Effets du froid sur les plantes : pourquoi et comment les plantes sont-elles affectées par le froid ?

Toutes les plantes ne sont pas résistantes au froid dans les régions froides. Vous pouvez déterminer si les vôtres le sont en consultant la zone USDA (United States Department of Agriculture) attribuée à chaque plante. Cependant, même les plantes situées dans la zone appropriée peuvent souffrir des dommages causés par le froid. Pourquoi le froid affecte-t-il les plantes ? Les raisons varient et dépendent du site, du sol, de la durée du froid et d’autres facteurs. La manière dont les plantes sont affectées par le froid varie également en fonction du type de plante et des facteurs susmentionnés. Les directives de l’USDA concernant la rusticité des plantes ne sont que des directives. La rusticité réelle d’une plante varie en fonction du microclimat, de l’exposition, de l’apport en eau et en nutriments, ainsi que de l’état de santé général de la plante. Les raisons pour lesquelles le froid affecte les plantes sont nombreuses, mais nous allons essayer de nous concentrer sur les causes les plus évidentes.

Pourquoi le froid affecte-t-il les plantes ?

Toutes les conditions auxquelles une plante est soumise ont une incidence sur sa santé et sa résistance. Un manque d’eau peut provoquer le flétrissement et parfois la mort des plantes. Un excès ou une carence en nutriments peut également nuire à la santé des plantes. De la même manière, les conditions météorologiques peuvent également nuire à la vitalité des plantes. Le froid gèle les cellules d’une plante, causant des dommages et interrompant les voies de circulation des nutriments et de l’eau. Dans les petites branches et les brindilles, le xylème vivant est beaucoup plus affecté par le froid que le cambium et le phloème. Ce tissu n’est pas en dormance et les effets du froid sur les plantes entraînent le noircissement des tiges et la mort des tissus. La dessiccation, les brûlures dues au soleil, les dommages causés par le sel, les cassures dues à de fortes chutes de neige et de nombreuses autres blessures sont également des conséquences du froid sur les plantes.

Croissance des plantes et températures

Les effets du froid sur les plantes sont particulièrement visibles chez les plantes peu résistantes ou celles qui n’ont pas été correctement endurcies. Les dommages causés par le froid apparaissent également au début du printemps, lorsqu’une période chaude favorise une nouvelle croissance, particulièrement sensible à un gel soudain. La température est un facteur déterminant qui met fin à la dormance des graines et des plantes, relançant ainsi le cycle de croissance. Même si vous possédez une plante résistante adaptée à votre zone climatique, certaines conditions, telles que les microclimats, peuvent réduire cette résistance. Les zones basses retiennent les poches de froid qui peuvent faire baisser considérablement les températures. Ces endroits accumulent également de l’humidité qui gèle et provoque des soulèvements dus au gel, endommageant les racines. Les plantes situées en hauteur sont victimes des vents froids et des brûlures causées par l’exposition au soleil hivernal. Souvent, les dégâts ne sont visibles qu’au moment où la croissance printanière reprend. C’est pourquoi il est important de tenir compte de la croissance des plantes et des températures auxquelles elles seront exposées lors de leur implantation.

Protéger les plantes contre les dommages causés par le froid

En raison des nombreuses raisons pour lesquelles le froid affecte les plantes, la protection doit commencer dès la plantation.

• Choisissez des spécimens résistants ou même des plantes indigènes, qui s’adaptent le mieux à leur climat.
• Placez la plante à un endroit où elle sera quelque peu abritée.
• Appliquez du paillis autour de la base des plantes pour protéger la zone racinaire.
• Dans les régions où le temps est imprévisible, il peut être utile de placer des protections antigel sur les arbres, les arbustes et les plantes sensibles.
• Il faut éviter toute plante marginale, mais si vous ne pouvez vraiment pas résister à l’envie d’en acheter une, placez-la dans un pot et mettez-la dans un garage ou un sous-sol jusqu’à ce que tout danger de gel soit écarté.

Le temps peut être extrêmement imprévisible, alors soyez prudent dans le choix et l’emplacement de vos plantes, et prévoyez des abris pour vos spécimens les plus précieux. Cela permettra à vos plantes de passer l’hiver avec un minimum de dommages.