produktion kan du prova att odla Opuntia-kaktusar från blad. Skär av ett blad som är minst sex månader gammalt och låt den avskurna änden torka lite eller bilda kallus. Om du vill kan du doppa änden i Bordeaux-blandning eller pensla på ett svampdödande pulver. Blanda lika delar sand eller pimpsten och jord. Sätt in bladet ungefär 2,5 cm djupt i blandningen och håll det upprätt med stenar eller pinnar runtom. Vattna inte förrän bladet har slagit rot, vilket vanligtvis tar en månad. Vattna sedan växten, men låt den torka ut mellan vattningarna. Din nya växt kommer att blomma och sätta frukt under det första året. Begränsa antalet blad du tar från växten under minst ett år.