Erreurs à éviter lors de la taille hivernale : 6 erreurs saisonnières à ne pas commettre

Si vous n’avez jamais commis d’erreur lors de la taille hivernale, considérez-vous comme l’un des rares chanceux. Même les jardiniers chevronnés et les maîtres jardiniers vous diront à quel point il est facile de faire accidentellement une mauvaise coupe, au mauvais moment, ou de ne pas couper du tout. Je l’admets, j’ai appris à mes dépens qu’être « trop respectueux » des branches vivantes peut mener lentement à la ruine. 

Jouer la carte de la sécurité n’encourage pas nécessairement une nouvelle croissance saine. Couper timidement dans le vide ou décider de ne rien faire alors que j’aurais dû m’y mettre à fond… C’est fait, c’est fait ! Être trop doux n’est pas toujours quelque chose dont votre plante vous remerciera. Avec les plantes, comme avec les gens, il n’y a parfois pas d’autre solution, il faut être ferme, à condition de rester respectueux. 

Même si vous maîtrisez parfaitement les bases de la taille, comme où et comment (et combien) couper, qu’en est-il du moment précis où le faire ? Savez-vous avec certitude quand l’hiver commence et quand il se termine, par exemple ? Et dans quelle mesure le moment choisi est-il vraiment important ? Selon la plante en question, cela peut avoir une grande importance. Mais détendez-vous : il n’y a aucune honte à commettre ces erreurs.

Cela dit, il existe certainement des moyens de tirer le meilleur parti de chaque erreur. J’ai répertorié ici les erreurs les plus courantes qui ont tendance à piéger les novices (et oui, je suis coupable de certaines d’entre elles). J’espère que le fait de partager ces confessions vous donnera la confiance nécessaire pour améliorer vos techniques de taille hivernale et obtenir des plantes plus heureuses et plus saines. Alors ne vous inquiétez pas, soyez audacieux.

Ne vous laissez pas abattre par les erreurs de taille hivernale !

Lorsque l’on évalue les principales erreurs de taille hivernale, il est utile de se rappeler pourquoi nous devons tailler en premier lieu. Enlever les parties vieillissantes ou usées en fait partie, mais il y a d’autres considérations. Nous voulons encourager une nouvelle croissance ou une future production agricole, maintenir une forme agréable et uniforme, permettre une meilleure circulation de l’air ou un meilleur accès à la lumière du soleil, et garder les arbustes et les arbres à une taille plus facile à gérer. L’enjeu est donc important, c’est pourquoi nous pouvons appréhender de mal faire.

Même si nous voulons vous éviter les plus grosses erreurs d’élagage commises en hiver, il est important de ne pas vous laisser intimider. Certaines erreurs sont faciles à corriger : le pire que vous puissiez faire est de vous retenir. Si vous devez procéder à des coupes importantes sur des branches plus grosses, n’hésitez pas à faire appel à un arboriculteur professionnel. Pour la plupart des autres coupes, votre motivation est d’améliorer les choses. Avec un peu de soin et une bonne connaissance du calendrier, ces pièges potentiels pourraient vous permettre d’obtenir des arbres fruitiers, des plantes cultivées, des arbustes et des plantes d’ornement florissants. Soyez courageux, réfléchissez intelligemment et utilisez ces erreurs comme lignes directrices pour cultiver des plantes ornementales et comestibles florissantes. 

1. Tailler les mauvaises plantes, arbustes et arbres

Parmi les erreurs de taille hivernale, celle-ci est importante. La dernière chose à faire en hiver est de tailler sans discernement tous les arbustes et arbres. Dans la plupart des cas, vous devez vous demander si chaque plante est encore en dormance et agir en conséquence.

À quelques exceptions près, la plupart des arbres à feuilles caduques sont en dormance à la fin de l’hiver et peuvent être taillés sans problème. Cependant, certains arbres à feuilles caduques sont plus sensibles au moment précis où ils sont taillés en hiver. Le bouleau et l’érable, par exemple, n’aiment pas être taillés à la fin de l’hiver. Et vous risquez d’avoir des problèmes si vous taillez des pêchers et des abricotiers en hiver, car ces arbres sont particulièrement sensibles à la maladie des feuilles argentées, dont les spores sont très présentes en hiver.  

