Conifères du nord-ouest du Pacifique – Choisir des plantes conifères pour le nord-ouest du Pacifique

La côte ouest est sans égale en termes de taille, de longévité et de densité des nombreuses variétés de conifères du nord-ouest du Pacifique. Les conifères sont également inégalés en termes de volume d’organismes qui ont élu domicile dans ces arbres. Les conifères du nord-ouest des États-Unis ont évolué au fil du temps pour occuper une niche spécifique dans cette région tempérée.

Vous souhaitez cultiver des conifères pour le nord-ouest du Pacifique ? Bien que les conifères indigènes de cette région appartiennent à seulement trois familles botaniques, le choix est vaste.

Plantes conifères du nord-ouest du Pacifique

Le nord-ouest du Pacifique est une région bordée par l’océan Pacifique à l’ouest, les montagnes Rocheuses à l’est, et s’étendant de la côte centrale de la Californie et du sud de l’Oregon jusqu’à la côte sud-est de l’Alaska. 

Cette région comprend plusieurs zones forestières représentatives de la température et des précipitations annuelles de la région. Les conifères indigènes du nord-ouest des États-Unis appartiennent à seulement trois familles botaniques : les pins, les cyprès et les ifs.

• La famille des pins (Pinaceae) comprend le sapin de Douglas, la pruche, le sapin (Abies), le pin, l’épicéa et le mélèze
• La famille des cyprès (Cupressaceae) comprend quatre espèces de cèdres, deux genévriers et le séquoia
• La famille des ifs (Taxaceae) ne comprend que l’if du Pacifique

Informations sur les conifères du nord-ouest du Pacifique

Deux groupes de sapins poussent dans le nord-ouest du Pacifique : les sapins véritables et les sapins de Douglas. Les sapins de Douglas sont les conifères les plus courants en Oregon et sont, en fait, l’arbre emblématique de cet État. Curieusement, les sapins de Douglas ne sont pas réellement des sapins, mais appartiennent à un genre qui leur est propre. Ils ont été incorrectement identifiés comme des sapins, des pins, des épicéas et des pruches. Les sapins véritables ont des cônes dressés, tandis que ceux des sapins de Douglas pointent vers le bas. Ils ont également des bractées en forme de fourche.

Parmi les sapins véritables (Abies), on trouve le sapin grandissime, le sapin noble, le sapin argenté du Pacifique, le sapin subalpin, le sapin blanc et le sapin rouge. Les cônes des sapins Abies sont perchés au sommet des branches supérieures. Ils se brisent à maturité, laissant une pointe sur la branche. Leur écorce est lisse, avec des cloques de résine sur les jeunes tiges et sur les gros troncs alternativement sillonnés et lisses. Les aiguilles sont disposées en rangées plates ou courbées vers le haut, mais toutes se terminent par une pointe douce et non piquante.

Il existe deux types de conifères tsuga dans le nord-ouest des États-Unis, le tsuga occidental (Tsuga heterophylla) et le tsuga de Mertens (T. mertensiana). La pruche de l’Ouest a des aiguilles courtes et plates et de petits cônes, tandis que la pruche de montagne a des aiguilles courtes et irrégulières et des cônes plus longs de 5 cm. Les cônes des deux pruches ont des écailles arrondies, mais ne possèdent pas les bractées du sapin de Douglas.

Autres conifères du nord-ouest du Pacifique

Les pins sont les conifères les plus répandus dans le monde, mais ils ne poussent pas très bien dans les forêts sombres, humides et denses du nord-ouest du Pacifique. On les trouve dans les forêts ouvertes des montagnes et à l’est des Cascades, où le climat est plus sec.

Les pins ont de longues aiguilles groupées et peuvent généralement être identifiés par le nombre d’aiguilles dans chaque groupe. Leurs cônes sont les plus grands de toutes les conifères de la région. Ces cônes ont des écailles épaisses et ligneuses.

Les pins ponderosa, lodgepole, occidentaux et à écorce blanche poussent dans toutes les montagnes, tandis que les pins Jeffery, knobcone, à sucre et flexibles se trouvent dans les montagnes du sud-ouest de l’Oregon.

Les épicéas ont des aiguilles très similaires à celles des sapins de Douglas, mais elles sont pointues et acérées. Chaque aiguille pousse sur son propre petit tenon, une caractéristique unique des épicéas. Les cônes ont des écailles extrêmement fines et l’écorce est grise et écailleuse. Les épicéas de Sitka, d’Engelmann et de Brewer sont des conifères du nord-ouest des États-Unis.

Les mélèzes sont différents des autres conifères de la région. Ils sont en fait à feuilles caduques et perdent leurs aiguilles à l’automne. Comme les pins, les aiguilles poussent en faisceaux, mais chaque faisceau en contient beaucoup plus. Les mélèzes occidentaux et alpins se trouvent respectivement dans le nord-ouest du Pacifique, à l’est des Cascades et dans les hauteurs des North Cascades, dans l’État de Washington.

Les cèdres nord-américains sont différents de ceux de l’Himalaya et de la Méditerranée. Ils appartiennent à quatre genres, dont aucun n’est Cedrus. Ils ont des feuilles plates en forme d’écailles et une écorce fibreuse, et appartiennent tous à la famille des cyprès. Le cèdre rouge de l’Ouest est le plus commun de ces conifères régionaux, mais les cèdres à encens, d’Alaska et de Port Orford sont rares dans certaines régions.

Le seul cyprès originaire du nord-ouest du Pacifique est le cyprès de Modoc. Les autres cyprès qui ont élu domicile dans le nord-ouest sont le genévrier de l’Ouest, le genévrier des Rocheuses, le séquoia et le séquoia géant. Tout comme le séquoia géant, le séquoia est originaire du nord-ouest du Pacifique et ne se trouve que dans le nord de la Californie.

Les ifs sont différents des autres conifères du nord-ouest du Pacifique. Leurs graines sont contenues dans de petits fruits rouges ressemblant à des baies (arille). Bien qu’ils aient des aiguilles, les ifs n’ont pas de cônes, ce qui remet en question leur appartenance à la famille des conifères. De nouvelles recherches suggèrent que les arilles sont en fait des cônes modifiés. Seul l’if du Pacifique est originaire du nord-ouest du Pacifique et se trouve dans les zones ombragées de basse à moyenne altitude.