Cueillette des épinards Malabar : quand et comment récolter les plants d’épinards Malabar

Lorsque les températures estivales plus chaudes provoquent la montée en graines des épinards, il est temps de les remplacer par les épinards de Malabar, qui aiment la chaleur. Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’épinards, les feuilles de Malabar peuvent être utilisées à la place des épinards et constituent un délicieux légume comestible grimpant, avec des tiges et des nervures de couleur fuchsia vif. La question est de savoir comment et quand cueillir les épinards de Malabar ?

Quand cueillir les épinards de Malabar

Le Basella rubra (épinard de Malabar à tige rouge) et son cousin moins coloré, le B. alba, sont tous deux des plantes herbacées grimpantes qui peuvent atteindre 11 mètres de long en une saison. Originaires d’Asie du Sud-Est et sensibles au froid, elles peuvent toutes deux être cultivées comme plantes annuelles dans les climats tempérés.

L’épinard de Malabar pousse bien dans des sols dont le pH est compris entre 5,5 et 8,0, mais il est préférable de lui fournir un sol humide, bien drainé et riche en matière organique. Il prospère en plein soleil, mais tolère un léger ombrage.

Commencez les semis à l’intérieur six à huit semaines avant la date du dernier gel dans votre région, puis repiquez les plants à l’extérieur lorsque les températures nocturnes sont au moins constantes à 10 °C (50 °F).

Quand pouvez-vous commencer à récolter les épinards de Malabar ? Commencez à vérifier la vigne tous les jours dès le début de l’été. Lorsque la tige principale est solide et pousse bien, vous pouvez commencer à cueillir les feuilles.

Comment récolter les épinards de Malabar

Il n’y a pas de secret pour récolter les épinards de Malabar. Il suffit de couper les feuilles et les nouvelles tiges tendres de 15 à 20 cm de long à l’aide de ciseaux ou d’un couteau. Le Malabar supporte bien une taille sévère, qui ne nuit en rien à la plante. En fait, cueillir de grandes quantités de la plante ne fera que la rendre encore plus touffue. Si vous ne voulez pas ou n’avez pas la place pour une longue vigne, récoltez simplement de manière agressive.

La récolte des épinards de Malabar s’étend sur une longue saison, car le fait de les couper ne fait que favoriser leur croissance. Vous pouvez continuer à cueillir des épinards de Malabar tant que la plante produit activement de nouvelles pousses, tout au long de l’été et jusqu’à l’automne, ou jusqu’à ce qu’elle commence à fleurir.

Les fleurs laissent place à une profusion de baies violet foncé. Elles peuvent être utilisées comme colorant alimentaire pour la crème fouettée ou le yaourt.

Les feuilles et les pousses des épinards de Malabar peuvent être consommées fraîches ou cuites comme des épinards. Leur saveur n’est toutefois pas aussi amère que celle des épinards, en raison de leur teneur plus faible en acide oxalique. La plupart des personnes qui aiment les épinards, le chou frisé et les bettes à carde apprécieront le malabar, mais d’autres pourraient ne pas le trouver aussi appétissant.

Les jeunes feuilles et tiges sont les plus savoureuses. Le feuillage plus âgé contient davantage de mucilage riche en fibres, la même substance qui donne à l’okra son caractère visqueux.