Il existe également de nombreuses plantes ornementales à fleurs que vous ne devriez pas tailler en hiver, car vous risqueriez de détruire toute une saison de floraison. « Les azalées, les forsythias, les cornouillers et les rhododendrons à floraison printanière forment leurs boutons floraux à l’automne », explique l’expert Teo Spengler. « Les tailler en hiver revient à réduire leur floraison printanière. » Vérifiez très attentivement les exigences de taille de votre variété avant de procéder à la première coupe.

2. Tailler trop (ou pas assez)

Cela peut sembler paradoxal, mais il existe des risques liés à la taille excessive et à la taille insuffisante. Vous êtes perplexe ? Il s’agit en réalité d’exercer un contrôle lorsque vous effectuez vos coupes. N’oubliez pas qu’il est plus facile de couper un peu plus que de rajouter. Prenez votre temps, faites des pauses, prenez du recul et gardez à l’esprit la forme générale (et des facteurs tels que la circulation de l’air). Il n’y a rien de mal à être méthodique. Effectuée lentement, la « sous-coupe » est la seule erreur de taille que vous pouvez corriger dès que vous la remarquez.

En règle générale, les experts en jardinage parlent souvent de la règle du « tiers » lorsqu’il s’agit de tailler (il ne faut donc pas enlever plus d’un tiers en une seule fois). Si cela vous semble beaucoup, je dirais qu’entre un quart et un cinquième est suffisant pour maintenir un arbre en bonne santé. N’oubliez pas que le bois sain renferme de nombreux éléments essentiels à la croissance future. Veillez à ne pas couper trop de cette source de croissance de l’arbre en une seule fois à une période vulnérable de l’année.

À l’autre extrême, les coupes provisoires ne sont pas bénéfiques pour les plantes à tiges, telles que les framboisiers à fructification automnale, par exemple. Ceux-ci doivent être taillés sévèrement au niveau du sol dès que le buisson a fini de fructifier (idéalement en février) afin qu’ils puissent repousser dans les meilleures conditions. Pour éviter ces problèmes de taille hivernale, il existe une maxime légendaire en matière de jardinage qui, selon moi, devrait être affichée dans chaque jardin : regardez deux fois, coupez une fois. Suivez ce conseil et vous aurez toutes les chances de trouver le juste milieu entre ces deux extrêmes en matière de taille.

3. Tailler aux mauvais endroits

Outre le fait de tailler trop ou pas assez, tailler aux mauvais endroits est l’un des plus gros problèmes liés à la taille hivernale. Outre le risque d’obtenir une forme irrégulière, des coupes imprudentes et mal placées peuvent souvent sectionner des bourgeons essentiels qui contiennent les fleurs de la saison suivante (et, si vous cultivez des plantes comestibles, les futures récoltes de fruits). Les deux pires endroits pour couper les arbres sont trop près du tronc et au sommet.

L’étêtage, comme on l’appelle aussi, est souvent pratiqué dans le but de limiter la hauteur des arbres. Non seulement cela peut donner aux arbres un aspect difforme, mais cela peut également compromettre leur intégrité et leur santé. Par ailleurs, couper trop près du tronc des arbres peut réduire considérablement leur capacité de cicatrisation, les exposant ainsi à toutes sortes d’infections. Évitez la zone proche de la jonction (ou du collet).

4. Ménager les zones endommagées ou malades

Vous pensez peut-être qu’il est évident de donner la priorité aux tiges et aux branches faibles et vulnérables. Mais souvent, le processus de taille concerne davantage la forme de l’ensemble que les parties de soutien. Le tailleur avisé doit constamment évaluer les deux aspects. Les experts en taille aiment parler des trois D : les branches mortes, endommagées et malades. Lorsque vous voyez des branches malades, coupez-les jusqu’à la partie saine et n’ajoutez pas ces déchets de taille à vos tas de compostage hivernal.

Remarquez, je serais tenté d’ajouter un quatrième D à cette liste : « droopiness » (flétrissement). L’hiver est le moment idéal pour évaluer les parties des arbres qui semblent disproportionnées en termes de répartition du poids. Si une certaine partie de l’arbre semble s’affaisser, cela peut poser des problèmes si rien n’est fait. Cela ne concerne pas seulement la structure de l’arbre ou de l’arbuste : cela peut également entraîner une diminution de la floraison et de la récolte. Il faut donc les éliminer en les coupant jusqu’à une branche horizontale. Même les arbustes plus petits, comme les groseilliers, ont intérêt à ce que leurs tiges pendantes inférieures soient éliminées. Vous pouvez également envisager des supports supplémentaires ou des interventions de formation.

