Découvrez le monde sauvage des courses de tondeuses à gazon

Beaucoup de jardiniers considèrent la tonte comme une corvée, mais croyez-le ou non, d’autres la considèrent comme un sport. Les États-Unis et le Royaume-Uni organisent depuis des décennies des courses de tondeuses à gazon. Fruit de l’imagination de diverses personnes et organisations, une course de tondeuses à gazon est exactement ce que son nom indique. Tout commence par la construction d’une tondeuse à gazon de course : un véhicule qui ne tond jamais vraiment l’herbe. Au contraire, elle est conçue pour être rapide, légère et agile, et alimentée par les rêves de son conducteur.

Si vous êtes doué avec les moteurs et que vous avez soif de vitesse, la création d’une tondeuse à gazon de course est peut-être faite pour vous. Aussi incongru que cela puisse paraître, les courses de tondeuses à gazon sont un incontournable depuis les années 1960. Ce passe-temps est attendu chaque année, et les coureurs prennent ce sport très au sérieux. Bien que cela puisse paraître un peu ironique en matière de course, les participants s’y adonnent avec autant de ferveur que de fantaisie.

Histoire des courses de tondeuses à gazon

Tout a commencé en 1963. C’est à cette date qu’a débuté la plus ancienne course de tondeuses à gazon organisée aux États-Unis. L’événement est devenu annuel et a lieu le 4 juillet. Pour ne pas être en reste, Wiseborough Green, en Angleterre, organise une course de tondeuses à gazon de 12 heures. Mais qu’est-ce qui se cache derrière ce sport de course ?

La première course américaine était une idée farfelue, imaginée par les membres du Lions Club de l’Indiana. Elle mettait en scène des tondeuses à gazon standard avec quelques fonctionnalités supplémentaires. En 1973, Jim Gavin et ses amis ont eu cette idée alors qu’ils buvaient un verre dans un pub. Gavin était un fan de sport automobile et lui et ses copains discutaient du coût élevé des courses traditionnelles. Afin de rendre ce sport accessible à tous, ils ont décidé d’organiser des courses avec des tondeuses à gazon, un objet que presque tout le monde possédait. La British Lawn Mower Race Association (Association britannique des courses de tondeuses à gazon) était née. Elle est devenue une organisation caritative et tous les bénéfices et prix sont reversés à des œuvres caritatives.

Aux États-Unis, le mouvement s’est développé à travers tout le pays et a abouti à la création de l’USLMRA. La course originale a toujours lieu chaque année et en est à sa 60e édition. Il n’y a pas de prix en argent, mais les trophées, le droit de se vanter et les souvenirs amusants sont l’objectif.

Faits sur les courses de tondeuses à gazon

Il existe différentes catégories de tondeuses de course. La catégorie standard comprend les tondeuses de série, qui ne subissent que peu ou pas de modifications. Viennent ensuite les tondeuses préparées ou modifiées. Celles-ci ont fait l’objet d’importantes modifications par des novices ou des mécaniciens professionnels. L’objectif est d’améliorer la vitesse de la tondeuse, mais aussi son apparence, son poids et d’autres facteurs. Les tondeuses standard roulent à environ 6 miles par heure (moins de 10 km/h), tandis que les machines modifiées peuvent atteindre jusqu’à 40 mph (64 km/h). Il existe une troisième catégorie de tondeuses, les tondeuses expérimentales d’usine (FX). Celles-ci dépassent largement les 60 mph (97 km/h). Toutes les modifications apportées aux classes FX et préparées doivent toujours être effectuées sur un bloc moteur de tondeuse à gazon. Mais cela n’empêche pas les passionnés de modifier leurs machines pour obtenir un avantage supplémentaire. Toutes les classes ont en commun l’absence de lames de tondeuse.

Règles de course

Les premières courses étaient chaotiques, organisées principalement pour le plaisir et pour occuper les participants. Il y avait peu de règles, aucun prix à gagner et plusieurs accidents. Aujourd’hui, les courses sont beaucoup plus ordonnées. Il existe un règlement officiel qui définit toutes les règles en matière de sécurité, d’équipement et autres. Tous les participants doivent respecter ces règles sous peine d’être disqualifiés. Le port d’un casque, de gants, d’un pantalon et d’une chemise à manches longues ainsi que d’un protège-cou est obligatoire. Il doit également y avoir un coupe-circuit qui arrête la tondeuse si le conducteur tombe. Les conducteurs doivent être âgés d’au moins 18 ans, être membres de l’organisation et signer une décharge. La tondeuse peut être autotractée ou rotative, mais elle doit fonctionner à l’essence. Il va sans dire que les pneus et les freins doivent être en bon état. Une fois les règles respectées, place à une journée de plaisir et de rêves à assouvir.