Méthode Mittleider : qu’est-ce que le jardinage Mittleider ?

Des rendements plus élevés et une consommation d’eau réduite, le tout dans un espace réduit ? C’est ce qu’affirme le Dr Jacob Mittleider, propriétaire de longue date d’une pépinière en Californie, dont les prodigieuses compétences en matière de plantes lui ont valu une grande renommée et l’ont incité à lancer son programme de jardinage. Qu’est-ce que le jardinage Mittleider ? La méthode de jardinage Mittleider est largement utilisée dans plus de 26 pays et constitue un bon guide polyvalent pour tout jardinier.

Qu’est-ce que le jardinage Mittleider ?

C’est une course effrénée jusqu’à la ligne d’arrivée pour les jardiniers amateurs aux mains vertes. L’horticulteur qui aura récolté le plus de tomates, les plus grosses courges et les plus gros sacs de haricots sera couronné roi ou reine de la saison. La plupart des jardiniers passionnés ont des astuces et des conseils pour augmenter le rendement de leur jardin et cultiver les fruits les plus gros et les plus juteux. L’une de ces astuces est la méthode de jardinage Mittleider. Son mode de jardinage était axé sur la croissance verticale, un arrosage faible mais ciblé et des apports élevés en nutriments. Le Dr Mittleider dirigeait une pépinière qui cultivait des plantes à massifs en gros en Californie. Il utilisait une combinaison de techniques de culture issues du jardinage traditionnel sur substrat et de la culture hydroponique. L’idée était d’utiliser le système d’apport en nutriments de la culture hydroponique, qui achemine les nutriments directement vers les racines des plantes. Il estimait que c’était un moyen plus efficace de nourrir les plantes et l’a combiné avec un programme d’arrosage ciblé, qui utilisait moins d’eau mais l’acheminait directement vers les racines des plantes pour une absorption rapide. Une autre de ses recommandations était l’utilisation d’un bac de culture Mittleider. Ce bac est essentiellement un lit surélevé dont le fond est en contact avec un sol normal. Le substrat utilisé pour remplir le bac est sans terre, composé d’environ un tiers de sable et deux tiers de sciure de bois.

Les bases de l’utilisation du système Mittleider

Les points forts du système du Dr Mittleider reposent sur l’idée que les cultures peuvent être cultivées dans n’importe quel sol, à condition d’y introduire les nutriments appropriés et de les planter de manière dense dans un petit espace. Il estimait qu’un bac de culture Mittleider de 1,20 mètre suffisait à couvrir la plupart des besoins alimentaires d’une personne. Le substrat peut contenir plusieurs milieux différents, mais il s’agit généralement d’un mélange composé de 50 à 75 % de sciure de bois ou de mousse de tourbe et de 50 à 25 % de sable, de perlite ou de billes de polystyrène. La première partie a une bonne capacité de rétention d’eau, tandis que la seconde en a très peu. Les graines sont semées de manière dense et des supports de jardinage vertical sont installés pour optimiser l’espace et favoriser la croissance vers le haut. La taille est essentielle dans le jardinage vertical afin d’encourager les pousses à s’enrouler vers le haut.

Nutriments essentiels et systèmes d’irrigation

L’un des éléments les plus importants du système Mittleider est la solution nutritive. Mittleider a découvert que les plantes avaient besoin de 16 éléments pour atteindre leur croissance maximale. Parmi ceux-ci, trois se trouvent dans l’air : l’oxygène, le carbone et l’hydrogène. Les autres doivent être injectés dans le sol. Les plantes sont nourries avec des nutriments chaque semaine, contrairement aux méthodes traditionnelles qui ne prévoient que quelques fertilisations au cours de la durée de vie de la plante. Le système d’irrigation est un autre aspect important. L’installation de conduites permettant d’arroser lentement les racines chaque jour, plutôt que d’arroser la zone plusieurs fois par semaine, permet une absorption plus économique et plus bénéfique.

Formuler votre propre engrais Mittleider

Vous pouvez vous rendre sur le site de la Food for Everyone Foundation et commander des sachets de micronutriments, qui sont ensuite mélangés à 1,5 kg de sel d’Epsom et 9 kg d’engrais organique 16-8-16, 20-10-20 ou 16-16-16-16 NPK. Les micronutriments contenus dans le sachet sont le calcium, le magnésium, le soufre et 7 oligo-éléments. De nombreux engrais organiques pour plantes contiennent un mélange équilibré de ces micronutriments, qui peuvent être ajoutés au mélange de NPK et de sel d’Epsom. Des analyses de sol peuvent vous aider à déterminer si votre substrat présente une carence en un ou plusieurs de ces micronutriments. Certains jardiniers bio affirment que le sachet de micronutriments n’est pas bio, car il contient des produits chimiques synthétiques destinés à simuler les besoins en nutriments mineurs.