Lutter contre les cochenilles à l’extérieur : conseils pour lutter contre les cochenilles en extérieur

Les feuilles de vos plantes d’extérieur sont couvertes de taches et de mouchetures noires. Au début, vous soupçonnez un champignon, mais en y regardant de plus près, vous découvrez des touffes de matière cotonneuse et des insectes cireux segmentés. Félicitations, vous avez découvert des cochenilles dans votre jardin.

Identifier les cochenilles dans le jardin

Les cochenilles sont des insectes piqueurs-suceurs appartenant à la superfamille des Coccoidea. Courantes dans les plantes d’intérieur, elles affectent également les plantes qui poussent dans le jardin. Leur taille varie de 1 à 4 mm de long, selon leur niveau de maturité et leur espèce. Les cochenilles sur les plantes d’extérieur ont tendance à vivre en colonies.

Les femelles peuvent ressembler à de petits morceaux de coton, en particulier lorsqu’elles pondent leurs œufs. Le mâle adulte, qui a une durée de vie courte, ressemble à une mouche à deux ailes et est rarement visible. Les nymphes nouvellement écloses ont une couleur allant du jaune au rose. Elles sont assez mobiles par rapport aux adultes et aux nymphes à un stade plus avancé.

Les cochenilles dans le jardin réduisent la vigueur des plantes, en particulier lorsque de grandes populations sucent la sève des feuilles et des tiges des plantes. En se nourrissant, les cochenilles sécrètent du miellat, un excrément sucré. Un champignon appelé fumagine se développe sur le miellat. Cela réduit la capacité de la plante à effectuer la photosynthèse, provoquant la mort des feuilles et de certaines parties de la plante.

Lutter contre les cochenilles sur les plantes d’extérieur

En raison de leur revêtement cireux et de leur nature discrète, les insecticides ne sont pas très efficaces pour lutter contre les cochenilles sur les plantes d’extérieur, bien que l’huile de neem puisse parfois aider. La meilleure façon de lutter contre les cochenilles à l’extérieur est d’utiliser leurs prédateurs naturels. Cela rend la gestion des cochenilles à l’extérieur, dans le jardin, beaucoup plus facile que la lutte contre les populations à l’intérieur, sur les plantes d’intérieur et dans les serres. Voici quelques-uns des ennemis naturels des cochenilles :

• Les coccinelles (ladybugs, lady beetles) se nourrissent de petits insectes et d’œufs d’insectes.
• Les larves de chrysopes vertes et brunes (aphid lions) peuvent consommer jusqu’à 200 insectes par jour.
• Les araignées sont des prédateurs courants qui piègent, chassent activement ou tendent des embuscades aux petits insectes.
• Les punaises pirates minuscules (punaises des fleurs) sont des chasseurs vigoureux qui tuent les petits ravageurs même lorsqu’ils n’ont pas besoin de se nourrir.
• Le coléoptère destructeur des cochenilles (coccinelle des cochenilles) est une espèce de coccinelle non tachetée qui préfère les cochenilles.

Prévenir les cochenilles sur les plantes d’extérieur

Des pratiques culturales bénéfiques peuvent également être utilisées pour lutter contre les cochenilles à l’extérieur. Suivez ces conseils agricoles pour prévenir et réduire les populations de cochenilles dans le jardin :

• Avant d’acheter de nouvelles plantes, inspectez-les pour détecter la présence de cochenilles. Les cochenilles migrent lentement, de sorte que la plupart des nouvelles infestations proviennent de plantes infectées situées à proximité.
• Inspectez régulièrement les plantes sensibles aux cochenilles. Ramassez les insectes à la main ou taillez les branches infectées.
• Évitez d’utiliser des insecticides qui peuvent tuer les insectes prédateurs utiles.
• Vérifiez les pots, les outils, les tuteurs ou tout autre équipement susceptible d’abriter des cochenilles adultes, des œufs et des nymphes.
• Utilisez la pression de l’eau pour éliminer les cochenilles visibles. Cela peut empêcher ces insectes lents de rétablir leurs sites d’alimentation. Les cochenilles ne peuvent survivre qu’une journée sans se nourrir. Répétez l’opération tous les quelques jours pour une efficacité maximale.
• Évitez les engrais riches en azote. Leur application stimule la croissance verte et favorise la prolifération des cochenilles.
• Retirez les plantes gravement infectées et remplacez-les par des plantes moins sensibles aux invasions de cochenilles.

Dans la plupart des cas, encourager ou libérer des insectes utiles et suivre les pratiques culturales conventionnelles permettra de réduire efficacement les populations de cochenilles.