Cultiver la saponaire : conseils pour prendre soin de cette plante médicinale

Saviez-vous qu’il existe une plante vivace appelée saponaire (Saponaria officinalis) qui tire son nom du fait qu’elle peut être transformée en savon ? Également connue sous le nom de « bouncing Bet » (qui était autrefois le surnom donné aux lavandières), cette plante intéressante est facile à cultiver dans le jardin.

La plante vivace appelée saponaire

À l’époque des premiers colons, la saponaire était couramment cultivée et utilisée comme détergent et savon. Elle peut atteindre une hauteur de 30 à 91 cm et, comme elle se ressème facilement, elle peut être utilisée comme couvre-sol dans les zones appropriées. La plante pousse généralement en colonies et fleurit du milieu de l’été à l’automne. Les grappes de fleurs sont de couleur rose pâle à blanc et légèrement parfumées. Elles attirent souvent les papillons.

Comment cultiver la saponaire

La saponaire est facile à cultiver et constitue un bon complément pour les parterres vides, les lisières de bois ou les jardins de rocaille. Les graines de saponaire peuvent être semées à l’intérieur à la fin de l’hiver, puis les jeunes plants peuvent être repiqués dans le jardin après le dernier gel du printemps. Sinon, elles peuvent être semées directement dans le jardin au printemps. La germination prend environ trois semaines, à quelques jours près. Les plantes de saponaire prospèrent en plein soleil ou à l’ombre légère et tolèrent presque tous les types de sol, à condition qu’ils soient bien drainés. Les plantes doivent être espacées d’au moins 30,5 cm.

Entretien de la saponaire couvre-sol

Bien qu’elle puisse supporter une certaine négligence, il est toujours préférable d’arroser régulièrement la plante pendant l’été, en particulier dans des conditions sèches. Le fait de couper les fleurs fanées peut souvent favoriser une floraison supplémentaire. Il est également nécessaire d’empêcher la saponaire de devenir trop envahissante, même si le fait de laisser quelques fleurs intactes pour l’auto-ensemencement ne pose aucun problème. Si vous le souhaitez, vous pouvez tailler la plante après la floraison. Elle hiverne facilement avec une couche de paillis, en particulier dans les régions plus froides (rustique jusqu’à la zone de rusticité 3 de l’USDA).

Détergent à base de saponaire fait maison

Les propriétés saponines de la saponaire sont responsables de la formation des bulles qui produisent le savon. Vous pouvez facilement fabriquer votre propre savon liquide en prenant simplement une douzaine de tiges feuillues et en les ajoutant à un demi-litre d’eau. Il suffit généralement de faire bouillir le tout pendant environ 30 minutes, puis de laisser refroidir et de filtrer. Vous pouvez également commencer par cette petite recette facile qui ne nécessite qu’une tasse de feuilles de saponaire broyées et 3 tasses (710 ml) d’eau bouillante. Laissez mijoter pendant environ 15 à 20 minutes à feu doux. Laissez refroidir, puis filtrez. Remarque : le savon ne se conserve que pendant une courte période (environ une semaine), il faut donc l’utiliser immédiatement. Soyez prudent, car il peut provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes.