Douglas Discovery Garden – Bénéficiaire d’une subvention en 2022

DANVILLE, ILLINOIS — Une école primaire a été rasée en 2006. L’école avait 92 ans et portait le nom de Stephen Douglas, qui avait débattu avec Lincoln dans le parc municipal adjacent en 1858. De nombreux maîtres jardiniers du comté de Vermilion sont des enseignants à la retraite qui souhaitaient conserver le site comme lieu d’enseignement. En partenariat avec la ville de Danville et des organisations locales, ces maîtres jardiniers/enseignants ambitieux ont formé un comité et créé un jardin communautaire. Aujourd’hui, l’ancienne école est commémorée avec affection dans le jardin grâce à une plaque permanente.

Jerry Trosper et Audrey Rowe sont des représentants enthousiastes qui ont demandé et obtenu une subvention pour le jardinage auprès de Gardening Know How. Le Douglas Discovery Garden est devenu un élément majeur de la communauté de Danville, et la formation continue dans l’ancienne école continue de prospérer. Le jardin propose des cours à des élèves de plusieurs écoles locales. Les élèves apprennent le jardinage, la plantation, le désherbage et d’où proviennent les aliments. Les enseignants amènent leurs élèves ici pour qu’ils apprennent auprès des maîtres jardiniers qui donnent bénévolement de leur temps et transmettent leur savoir-faire aux jeunes jardiniers en herbe.

Selon Jerry et Audrey, qui gèrent conjointement 6 des plus de 25 plates-bandes surélevées, ce jardin de 3 acres est en constante évolution. Au fil du temps, les maîtres jardiniers d’origine ont pris de l’âge et sont partis, et lorsque le jardin a eu besoin d’aide supplémentaire, ces deux personnes ont généreusement proposé leur aide. En plus de gérer toute une série de plantations, Jerry et Audrey proposent des cours sur la taille et la gestion des vignes. Les produits qui y sont cultivés sont gratuits et accessibles aux habitants du quartier.

Au fil du temps, le jardin s’est agrandi et comprend désormais des arbres fruitiers, des vignes en treillis, une section de fleurs coupées, une pergola et un jardin d’herbes aromatiques en forme de trèfle, entre autres. Une bibliothèque gratuite, un jardin en trou de serrure, des œuvres d’art locales, une pergola et un aménagement paysager indigène ne sont que quelques-unes des caractéristiques de ce lieu florissant et paisible. Un demi-acre sera transformé en champ de citrouilles, en paysage indigène et en baies assorties avec l’aide des maîtres naturalistes. Le jardin est fascinant, avec ses poches de pollinisateurs, sa prairie et son petit verger.

Plus qu’un simple lieu d’enseignement

Ce jardin communautaire unique rend service aux habitants de plusieurs façons. Le peuplement d’arbres de la ville vieillit et est victime de l’agrile du frêne, de sécheresses et d’autres problèmes liés aux insectes et aux maladies. Danville utilise donc une partie de l’espace du jardin communautaire comme pépinière à lit de gravier pour reconstituer le peuplement d’arbres de la ville.

Certains des jeunes qui participent aux tâches du jardin effectuent des travaux d’intérêt général dans le cadre du programme « Peer Court ». Ces adolescents sont joyeux et constituent un atout considérable. Le désherbage, la plantation et l’arrosage sont une bonne façon de se remettre sur les rails lorsque les enfants s’engagent sur une voie douteuse.

Le meilleur aspect de cette grande initiative communautaire est sans doute le programme d’été du centre CRIS, une organisation qui se consacre au vieillissement en bonne santé. Tous les mercredis à partir du mois de juin, les maîtres jardiniers distribuent des produits provenant du Discovery Garden, d’un marché fermier local et, pour la plupart, des jardins potagers des maîtres jardiniers. L’année dernière, environ 4 000 livres de fruits et légumes ont été données. Des dons supplémentaires sont faits à une agence pour les personnes handicapées et à deux refuges locaux pour femmes et, comme le dit Audrey, rien n’est gaspillé. Ces mercredis semblent très agréables, les gens rapportant également chez eux des cadeaux artisanaux pour les personnes âgées et les jardiniers. Jerry et Audrey racontent qu’ils ont préparé de la glace à la verveine citronnée, au maïs sucré et à la nectarine pour les réunions du CRIS.

Le Golden Kiwanis Club a financé la construction d’un petit bâtiment servant d’entrepôt et d’abri. Il y a quelques années, un trottoir accessible aux fauteuils roulants a été construit, l’entrepreneur ayant fait don de sa main-d’œuvre. La grande équipe de maîtres jardiniers de Discovery consacre son temps et ses efforts à l’entretien du jardin en organisant des collectes de fonds, telles que des ventes de plantes, et d’autres événements très fréquentés. Une promenade dans les jardins invite les habitants à visiter 7 ou 8 maisons pour admirer les jardins des résidents et trouver des idées pour les leurs. La participation à cette visite ne coûte que 10 dollars et constitue un bon exemple de la manière dont la communauté est encouragée à participer et à apprendre. DDG a participé à la visite guidée des jardins en 2012 et 2019.

Berry’s, une jardinerie locale, fait don de produits supplémentaires tels que du paillis et de la terre, et l’université de l’Illinois joue également un rôle important dans le soutien au Discovery Garden. Des maîtres jardiniers travaillent sur des parterres adaptés aux personnes à mobilité réduite, qui se déplacent en fauteuil roulant ou à l’aide d’un déambulateur. Nous sommes très heureux de contribuer à un projet aussi florissant et souhaitons au Douglas Discovery Garden de nombreuses années de succès.

Dans un livre d’or disponible sur place, une visiteuse a écrit qu’elle avait été tellement émue par la sérénité du jardin qu’elle avait fondu en larmes. Visitez la page Facebook du Douglas Discovery Garden et profitez d’un voyage virtuel à Danville, dans l’Illinois.

Chaque année, Gardening Know How attribue 1 000 dollars à 20 projets de jardinage différents, sélectionnés avec soin, à travers les États-Unis et le Canada. Si votre communauté ou votre jardin scolaire a un besoin croissant et non satisfait en terre, graines, engrais, matériaux de construction, ou même simplement en aide pour faire connaître votre programme, nous sommes prêts et disposés à vous aider à répondre à ces besoins. Alors que les jardins communautaires et les programmes de jardinage scolaire se multiplient partout, nous sommes heureux d’apporter notre contribution. Pour en savoir plus sur notre programme de subventions, cliquez ici.

Vous souhaitez en savoir plus sur les jardins scolaires ou communautaires ? Visitez dès aujourd’hui notre page « Le jardinage communautaire pour tous ».