Histoire du tamarillo, ou tomate-arbre

Les tamarillos, également connus sous le nom de tomates tamarillos, sont de petits arbres subtropicaux qui prospèrent dans les climats où les températures sont constamment supérieures à 10 °C (50 °F). La plante est relativement résistante aux parasites et se développe bien dans un sol léger, fertile et bien drainé. Cet arbre intéressant est suffisamment petit pour être cultivé dans les jardins potagers et suffisamment unique pour piquer la curiosité de vos amis et voisins.

Informations sur le tamarillo

Ces arbres attrayants, qui atteignent généralement une hauteur de 3 à 6 mètres dans les jardins privés, présentent d’énormes feuilles en forme de cœur et des grappes lâches de fleurs à cinq pétales de couleur lavande, blanche ou rose pâle. Les grappes de fruits lisses et ovoïdes varient en couleur, allant du rouge sang au violet foncé, en passant par le jaune ou l’orange, parfois avec des rayures sur toute la longueur du fruit. La peau et la couche externe du fruit sont légèrement dures et un peu fades, mais la pulpe qui entoure la graine à l’intérieur est succulente, sucrée et acidulée.

Histoire du tamarillo

Les historiens des plantes pensent que les tamarillos sont originaires des Andes péruviennes, et probablement aussi de Bolivie, d’Équateur et du Chili. Il semble avoir disparu de son habitat d’origine, mais il est actuellement cultivé et s’est naturalisé en Colombie, au Brésil, au Venezuela et en Argentine. Le tamarillo est une culture commerciale importante en Nouvelle-Zélande depuis les années 1920, où il est parfois connu sous le nom de « tomate arborescente de Nouvelle-Zélande ». La plante a gagné en popularité dans ce pays après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les plantes tropicales productrices de vitamine C étaient rares. Selon l’histoire de la tomate arborescente, des graines argentines ont été fournies au ministère américain de l’Agriculture en 1913, suivies quelques années plus tard par des graines provenant de Sumatra et de Ceylan. Bien qu’il soit cultivé en Floride et en Californie, le tamarillo n’est pas une culture importante aux États-Unis. Il est toutefois très apprécié dans les jardins des régions tempérées. Dans les climats plus froids, il est souvent cultivé comme plante d’intérieur originale. Il est relativement facile à cultiver et ses fruits sont très nutritifs.