Que faire en cas de dégâts causés par le gel sur les pommes de terre ?

Aux États-Unis, les pommes de terre sont le légume le plus populaire. Il est facile de cultiver des pommes de terre dans son potager, et ces tubercules riches en amidon sont faciles à conserver pour être consommés pendant l’hiver. Cependant, une question revient souvent à l’esprit des cultivateurs de pommes de terre. Les pommes de terre peuvent-elles survivre au gel ?

Les pommes de terre et les gelées tardives du printemps

Si vous vous demandez « Les pommes de terre peuvent-elles supporter le gel au printemps ? », la réponse est oui. Imaginons que vos pommes de terre de semence nouvellement plantées aient commencé à produire des tiges de feuillage vert lorsque Dame Nature décide de vous jouer un tour. Vous vous réveillez le matin et découvrez un gel inattendu.

En inspectant votre jardin, vous remarquez que la partie aérienne des plants de pommes de terre est endommagée. Un gel léger peut noircir les bords des feuilles, mais un gel sévère peut tuer toute la partie aérienne. Faut-il replanter ? La bonne nouvelle, c’est que les pommes de terre de semence dans le sol sont protégées, à condition que vous ayez eu un gel et non un gel qui a pénétré dans le sol.

Il faudra peut-être une semaine ou deux pour que les pommes de terre de semence repoussent. Si vous ne voyez pas de nouvelles pousses après trois semaines, il est temps de creuser et de vérifier les pommes de terre de semence. Un sol trop humide, trop sec ou trop froid peut retarder la germination et faire pourrir les pommes de terre de semence.

Le gel va-t-il tuer les pommes de terre à l’automne ?

Comme au printemps, le gel automnal endommage le feuillage des pommes de terre. Cela ne pose généralement pas de problème, car le meilleur moment pour récolter des pommes de terre de taille normale est après la disparition complète du feuillage. Comme il faut environ 120 jours pour obtenir des pommes de terre de taille normale, la récolte a généralement lieu entre fin août et début septembre. Même un gel précoce qui détruit le feuillage n’aura probablement pas beaucoup d’effet sur la récolte de pommes de terre.

Lorsque les jardiniers demandent si les pommes de terre résistent au gel, ils font peut-être référence au tubercule et non à la plante. Dans ce cas, le tubercule est à l’abri du gel tant qu’il est complètement enfoui dans le sol. Cependant, si le sol gèle, les pommes de terre peuvent être endommagées.

Imaginons que vous ayez eu une saison de croissance courte, avec des gelées tardives au printemps et au début de l’automne, ou que vous ayez été très occupé et ayez planté vos pommes de terre de semence un peu tard. Maintenant que le gel a détruit le feuillage à l’automne, devez-vous récolter les pommes de terre ?

Une fois que la plante meurt, les pommes de terre cessent de pousser. Si les pommes de terre sont petites, elles peuvent être récoltées immédiatement et utilisées comme pommes de terre nouvelles. Les pommes de terre de taille normale peuvent être laissées en terre pendant deux semaines supplémentaires afin que leur peau durcisse et que le processus de séchage commence. Cependant, si des pluies excessives saturent le sol ou s’il existe un risque de gel, il est préférable de récolter les pommes de terre dès que possible.

Identification des pommes de terre endommagées par le gel

Les dommages causés par le gel ou le givre aux pommes de terre (les tubercules) peuvent être difficiles à détecter. Les dommages causés par le gel peuvent survenir lorsque les tubercules de pommes de terre dépassent du sol. Le soleil rend les pommes de terre exposées vertes. Ainsi, toute pomme de terre verte ayant subi un épisode de gel doit être considérée comme suspecte. Les pommes de terre proches de la surface ou situées dans des zones basses sont les prochaines candidates susceptibles d’être endommagées par le gel et le froid. Vérifiez le côté de la pomme de terre qui était le plus proche de la surface du sol pour détecter des signes de mollesse ou de rides.

La chair ou l’intérieur des pommes de terre endommagées par le gel devient souvent gris ou brun rougeâtre. Cela peut se présenter sous forme de taches ou de stries lorsque la pomme de terre est coupée en deux. Les pommes de terre endommagées par le gel ou le froid ont non seulement une durée de conservation réduite, mais elles noircissent très probablement à la cuisson.

Les pommes de terre gravement endommagées doivent donc être jetées. Les pommes de terre présentant des dommages localisés légers peuvent être sauvées en coupant la partie endommagée et en utilisant immédiatement les parties non endommagées. Cependant, la congélation transforme l’amidon en sucres. Les pommes de terre qui ont subi des dommages dus au gel ou au froid peuvent avoir un goût étrangement sucré.