Cueillette des fraises : quand et comment récolter les fraises

Si vous aimez les fraises, vous en mangez probablement souvent pendant la saison. Cueillir vos propres fraises, que ce soit dans une ferme ou dans votre propre jardin, est très gratifiant et vous permet d’obtenir les fruits les plus frais et les plus délicieux qui soient. Savoir quand et comment cueillir les fraises vous permettra de tirer le meilleur parti de cette activité.

Quand cueillir les fraises

La saison des fraises ne dure que trois à quatre semaines, il est donc essentiel que vous sachiez non seulement comment récolter un plant de fraises, mais aussi quand commence la récolte des fraises afin qu’aucune ne soit gaspillée. Au cours de leur première année de plantation, les plants de baies tenteront certainement de produire des fruits, mais vous devez être ferme et les dissuader de le faire. Pourquoi ? Si les plants produisent des fruits, toute leur énergie sera consacrée à cette tâche au lieu d’être utilisée pour envoyer des stolons. Vous voulez un grand champ de baies, n’est-ce pas ? Cueillez les fleurs des plants de première année afin de permettre au plant « mère » de produire des plants « filles » sains. Au cours de la deuxième année, les plants sont généralement mûrs 28 à 30 jours après la pleine floraison. Les plus grosses fraises se développent au centre de chaque grappe. Les fraises fraîches doivent être cueillies lorsqu’elles sont complètement rouges. Toutes les fraises ne mûrissent pas en même temps, alors prévoyez de récolter les fraises tous les deux ou trois jours.

Comment récolter des fraises

Une fois que la baie est complètement colorée, cueillez le fruit en laissant environ un quart de la tige attachée. Le matin, lorsque les baies sont encore fraîches, est le meilleur moment pour cueillir les fraises. Les fraises sont des fruits délicats qui s’abîment facilement, il faut donc les cueillir avec précaution. Les fruits abîmés se détériorent plus rapidement, tandis que les baies intactes se conservent plus longtemps et mieux. Certaines variétés de fraises, comme la Surecrop, sont plus faciles à cueillir que d’autres, car elles se détachent facilement avec une partie de la tige. D’autres, comme la Sparkle, s’abîment facilement et il faut faire attention en coupant la tige. La meilleure façon de récolter les fraises est de saisir la tige entre l’index et le pouce, puis de tirer légèrement et de tourner en même temps. Laissez la baie rouler dans la paume de votre main. Placez délicatement le fruit dans un récipient. Continuez à récolter de cette manière, en veillant à ne pas trop remplir le récipient ni à tasser les baies. La cueillette des variétés de baies qui se détachent facilement est légèrement différente. Là encore, saisissez la tige située juste derrière la calotte et appuyez doucement contre celle-ci avec votre majeur. La baie devrait se détacher facilement, laissant la calotte bien fixée à la tige. Retirez les baies abîmées au fur et à mesure que vous récoltez les bonnes afin d’éviter la pourriture des plantes. Ne cueillez pas les baies dont la pointe est verte, car elles ne sont pas mûres. Refroidissez les baies dès que possible après la récolte, mais ne les lavez pas avant de les utiliser.

Conserver les fraises

Les fraises se conservent trois jours au réfrigérateur, mais après cela, elles se détériorent rapidement. Si votre récolte de fraises vous a donné plus de fruits que vous ne pouvez en manger ou en donner, ne désespérez pas, vous pouvez sauver votre récolte. Les fraises se congèlent très bien et peuvent être utilisées plus tard pour des desserts, des smoothies, des soupes froides à la fraise ou tout autre plat cuisiné ou en purée. Vous pouvez également transformer les fruits en confiture ; les recettes de confiture de fraises congelées sont faciles à trouver et simples à réaliser.