Qu’est-ce que le bois de santal ? Comment cultiver le bois de santal dans son jardin ?

La plupart des personnes qui s’intéressent à l’aromathérapie et aux huiles essentielles connaissent le parfum unique et relaxant du bois de santal. En raison de ce parfum très recherché, les variétés indigènes de bois de santal en Inde et à Hawaï ont été presque entièrement récoltées jusqu’à leur extinction dans les années 1800. La demande en bois de santal était si forte de la part des rois cupides d’Hawaï que la plupart des ouvriers agricoles devaient cultiver et récolter uniquement du bois de santal. Cela a entraîné de nombreuses années de famine terrible pour la population d’Hawaï. De nombreuses régions de l’Inde ont connu le même sort pour fournir du bois de santal aux marchands. Outre une huile essentielle parfumée, qu’est-ce que le bois de santal ? Poursuivez votre lecture pour obtenir des informations sur le santal.

Qu’est-ce que le bois de santal ?

Le bois de santal (Santalum sp.) est un grand arbuste ou arbre rustique dans les zones 10 et 11. Bien qu’il existe plus de 100 espèces de bois de santal, la plupart des variétés sont originaires d’Inde, d’Hawaï ou d’Australie. Selon la variété et l’emplacement, le bois de santal peut pousser sous forme d’arbustes de 3 mètres de haut ou d’arbres pouvant atteindre 9 mètres de haut. On le trouve souvent dans des zones où le sol est pauvre, sec, argileux ou sableux. Le santal tolère bien les vents violents, la sécheresse, les embruns salés et la chaleur intense. Il préfère le plein soleil, mais pousse également à mi-ombre. Il est utilisé dans les aménagements paysagers comme haie, plante isolée, arbre d’ombrage et plante xéropaysagère. Les fleurs et le bois du santal sont récoltés pour l’huile essentielle parfumée de la plante. Les plantes sont récoltées entre 10 et 30 ans, car les huiles essentielles naturelles gagnent en puissance avec l’âge. En plus de son parfum agréable, l’huile essentielle de bois de santal est anti-inflammatoire, antiseptique et antispasmodique. C’est un astringent naturel, un réducteur de stress, un stimulant de la mémoire, un déodorant et un traitement contre l’acné et les blessures. En Inde, à Hawaï et en Australie, l’écorce et les feuilles du bois de santal étaient utilisées comme savon à lessive, shampooing contre les pellicules et les poux, et pour soigner les blessures et les douleurs corporelles.

Comment cultiver un bois de santal

Les santaliers sont en réalité des plantes semi-parasites. Ils développent des racines spécialisées qui s’attachent aux racines des plantes hôtes, dont ils aspirent le xylème. En Inde, la tendance du santalier à utiliser les acacias et les casuarinas comme plantes hôtes a conduit le gouvernement à imposer des restrictions sur sa culture. L’entretien des plants de santal est très simple, car ils tolèrent très bien les conditions de croissance difficiles, mais ils doivent disposer de plantes hôtes pour se développer correctement. Pour l’aménagement paysager, les plantes hôtes du santal peuvent être des plantes de la famille des légumineuses, des arbustes, des graminées ou des herbes. Il n’est pas judicieux de planter des santals trop près d’autres arbres spécimens qu’ils pourraient utiliser comme plantes hôtes. Pour que la plupart des variétés de santal produisent des fruits et des graines, il faut que les plantes mâles et femelles soient présentes. Pour cultiver le santal à partir de graines, celles-ci doivent être scarifiées. Comme ce sont principalement le bois de cœur, les feuilles ou les fleurs du santal qui sont utilisées en herboristerie, une seule plante suffit généralement dans un aménagement paysager, mais si vous souhaitez multiplier les plantes à partir de graines, vous devrez vous assurer d’avoir des plantes mâles et femelles.