Que sont les mâches : utilisation et entretien des mâches

Vous recherchez une bonne salade à cultiver en attendant patiemment les légumes verts du printemps ? Ne cherchez plus. La mâche (qui rime avec « squash ») pourrait bien faire l’affaire. Les feuilles de mâche ressemblent à de petites rosettes composées de six à huit feuilles veloutées en forme de cuillère qui partent de sa tige fine et délicate. Les feuilles de mâche poussent très près du sol. Combinées à leur extrême délicatesse, leur récolte est une tâche exigeante et fastidieuse, ce qui explique leur prix élevé sur le marché. Originaire de France, la mâche (Valerianella locusta), également connue sous le nom de corn salad, est cultivée sous le nom de doucette depuis le XVIIe siècle. Il existe plus de 200 variétés de mâche, chacune avec une nuance légèrement différente. À la fin du XXe siècle, Todd Koons, l’homme qui nous a apporté les salades en sachet, a introduit la mâche sur le marché nord-américain.

Qu’est-ce que la mâche ?

Bon, alors qu’est-ce que la mâche ? La mâche est une salade verte qui pousse par temps froid, semblable au tatsoi, et qui tire son nom du fait qu’elle est plantée après la récolte du maïs. La mâche est non seulement connue sous le nom de corn salad green, mais elle est aussi parfois appelée lamb’s lettuce ou fetticus. La mâche est riche en vitamines B et C, en fer, en acide folique et en potassium.

Comment utiliser la mâche

De saveur douce, avec un goût de noisette et un croquant semblable à celui de la laitue, les feuilles de mâche sont souvent associées à des légumes verts plus savoureux, comme la moutarde. Les salades composées, seules ou associées à d’autres légumes verts plus piquants, ou utilisées comme légume légèrement sauté dans des omelettes, des soupes ou du riz, sont des suggestions d’utilisation des feuilles de mâche. La mâche peut être cuite à la vapeur et servie comme des épinards ou utilisée comme lit pour y déposer d’autres aliments. Toute préparation impliquant de la chaleur doit être effectuée à la dernière minute, car la mâche est extrêmement délicate et se flétrit rapidement si elle est cuite trop longtemps.

Entretien de la mâche

La culture du mâche nécessite un emplacement ensoleillé dans un sol bien drainé. Le mâche tolère bien le temps frais et peut donc être semé de septembre à mai, la période idéale étant le début de l’automne jusqu’à Thanksgiving. Semez les graines de mâche à la volée ou plantez-les en rangées espacées de 31 à 46 cm (12 à 18 pouces) et de 15 cm (6 pouces) entre elles. Soyez patient. Ces petites beautés mettent du temps à germer, environ un mois, et même alors, les plantes sont plutôt chétives. Récoltez en mars, lorsqu’il y a six à huit feuilles ; en récoltant, vous éclaircissez naturellement la culture. Lavez bien les feuilles en forme de cuillère de la mâche, car elles ont tendance à cacher la saleté. Il faut environ une douzaine de feuilles de mâche pour une portion lors de la récolte en mars, mais à la fin du mois d’avril, il en faut moins car les plantes auront triplé de taille. En mai, les plants de mâche montent en graine et deviennent filandreux et dégingandés. À ce moment-là, c’est fini ; il est temps de passer aux légumes verts du printemps après avoir profité des légumes frais de votre propre jardin pendant les derniers mois de l’hiver.