Rechargez votre sol pendant l’hiver grâce aux cultures de couverture : 6 engrais verts à planter à l’automne

Les cultures de couverture sont utilisées depuis longtemps dans l’agriculture, mais saviez-vous qu’elles peuvent également être bénéfiques pour les jardins ? Une culture de couverture est une plante que l’on cultive dans un sol qui serait autrement nu entre deux saisons de croissance. Les agriculteurs utilisent les cultures de couverture pour enrichir et protéger le sol en vue de la saison suivante. Une fois enfouies dans le sol, elles deviennent de l’engrais vert, ajoutant des nutriments et de la matière organique.

La plantation de cultures de couverture n’est pas réservée aux exploitations agricoles commerciales. Les jardiniers et les petits agriculteurs amateurs peuvent également tirer profit de cette pratique. L’automne est la saison idéale pour les semer, voici donc ce que vous devez savoir pour vous lancer.

Quels sont les avantages des cultures de couverture ?

Si les cultures de couverture sont traditionnellement utilisées dans les exploitations agricoles pour supprimer les mauvaises herbes et créer de l’engrais vert, les jardiniers amateurs peuvent également profiter de leurs avantages :

• Les cultures de couverture réduisent ou préviennent l’érosion de la précieuse couche arable.
• Elles minimisent la croissance des mauvaises herbes.
• Les racines des cultures de couverture aident à prévenir le compactage du sol.
• Les cultures de couverture augmentent l’humidité et les nutriments dans le sol.
• Elles attirent les pollinisateurs et les insectes utiles.

L’avantage indirect de tous ces facteurs est l’amélioration de la santé de toutes les plantes que vous cultivez. Si vous cultivez vos propres légumes, les cultures de couverture peuvent vous aider à augmenter votre rendement.

Les meilleures cultures de couverture à planter en automne

Une culture de couverture est toute plante utilisée pour recouvrir un sol nu lorsqu’il n’est pas utilisé pour une autre culture. Ainsi, bien qu’il puisse s’agir de n’importe quelle plante, certaines sont plus adaptées que d’autres à la pratique de la culture de couverture. Les légumineuses, en particulier, sont appréciées pour leur capacité à enrichir le sol en azote.

La plupart des cultures de couverture doivent être enfouies dans le sol pour être utilisées comme engrais vert. Cependant, il existe certaines cultures de couverture qui ne nécessitent pas de labour.

Vous trouverez ci-dessous six excellents choix de cultures de couverture à planter cet automne dans votre jardin.

1. Seigle d’hiver

Le seigle d’hiver est une culture de couverture très appréciée pour l’hiver dans les climats froids. Il est très résistant au froid, donc même si vous avez retardé les semis d’une culture de couverture jusqu’à la fin de l’automne, vous pouvez toujours utiliser le seigle d’hiver. Il continuera à pousser tout au long de l’hiver, développant de longues racines qui ameublissent le sol compacté.

Semez les graines de seigle à une profondeur maximale de 5 cm et arrosez-les pendant les deux premières semaines s’il ne pleut pas. Coupez le seigle d’hiver environ une à deux semaines avant de commencer à planter au printemps. Vous pouvez le pailler et le laisser en place ou le composter.

2. Blé d’hiver

Le blé d’hiver est une autre bonne option pour les semis d’automne en raison de sa résistance au froid. Il peut envoyer ses racines à plus de 0,9 mètre dans le sol, ce qui le rend particulièrement efficace pour prévenir l’érosion et aérer le sol. Le blé d’hiver apporte également beaucoup de nutriments au sol.

Fauchez le blé d’hiver au printemps avant qu’il ne monte en graine. Essayez de le faucher quelques semaines avant les semis de printemps. Cela laissera le temps à une partie de la matière de se décomposer et d’enrichir le sol. Vous pouvez utiliser la paille de blé séchée comme paillis ou la composter.

3. Trèfle rouge

Le trèfle rouge présente de nombreux avantages en tant que culture de couverture. C’est une légumineuse, ce qui signifie qu’il fixe l’azote et augmente la teneur en azote utilisable dans le sol. Il pousse également rapidement, couvre le sol de manière dense et est très efficace pour empêcher la croissance des mauvaises herbes. Ses racines sont efficaces pour ameublir le sol.

Semez les graines de trèfle rouge tout au long de l’automne, même jusqu’en novembre. Les graines doivent être semées à une profondeur d’environ 1 cm. Maintenez le sol humide pendant la germination des graines, qui dure de 7 à 10 jours.

Si vous vivez dans la zone de rusticité 5 de l’USDA ou dans une région plus froide, l’hiver tuera le trèfle couvre-sol. Si vous vivez dans un climat plus chaud, labourez ou étouffez le trèfle au printemps pour le tuer avant les semis printaniers.

4. Vesce velue

La vesce velue est une autre légumineuse qui ajoute de l’azote fixé au sol. Elle excelle également dans la suppression des mauvaises herbes, résiste à l’hiver et convient aux climats plus froids. C’est sa croissance vigoureuse qui rend la vesce velue si efficace pour lutter contre les mauvaises herbes, mais cela peut nuire aux semis de printemps. Il est essentiel de la tuer avant qu’elle ne se ressème et ne se propage.

Semez les graines de vesce velue à l’automne à une profondeur de 2,5 cm. La germination prend 10 à 14 jours, veillez donc à maintenir le sol humide pendant cette période. Au printemps, tondez, labourez ou recouvrez la vesce velue d’une bâche pour la tuer avant de commencer à planter.

5. Radis de labour

Ce type de culture de couverture est différent des céréales et légumineuses généralement utilisées pour la couverture hivernale. Également connu sous le nom de radis fourrager ou oléagineux, le radis de labour est un type de daikon qui développe une grosse racine pivotante. Cela le rend idéal pour les sols qui ont vraiment besoin d’être ameublis et aérés. En prime, vous pouvez manger les racines et les feuilles.

Tout ce que vous ne mangez pas se décomposera au printemps, ajoutant des nutriments au sol et laissant de grands trous derrière lui.

6. Sorgho

Bonne culture de couverture semée à l’automne pour les climats plus chauds, le sorgho pousse rapidement et ajoute des nutriments au sol. Une autre caractéristique unique du sorgho est qu’il supprime les nématodes. Si vous avez des problèmes avec ces parasites du sol, essayez le sorgho comme culture de couverture hivernale.

Semez les graines à l’automne à une profondeur d’environ 1 cm. Maintenez le sol humide jusqu’à la germination des graines, qui prend deux à trois semaines.

Tondez le sorgho au début du printemps et compostez l’herbe ou utilisez-la comme paillis. Ne le laissez pas monter en graines.