5. Décider de ne pas tailler du tout

La peur, l’apathie et la procrastination peuvent souvent vous empêcher d’avoir des arbustes et des arbres en bonne santé. À l’inverse, vous pourriez avoir un brin de bravade et être tenté de laisser cet arbre ou cet arbuste tranquille pendant un an pour bonne conduite. Que vous reportiez la taille hivernale des arbres et des plantes vivaces parce que vous imaginez que c’est un travail énorme ou parce que vous avez peur de gâcher quelque chose qui semble parfait tel quel, il est facile de se convaincre de ne pas le faire. Ce que j’aime appeler la « psychologie de la taille » peut devenir l’un des plus grands obstacles à la croissance.   

Si une taille maladroite ou trop zélée peut sembler néfaste, certains des plus gros problèmes liés à la taille hivernale sont dus à l’inertie. Il est beaucoup plus difficile de rattraper le retard plus tard avec des arbustes comme les groseilliers, où les épines poussent rapidement de manière anarchique. Il suffit de quelques années pour que les pommiers non taillés développent des branches entrecroisées qui bloquent la lumière du soleil, réduisent la fructification et favorisent les infections fongiques. Négliger la taille des cassis signifie que les plantes s’épuisent rapidement dès que le bois a plus de trois ans ; dans ce cas, vous devez vous assurer de couper chaque année le bois le plus ancien afin que de nouvelles tiges fructueuses puissent s’épanouir.

6. Ne pas nettoyer correctement les outils après la taille

Croyez-le ou non, l’une des plus grandes erreurs de taille hivernale se produit lorsque vous arrêtez de couper. Si vous rangez vos scies, sécateurs et ébrancheurs dans votre abri de jardin immédiatement après les avoir utilisés, vous vous exposez à de futurs problèmes. Même si vous pensez que vos outils sont en parfait état, vous risquez de transmettre des infections non détectées si vous ne les stérilisez pas soigneusement.

Plus les outils sont usés, plus ils ont besoin d’être entretenus après la taille. Les outils rouillés augmentent les risques d’infection. Si vous ajoutez à cela des bords émoussés, vous risquez d’endommager les tiges ligneuses et d’infecter les zones exposées de la plante. Essuyez la surface de toutes les lames avec un désinfectant ou un agent antibactérien à usage général. Les tampons à récurer en laine d’acier peuvent aider à éliminer la saleté incrustée. En plus de nettoyer vos outils de jardinage, utilisez des pierres à aiguiser pour maintenir les lames en parfait état de coupe. Il est également judicieux d’utiliser des lubrifiants pour outils pour les sécateurs et les ébrancheurs.

Foire aux questions

Quelle est la date limite pour tailler en hiver ?

Les définitions de l’hiver (et de sa fin) peuvent prêter à confusion. Pour certains, la taille hivernale a lieu en décembre, pour d’autres, en février. Votre zone de rusticité peut vous aider à déterminer votre calendrier de taille hivernale et la flexibilité dont vous disposez pour les coupes finales. Un peu de gel n’est pas nécessairement synonyme de « fin de partie ». Les arbres tels que les pommiers peuvent être taillés à basse température, à condition qu’ils soient en dormance. Avant tout, respectez la période de dormance des plantes que vous taillez et veillez à ce que les coupes hivernales soient terminées avant le débourrement.

Faut-il tailler au-dessus ou en dessous d’un nœud ?

Il est généralement préférable de tailler juste au-dessus d’un nœud, là où la nouvelle pousse (bourgeons, feuilles, etc.) a tendance à apparaître. En comparaison, couper en dessous du nœud laisse des parties de tiges qui ne peuvent rien développer, les rendant vulnérables à la pourriture, aux infections fongiques et à d’autres maladies. Couper au-dessus d’un nœud à des endroits précis de la tige vous permet également d’influencer la direction de la pousse, ce qui vous donne plus de contrôle sur la forme générale de la plante.